Але якщо не знати, що Дністер перш називався Тіра-сом, то нескладна топонімічна завдання перетвориться в загадку. Рішення ж її або розгадка дуже проста: Тирасполь значить місто на Тірас, тобто на Дністрі, інакше кажучи - Днестроград.
Значно складніше походження назви міста Нікополя, поблизу якого проводиться видобуток марганцю.
Місто перемоги зберігся і в Болгарії, на річці Дунай. Під час війни з турками 1877-1878 років це місто було взято російськими військами. Зараз він називається Нікополі (в болгарській мові немає м'якого "ль").
Нікополь на Дніпрі не має ніякого відношення до богині перемоги Ніки. На місці нинішнього міста була Запорізька Січ у Нікітіна роги ( "ріг" - це мис, а назва мису пов'язано з якимось першопоселенців Микитою). Після розорення Січі (за наказом Петра Першого за участь козаків у зраді Мазепи) на Микитин розі виросло село Нікітіна, а пізніше на місці села з'явилося містечко Нікополь, вже понад сто років тому перетворене в місто.
Чому ж з'явилося в назві міста закінчення "поль"? Адже місто могло бути названий просто Микитин. Але якщо ми дізнаємося, що перейменування міста відбулося в кінці XVIII століття, то поява назви "Нікополь" відразу ж стане нам зрозумілим. У царювання Катерини II і її онуків, Олександра I і Миколи I, вся Європа переживала захоплення культурою древньої Греції. Мода ця тривала дуже довго, і слідом за Європою цієї моді віддала данину і Росія: російські архітектори наслідували давньогрецьким будівельникам, споруджуючи будинки з колонами і портиками, скульптори прагнули наслідувати давньогрецьким скульпторам, жінки носили туніки - довгі одягу з вільно падаючими складками тканини, письменники переводили Гомера і давньогрецьких класиків, в навчальних закладах почали вивчати класичний давньогрецький мову. Сліди цієї моди збереглися і в назвах з'явилися в той час міст - Нікополя, Севастополя, Маріуполя, Мелітополя, Сімферополя ... (Навіть А. С. Пушкін в "Мідний вершник" видозмінив назву Петербурга так: "І сплив Потерпілі, як Тритон, по пояс в воду занурений ".)
Тут на допомогу топоніміці, як бачите, приходить вже не лінгвістика, а історія. Без її участі ми не змогли б пояснити, як і чому виникла назва дніпровського Нікополя.
Але, щоб пояснити назви інших південних міст, наведених в цьому короткому списку, нам знову треба звернутися до допомоги мовознавців. Виявляється, всі ці назви грецького походження: Севастополь значить "Величний місто" (від "севастос" - величний, пишний), Маріуполь - "місто Марії", Мелітополь - "Медовий місто" ( "Меліта" - бджола, "Мелітос" - родовий відмінок від "мілини" - мед), Сімферополь - "Місто-збирач" (від "сімферо" - збирати).
Міста з закінченням "поль"
Назви Чистополь і Каргополь зовсім іншого походження, і з'явилися вони задовго до захоплення грецької модою. У давні часи на місці першого міста стояв безіменний селище, створений швидкими селянами поміщицьких. Згодом всіх їх переловили, повернули господарям, селище зруйнували, і на місці селища утворилося "чисте поле". А пізніше, коли тут же знову виникло селище, воно отримало ім'я Чистого Поля, звідки і пішла нинішня назва міста.
Назва Каргополь ще древнє - ім'я міста Каргополь згадується в старовинних документах XV століття, і безсумнівно, що друга частина топоніма є не грецьке "нуль", а російське "поле". Але що таке "карга"? Один вчений вважав, що назва міста треба переводити "Ведмеже поле", тому що каргу по-фінськи означає "ведмідь". Інший вчений перекладав цю назву словами "Вороняччя поле", так як карга на тюркських мовах "ворона". Але існує і третє припущення: на річці Онезі, там, де стоїть Каргополь, цим словом (карга) називають кам'янистий берег, заливається водою, скелясту підводний гряду. Термін "карга" або "корги" набув значного поширення на Європейському півночі і в Сибіру. Назва міста Юр'єв-Польський, який лежить на північному сході від Москви, ніякого відношення до Польщі або поляків не має. Назва ця пішла від місцевості, здавна абсолютно безлісної, хоча вона і перебувала в лісовій зоні. Ця безлісна смуга шириною не більше двадцяти п'яти кілометрів з давніх-давен служила предметом спору між грунтознавцями. Вони сперечалися про те, як міг з'явитися тут на півночі "Юр'ївський чорнозем". І дійсно, темні родючі грунти в краю суцільних лісів здавалися неприродними. Але саме по цій смузі полів вся місцевість з давніх часів називалася Опілля. Зрештою вченим все ж таки вдалося з'ясувати, що в далекій давнині її теж покривали густі ліси.
На ім'я місцевості містечко і був названий Юр'єв-Опольськой або просто Юр'єв-Польської. В кінці минулого століття назва було перероблено на "Юр'єв-Польський" і збереглося до наших днів. Епітет "Польської" був приставлений до основної назви міста на відміну від другого Юр'єва, який перебував на заході країни за Чудским озером. Обидва ці міста дуже давні: Юр'єв на заході заснований на початку XI століття одним з найбільш знаменитих російських князів, Ярославом Першим, християнське ім'я якого було Юрій (Юрій - Георгій (давньослов'янське Гюргій).) А Юр'єв-Польської виник в глибині Русі в половині XII століття, і його заснування пов'язують з ім'ям великого князя Юрія Долгорукого. Обом містам довелося чимало зазнати за останні століття, але значно більше нещасть випало на долю західного Юр'єва. Кілька разів населення його винищувалося до єдиного людини і чудью, і німецькими псами-лицарями, але місто знову відроджувався. У XIII столітті він був перейменований німцями і отримав ім'я Дорпат (Дерпт). Зараз місто знаходиться в межах Естонської РСР і називається Тарту.
Різні назви міста Юр'єв
Назва Юр'єва-Польського так само тісно пов'язане з полем, як і назва українського міста Гуляй-Поле. У цьому імені як би відбився характер козацької вольниці. Адже неподалік від Гуляй-Поля шуміла на Дніпрі знаменита Запорозька Січ. Останнє назва походить від того, що ця Січ лежала за дніпровськими порогами, а ім'я "Січ" породжене словом "засека", що позначав загородження з підсічених, але не до кінця зрубаних дерев. Найвідомішим з таких загороджень були Тульские засіки. На степовій Україні засік служили не дерева, а дерев'яний тин, ограждавший зміцнення.
Багато рівнинних географічних термінів, які сорок - п'ятдесят років тому мали дуже обмежене поширення, зараз увійшло в літературний і розмовний побут. Вчені беруть на озброєння і вводять в науку, а потім і в життя терміни, що визначають ті чи інші географічні поняття і характерні особливості рівнинного ландшафту, точно так само як вчорашні кочівники, які перейшли на осілий спосіб життя, вводять в свій словник терміни міської топонімії.
Тридцять - сорок років тому кочівникам були далекі такі поняття, як місто, село, селище, село, хутір, дача. Вони знали тільки великий населений пункт, прив'язаний до місця, і маленький пункт, постійно пересувається, - юрту, кибитку або кілька таких переносних жител. А в самому місті ж є безліч топонімічних деталей: центр і околиця, площа, вулиця і провулок, бульвар, перехрестя, тупик ... Таких понять, а отже, і слів для вираження цих понять у мові кочівників не існувало. Тому, переходячи на осілість, вони були змушені або відмовити якісь нові слова, або використовувати дещо підходяще зі своєї мови, або приймати чужі слова, як прийняли і успішно використовують вчені термінологію "пустельній" і "степовий" топонімії.