Іван III Великий
Іван III Великий
У 1462 році, коли помер старий московський князь Василь Темний і престол перейшов його 22-річному синові Івану, Російська земля розпадалася на безліч дрібних і великих політичних світів, незалежних один від одного, і серед цих світів Московське князівство було далеко не найбільшим і не велелюдним. На півночі Московська волость межувала з незалежним князівством Тверським, ще далі на північ і північний схід за Волгою володіння московського князя стикалися або чергувалися з володіннями новгородськими, Ростовської і Ярославським. Весь північ Східно-Європейської рівнини займала Новгородська область, яка за своєю площею була набагато більше Московської.
До неї на південному заході, з боку Лівонії, примикала маленька область іншого вільного міста, Пскова. На заході держава Івана межувало з Литвою, яка включала в себе південні і західні області колишньої Київської Русі, з містами Полоцькому, Смоленськом, Києвом і Черніговом. Середньою течією Оки, між Калугою і Коломна, Московське князівство межувало з великим князівством Рязанським. На сході, за Середньої і Верхньої Волгою, панували татари Казанського царства і вятчане. Власне Московська область теж не перебувала ще цілком у владі великого князя - всередині неї було виділено чотири долі для братів Івана III і Верейський доля для його дядька Михайла.
Новгородці відчинили ворота і здалися на повну волю переможця. На цей раз умови світу виявилися набагато важче: москвичі стратили багатьох учасників заколоту, більше тисячі сімей купецьких і дітей боярських було вислано і поселено в Переславлі, Володимирі, Юр'єва, Муромі, Ростові, Костромі, Нижньому Новгороді. Через кілька днів після того московське військо погнало понад 7 тисяч сімей з Новгорода в Московську землю. Все нерухоме та рухоме майно переселених зробилося надбанням великого князя. Чимало засланих померли по дорозі, так як їх везли взимку, не давши зібратися; залишилися в живих розселили по різних посадам і містах: новгородським дітям боярським давали маєтки, а замість них поселяли в Новгородську землю москвичів.
Одночасно почалося приєднання південних і західних волостей на кордоні з Литвою. Під владу Москви тут раз у раз переходили дрібні православні князі зі своїми вотчинами. Першими передалися князі Одоєвського, потім - Воротинського і Бєлевського. Ці дрібні власники постійно вступали в сварки зі своїми литовськими сусідами - фактично на південних кордонах не припинялася війна, а й в Москві і в Вільно довгий час зберігали видимість світу. У 1492 році помер Казимир Литовський, стіл перейшов його синові Олександру. Іван разом з кримським ханом Менглі-Гіреєм негайно почав проти нього війну. З самого початку справи пішли щасливо для Москви. Воєводи взяли Мещовск, Серпейск, Вязьму; Вяземський, Мезецкий, Новосільскіе князі та інші литовські власники волею-неволею переходили в службу московського государя. Зрештою Олександр повинен був визнати всі ці переходи. У 1503 році між Литвою і Росією укладено було перемир'я, за яким Іван втримав за собою всі завойовані землі. Незабаром після цього він помер.