Римляни в цей день приносили жертви Януса і починали з нього великі заходи, вважаючи його сприятливим днем.
В цей же день було прийнято робити один одному вітання та подарунки, особливо посадовим особам. Спочатку обдаровували один одного плодами, обклеєними позолотою, фініками і винними ягодами, потім мідними монетами і навіть цінними подарунками, (останнє практикувалося тільки серед багатих людей).
Переважним правом бути обдарованими користувалися патриції. Кожен клієнт повинен був піднести своєму патрону в день Нового року подарунок. Цей звичай став згодом обов'язковим для всіх жителів Риму.
Один з іноземних сучасників так описує бачене ним у Росії в 1636 році урочисте видовище зустрічі Нового року: "На палацовому дворі зібралося понад 20 тисяч осіб старих і малих. З церкви, що стоїть з правого боку біля входу на площу (мова йде про Успенський собор) , вийшов патріарх зі своїм духовенством з 400 священиків. Все в церковному одязі з безліччю образів і з розгорнутими старими книгами. Його ж царська величність, зі своїми державними сановниками, боярами і князями, йшов з лівого боку площі.
Великий князь з непокритою головою і Патріарх у єпископської митрі вийшли одні з ходу. підійшли один до одного і поцілувалися в уста. Патріарх подав також Великому Князю поцілувати хрест. Потім у довгій промові він сказав благословення Його царській величності і всього народу і побажав всім щастя на Новий рік. Патріарх говорив так: "Дай, Господи! Ви, Цар Государ і Великий Князь, всієї Росії самодержець, здоровий був зі своєю Государинею Царицею і великої княгині, а нашою Великої Государинею, і зі своїми государевим благородними чади, з царевичами і царівнами, і зі своїми государеві прочани, з Преосвященним митрополити і з архієпископи, і з єпископи, і з архімандрити, і з Ігумнов, і з усім священним собором, і з боярами, і з христолюбивим воїнством, і з доброзичливці, і з усіма православними християни, здрастуй, цар Государ, нинішній рік і надалі і ущій многії літа в рід і на віки ". Народ на підтвердження патріарших новорічних побажань голосно кричав: "Амінь". Сирі, убогі, беззахисні і гнані знаходилися тут же в натовпі з піднятими вгору проханнями, які вони з плачем і риданням шокували до ніг Великого Князя, просячи у нього милості, захисту і заступи. Прохання ставилися в царські покої.
Цар Петро Великий, з'явившись в Успенський собор у супроводі свого малолітнього сина Олексія і Подружжя Цариці Євдокії, одягнений вже на німецький лад, як і інші пристосовувати, за винятком вдови Цариці Парасковії Федорівни, сам поздоровляв народ з Новим роком. Гвардія була в синіх мундирах з червоними обшлагами і в високих ботфортах. "Кращого заради згоди з народами європейськими в контрактах і трактатах", Петро Великий змінив докорінно і літочислення, і спосіб святкування Нового року. У перший рік 18 століття він уже наказав вести літочислення від Різдва Христового, скасувавши літочислення від дня створення світу.