Як пряде шовк тутового шовкопряда?
Тисячі років тому китайці пізнали секрет виробництва шовкової одягу з прекрасного полотна, спряденной особливої гусеницею при виготовленні кокона. Ця таємниця трималася в найсуворішому секреті, і якщо хто-небудь вивозив з Китаю тутового шовкопряда або його яйця, то його засуджували до смертної кари.
Зараз, звичайно, шовковиці шовкопряди поширені не тільки в Китаї, але і в Японії, Індії, Франції, Іспанії, Італії та багатьох інших країнах. Кращий шовк виробляється гусеницею маленького сірувато-білого метелика, який харчується листям білої шовковиці.
На початку літа кожна самка відкладає 500 або більше яєць. Вони чудово зберігаються на шматку паперу або одягу до наступної весни, коли знову починають розпускатися листя шовковиці. З покладених в інкубатор яєць з'являються крихітні чорні черевички. Їх поміщають на піднос із зірваними листям шовковиці, ними вони постійно харчуються протягом шести тижнів.
Коли черв'ячки починають ледве повертати свою голову, це говорить про те, що вони готові плести свій кокон. Їм кладуть на тацю маленькі гілочки. Черв'ячки обплітають себе майже невидимою ниткою, яка витягується з маленького отвору в щелепах. Кокон, який складається з 460-1100 метрів нитки, остаточно готовий приблизно через 72 години.
Усередині кокона знаходиться зморщена гусениця, яка через 12 днів перетворюється на метелика. Кокони кладуть в жолоби з теплою водою, розчиняє шовковий клей, що утримує всі нитки в певній формі.
Нитки від декількох коконів з'єднуються разом в одну нитку, яка змотується в котушку. Після чого йде наступний етап - скручування в пряжу шовку-сирцю. Ця нитка, що складається з 10-12 волокон окремих коконів, називається одинарної шовковою ниткою.
Коли ми купуємо речі з шовку, на них зазначено, з якої нитки вони зроблені - подвійний або потрійний. У наш час нейлон став таким популярним і дешевим, що став заміщати шовк. Але все одно шовк завжди буде цінуватися за свою красу, добротність і м'якість.