Подарунок ацтекського божества
Від того шоколаду, який, ймовірно, пробував Клузіус, залишилися хіба що назва та основний компонент - насіння дерева какао, які зазвичай називають бобами. Той середньовічний шоколад ми б, напевно, теж не схвалили: в різний час в нього додавали перець, кукурудзяну муку, сік алое і навіть свинячий жир.
Як відомо, кукурудзу називали подарунком ацтеків. Шоколад теж з цього ряду: його разом з картоплею, помідорами, тютюном презентував нам Новий світ. Ацтеки Центральної Америки відали какао з XIV століття і шанували врожайна дерево подарунком бога Кетцалькоатля. Дар пернатого, в перекладі з місцевої мови, змія ацтеки використовували дбайливо: боби какао замінювали їм гроші. Існували, до речі сказати, навіть особливі «шоколадні фальшивомонетники»: вони відкликали з какао-бобів вміст і заповнювали оболонки землею.
Коричневе золото з цукром
Але найголовніше: з бобів какао, яке на мові ацтеків звучить як «какахоатль», виходив чарівний напій «чоколатль», який надавав сил. У нього додавали червоний перець, кукурудзяну муку, ваніль, сіль, він сильно гірчить і пінився і тому зовсім не сподобався Христофору Колумбу, який спробував його першим з європейців. А ось Фернандо Кортес гірку пінну рідину схвалив. Він з'явився завойовувати Мексику, був, за його словами, прийнятий за посланця бога Кетцалькоатля і зустрінутий з розпростертими обіймами. Історики версію Кортеса не поділяють і знаходять його завоювання Мексики не цілком безхмарним. Але ми не про Кортес, а про шоколад: правитель ацтеків Монтесума II насправді люб'язно прийняв Кортеса, нагородив його безліччю золотих прикрас і підніс йому чашу «чоколатля». І Фернандо зрозумів те, чого відразу не розкуштував Христофор - це справжнє чорне, вірніше, коричневе золото. Варто тільки додати тростинного цукру і перестати сипати кукурудзяну муку.
Кортес привіз боби какао до іспанського двору, і вони, вибачте за каламбур, припали там до двору. А вже коли вчений чернець представив королю доповідь про корисні якості шоколаду, рецепт шоколаду оголосили державною таємницею і мало не національним іспанським надбанням. Але таємне все одно зробилося явним, і солодкий шоколад пішов по світу. До Франції він потрапив в посаг Марії Терезії, дружини Людовика XIV і швидко поширився. Свідком художник Ліотар - чашечка виявляється на його картині «Шоколадниця». На «чашки шоколатьє» можна наштовхнутися і в російській літературі. А на шоколадні цукерки до пори - немає: шоколад довго не вміли робити твердим. А потім навчилися. Це сталося в Швейцарії - тамтешній фабрикант Франсуа Луї Кайе навчився пресувати порошок в плитки. А потім в шоколадну історію втрутився голландський хімік Конрад ван Хутен - він винайшов прес для віджиму олії какао і щасливо поєднав какао-порошок з маслом какао так що вийшов той шоколад, який ми так любимо. Ламається з хрускотом, матовий на зламі, з гладкою блискучою поверхнею і тане в руках: масло какао стає рідким при температурі 32 про за Цельсієм.
Шматок шоколаду вбиває коня
Шоколад - справжня їжа богів, і це не емоційна оцінка, а констатація наукового факту. Дерево какао, з бобів якого виробляють шоколад, на латині називають Theobroma cacao. Наукова назва роду - Theobroma - придумав класик біології і класифікатор рослинного і тваринного світу Карл Лінней. Теоброма в перекладі з латинської і означає «їжа богів».
Милий серцю шоколад
У музеях можна дізнатися, що гіркий, а по-іншому чорний шоколад роблять з тертого какао, масла какао і цукрової пудри. Чим більше какао-порошку, тим більше гіркий смак і вище цінність шоколаду. У молочний додають сухе молоко або сухі вершки, в білий шоколад какао-порошок не кладуть зовсім. А пористий шоколад отримують з шоколадної маси, яку розливають у форми на три чверті обсягу і тримають чотири години при температурі 40 о Цельсія в вакуум-котлі. У вакуумі бульбашки повітря розширюються, і виходять великі дірочки-пори. Одного разу такий шоколад їв англійська ракетник-любитель Дерек Вілліс. І його осяяло: він придумав і випробував тверде ракетне паливо без подачі окислювача. Точно за принципом пористого шоколаду: бульбашки кисню в твердій масі.