З особливою жорстокістю
Смертна кара відома людству з незапам'ятних часів. У Росії в різні періоди історії ставлення до вищої міри покарання було різним. Відомо, що вже в XI столітті стратили розбійників, про що згадується в «Короткої російської правді». Але кого попало не умертвляли. Згідно з указом Володимира Мономаха 1119 року до смерті засуджували лише за крадіжку, вчинену в третій раз.
У Псковській судно грамоті 1467 року передбачено п'ять випадків, за які покладалася смерть. Це злодійство в церкві, конокрадство, державна зрада, підпали, досконала втретє крадіжка, вбивство.
Дальше більше. З роками кількість злочинів, за які потрібно було умертвіння, збільшилася. У 1497 році цар Іван III вказав наступні порушення закону: розбій, повторна крадіжка, наклеп, вбивство свого пана, зрада, святотатство, крадіжка холопів, підпал, державні та релігійні злочину.
Під кваліфікованої стратою малося на увазі умертвіння з особливою жорстокістю. Це спалення на багатті, четвертування, колесування, закопування в землю по плечі. Четвертування - це коли засудженого за злочин прив'язували за руки і за ноги до чотирьох коней, які рухалися в різні боки і відривали нещасному кінцівки. Так стратили у Франції та інших європейських країнах.
Колесування вважалося самим болісним і ганебної стратою. Засудженому до такої долі залізним ломом ламали всі великі кістки, потім прив'язували до великого колеса і встановлювали його на жердину. Людині також переламували хребет і прив'язували так, щоб його п'яти сходилися з потилицею. Засуджений помирав від шоку і зневоднення.
Треба відзначити, що в середні століття в Росії страти найчастіше були публічними, проходили на міських площах при величезному скупченні народу. При Івані Грозному настав самий розквіт жорстоких вбивств. У моду ввійшла кару «кип'ятіння в маслі, воді або вині». Таку кару легко можна було отримати за державну зраду. У Росії ХVI-ХVII століть вища міра покарання загрожувала за такі злочини, як ловля оселедця, торгівля цілющим коренем ревеню, покупка безмитно хутра, невірне показання ваги солі при справлянні мита.
Але найлегше втратити життя було за царя-реформатора Петра I. У роки його правління смертна кара застосовувалася за 123 види злочинів! Не буде перебільшенням твердження, що смерті віддавалися майже всі порушники закону. Застосовувалося три види узаконеного умертвіння: розстріл, повішення, і відсікання голови. З першими двома зрозуміло, а от третє застосовувалося в основному до військовослужбовців. Особливість цієї страти в тому, що голову нещасному відрубували не сокира, як раніше, а мечем.
За часів правління Анни Іоанівни стратили всіма перерахованими вище способами. Застосовувалася кару до злочинців, починаючи з 12-річного віку.
У царювання імператриці Єлизавети Петрівни була зроблена перша серйозна спроба усунути смертну кару. У 1754 році вона скасувала цей вид покарання. Вища міра була замінена засланням до Сибіру, позбавленням громадянських і політичних прав.
При Катерині II ставлення до смертної кари було неоднозначним. Імператриця негативно ставилася до такого покарання, стверджувала, що смертна кара не корисна і не потрібна. Під час її правління відомо всього три випадки застосування вищої міри, одне з найвідоміших - умертвіння Омеляна Пугачова в 1775 році. Вождь селянської війни, самозванець, був обезголовлений в Москві на Болотній площі з декількома своїми сподвижниками.
При Олександрі I смертна кара була відновлена, в період його царювання було знищено 84 людини.
Протягом 26 років правління Олександра II не було приведено у виконання жодного смертного вироку - вони замінялися посиланням, каторгою, довічним ув'язненням. У 1883 і 1885 роках страчено було по одній людині. У 1889 році - 3, в 1890 році - 2 людини.
На початку XX століття суспільство стало запеклим, гримнуло кілька революцій. Уже в 1905-1906 роках було розстріляно понад 4 тисячі злочинців. На щастя для них, болісні і збочені кари, такі як утоплення, четвертування не застосовувалися, смерть наставала від куль.
У 1917 році, коли більшовики прийшли до влади, вони заявили про своє неприйняття смертної кари. Однак почався червоний і білий терор, коли десятки тисяч людей ставили до стінки за інші політичні погляди без суду і слідства.
У регіони країни прямували каральні загони, які без особливих розглядів розстрілювали незадоволених новою владою. Революційний правосуддя вершили так звані «надзвичайного стану» - революційні трибунали. Білогвардійці також не шкодували робітників і селян, які стали на бік більшовиків.
З 1924-1953 роки було винесено майже 682 тисячі смертних вироків з них приведені у виконання ок. 370 тис. Вироків. Стратили і під час Великої Вітчизняної війни, причому крім розстрілу активно застосовувалося і повішення. Так в 1946 році були страчені полонені німці в Ленінграді, засуджені як військові злочинці, генерал-зрадник Власов і його сподвижники.
Сьогодні, за даними фонду «Громадська думка», 62% росіян хочуть повернути смертну кару за тяжкі злочини.