Кожен з нас не раз стикався з бажанням перебороти ранкову сонливість або вечірню дрімоту. Для того щоб підбадьоритися, ми вже за звичкою тягнемося до склянки міцного чаю або чашки кави. Ефект досягається завдяки речовини, що міститься в цих напоях, - кофеїну. Так що ж це за речовина і як воно насправді впливає на наш організм?
Кофеїн це алкалоїд, який міститься в листі чаю (до 4%), насінні кави (до2%), горіхах кола (до 6%), бобах какао (до4%). Як бачимо, ця речовина в природі поширена достатньо широко. Для медичних цілей, однак, кофеїн отримують синтетичним шляхом.
З медичної точки зору кофеїн - це класичний психомоторний стимулятор. Він має властивість збуджувати нервову систему, зменшувати відчуття втоми, збільшувати психічну активність, проганяти сон. Однак слід мати на увазі, особливо спортсменам, що фізичну активність кофеїн не підвищує, а, навпаки, знижує.
Збудливу дію кофеїну пов'язано з його здатністю блокувати рецептори адреналіну-гальмівного медіатора центральної нервової системи. Кофеїн знижує чутливість нервових клітин до адреналіну і таким чином, опосередковано, надає збудливу дію. Кофеїн, проте, здатний надавати і пряме збудливу дію. Як і інші метилксантини, він блокує фермент (фосфодіестеразу), який обмежує проведення (передачу) нервових імпульсів до клітини. В результаті, будь-який збудливий сигнал починає діяти на нервові клітини сильніше. Якщо з кофеїном переборщити, то може розвинутися виражене психомоторне збудження (збудження психічної і діяльної сфери).
На зорі нашого століття кофеїн використовувався у великих дозах для провокації симптомів захворювання у психічних хворих. Одночасно з центральною нервовою системою кофеїн збуджує і вегетативну (іннерірующую внутрішні органи). Зростають частота і сила серцевих скорочень, підвищується секреція шлункового соку, посилюється потовиділення, підвищується температура тіла і т.д. Артеріальний тиск не змінюється, тому що кофеїн хоч і стимулює викид судинозвужувальних чинників, одночасно стимулює і викид судинорозширювальних. Крім того, кофеїн має сечогінну дію, що в свою чергу, не допускає підйому артеріального тиску. Після прийому кофеїну (кофеїновмісних напоїв) поліпшується самопочуття, з'являється відчуття бадьорості, активізуються м'язові процеси і рухова сфера. Комплексні дослідження впливу кофеїну на працездатність показали, що після одноразового його прийому підвищується концентрація уваги і м'язова сила, демонстрована одномоментно. Разом з цим відбувається зниження всіх видів витривалості і збільшується споживання кисню, а це вже несприятливо позначається на серцевому м'язі. Судини серця не завжди можуть забезпечити адекватний кровотік і постачання серця киснем. Погіршується пережив буде прискорено.
Вживання кофеїновмісних напоїв у всьому світі зростає дуже швидкими темпами. Люди дуже швидко звикають до побутових стимуляторів типу кофеїну, а відвикають насилу. Деякі не можуть відвикнути зовсім.
Виснаження нервової системи при хронічному вживанні кофеїновмісних напоїв прискорює розвиток вікових захворювань. Ряд серйозно настроєних вчених вважає вживання чаю і кави однією з основних причин послаблення здоров'я населення на всій земній кулі. Таких побічних дій як звикання і виснаження нервової системи можна уникнути лише в тому випадку, якщо вживати їх не частіше 1 разу на три дні і тільки в ранкові години. Достатній перерву між прийомами чаю або кави дозволяє нервовим клітинам не тільки відновити свої ресурси, але навіть досягти певної суперкомпенсации. Ранковий прийом дозволяє збудливій дії напою вписатися в природний ритм активності організму.
Все кофеиносодержащие напої виводять з організму вітамін В1 (тіамін). Тому при їх вживанні необхідно включати в харчовий раціон достатню кількість цього вітаміну. Найкраще приймати вітамін В1 у вигляді фосфотіаміна, в якому до молекули тіаміну приєднаний один фосфорний залишок.
Підводячи підсумок вище сказаного, можна зробити висновок, що вживати кофеїн напої можна, але тільки до місця і до часу.