Вплив Ісуса Христа на історію людства настільки очевидно і настільки велике, що тільки кілька особистостей могли б претендувати на його місце в самій верхній сходинці нашого списку.
Виникає цілком природне запитання чому ж Ісус, який є натхненником найвпливовішою релігії в історії, що не був поміщений на найперше місце в нашому списку. Можна не сумніватися, що християнство за всю історію свого існування привертало до себе набагато більше послідовників, ніж будь-яка інша релігія. Однак в цій книзі досліджується відносний вплив різних релігій, а відносний вплив окремих особистостей. Християнство, на відміну від ісламу, було засновано не однією людиною, а двома - Ісусом і апостолом Павлом, і заслуга в розвитку цієї релігії повинна бути поділена між двома цими фігурами. Ісус сформулював основні етичні ідеї християнства, а також його духовний світогляд і головні принципи, що стосуються людської поведінки Християнська теологія, однак, була сформована, головним чином, працями апостола Павла Ісус представив духовне послання, Павло додав до нього культ Христа. [7]
З цих причин деякі навіть схильні стверджувати, що швидше за Павла, ніж Ісуса слід насправді вважати засновником християнства. І, якщо слідувати їх логіці, цей аргумент дозволяє помістити Павла в списку рядком вище, ніж Ісуса. Однак, хоча і не цілком ясно, що б представляло собою християнство без впливу апостола Павла, цілком очевидно, що без Ісуса християнство взагалі б не з'явилося на світло. Однак, навряд чи було б розумним вважати Ісуса відповідальним за діяння християнської церкви або окремих християн, які чинить ім'ям Христа, тим більше що він, швидше за все, багато хто з них не схвалив би.
Деякі з цих діянь, такі, наприклад, як релігійні війни між різними християнськими течіями, варварські погроми і переслідування євреїв, знаходяться в такому очевидному протиріччі з вченням Ісуса, що було б необгрунтованим стверджувати, що Ісус дав на те своє благословення. Подібним же чином, кажучи про те, що сучасна наука вперше почала розвиватися у християнських народів Західної Європи, негоже вважати Ісуса відповідальним за розвиток науки. І вже, безумовно, жоден з ранніх християн НЕ інтерпретував заповіти Ісуса як заклик до наукового дослідження фізичного світу. Насправді перехід Стародавнього Риму до християнства супроводжувався і надалі мав в якості наслідки різкий занепад як загального розвитку техніки, так і загальної зацікавленості в наукових дослідженнях.
Те, що наука нарешті отримала розвиток в Європі, є насправді показником того, що в європейському культурному спадщині було закладено щось таке, що сприяло науковому способу мислення. І цим «чимось» були аж ніяк не передбачення Ісуса, а, скоріше, праці грецьких філософів, раціоналізм, такий характерний для праць Аристотеля і Евкліда. І знаменно, що сучасна наука розвивалася не в період розквіту церковної влади і християнського благочестя, а, скоріше, слідом за епохою Ренесансу, коли в Європі відродився інтерес до свого дохристиянського спадщини.
По-перше, слід зазначити, що більшість відомостей про життя Ісуса, які ми маємо, не можна назвати точними. Ми навіть не впевнені в тому, яке було його справжнє ім'я. Цілком ймовірно, що це було поширене єврейське ім'я Уебозпіа (по-англійськи Джошуа). Рік його народження теж точно не відомий, хоча 6 рік до н. е - цілком ймовірна дата. Навіть рік його смерті, який, здавалося, повинен бути добре відомий його послідовникам, сьогодні також викликає сумнів. Сам Ісус не залишив після себе ніяких письмових документів, і фактично всю нашу інформацію про його життя ми черпаємо з оповідання, викладеного в Новому Завіті. На жаль, Євангелія суперечать один одному з різних аспектів. Наприклад, Матвій і Лука дають досконале різні версії останніх слів Ісуса, і в той же час обидві ці версії є прямими цитатами зі Старого Завіту. Те, що Ісуса можна було цитувати по Старого Заповіту, обставина аж ніяк не випадкове. Будучи засновником християнства, він в той же час був набожним євреєм.
Часто відзначають, що Ісус був багато в чому дуже схожий на давньоєврейських пророків зі Старого Завіту і знаходився під їх глибоким впливом. Як і пророки, Ісус був надзвичайно яскравою особистістю і надавав глибоке і незабутнє враження на тих, хто зустрічався з ним. Він володів Божим даром в найглибшому і повному розумінні цього слова. Однак в повну протилежність Магомета, який здійснював як політичну, так і релігійну владу, Ісус насправді не впливав на політичний розвиток суспільства впродовж свого життя і протягом наступного століття. Обидва ці людини, безсумнівно, надавали значний опосередкований вплив на довгострокове політичне розвиток. Вплив Ісуса було цілком і повністю впливом етичного і духовного лідера. Якщо Ісус залишив свій слід в історії головним чином як етичний лідер, доречно поставити запитання, який вплив справили на світ його моральні норми?
Однією з головних заповідей Ісуса, безумовно, було Золоте правило. Сьогодні Золоте правило прийнято більшістю людей, як християнами, так і нехристиянами, як прекрасного керівництва для моральної поведінки. Ми, можливо, не завжди чинимо відповідно до нього, але зазвичай намагаємося робити це. Якби Ісус дійсно був прабатьком цього прийнятого майже одностайно принципу, він би, безсумнівно, очолив наш перелік. Але насправді Золоте правило було заповіддю іудаїзму, прийнятої задовго до того, як Ісус з'явився на світ.
Головний єврейський рабин першого століття до н. е. - раббі Хиллел проголосив Золоте правило і оголосив його основним принципом іудаїзму. Ці ідеї були невідомі тільки західного світу. Китайський філософ Конфуцій запропонував їх приблизно в 500 році до н. е. ці вислови можна також знайти і в «Махабхараті», давньоіндійської поемі. Фактично філософія, закладена в Золотому правилі, прийнята майже всіма основними релігійними групами.
Чи означає це, що у Ісуса не було своїх власних, моральних ідей? Зовсім ні! Чудова у своїй індивідуальності точка зору представлена в Євангелії від Матвія 5: 43-44: «Ви чули, що сказано:" Люби свого ближнього і ненавидь ворога твого ". А Я кажу вам: любіть ворогів ваших, благословляйте тих, хто проклинає вас, хто ненавидить вас і моліться за тих, вас і гонять вас ... ». і кількома рядками вище:« ... не противитись злому. і коли вдарить тебе в праву щоку твою, підстав йому й іншу ... ». Сьогодні ці істини, які не були частиною іудаїзму в часи Ісуса і більшості інших релігій, є, нез ненно, найчудовішими і оригінальними етичними нормами, які коли-небудь були представлені людству. Якби люди слідували їм повсюдно, я б без жодних вагань помістив Ісуса в нашій книзі на перше місце.
Але істина полягає в тому, що вони не отримали такого широкого розповсюдження, по суті справи, вони навіть не є загальноприйнятими. Більшість християн відноситься до заповіді «Любіть ворогів ваших» як до чогось ідеального, що може бути реалізовано лише в якомусь досконалому світі, але не може бути розумним керівництвом для поведінки людини в тому реальному світі, в якому ми живемо. Ми не керуємося цим в нашому повсякденному житті, не очікуємо цього від інших і не вчимо цьому своїх дітей. Ось чому найчудовіша із заповідей Ісуса залишається на ділі привабливим, але, в основному, не перевіреними життям побажанням.