Напевно, мало хто здогадується, що звичний персонаж різдвяних свят Санта Клаус - не якийсь міфічний образ, рідний брат гномів і кузин домових, а реально існувала особистість. Правда, звали його трохи інакше, та й жив він не в холодній Лапландії, а в теплій Малої Азії.
Звали його св. Микола, народився він у візантійському місті Патар е (провінція Лікія), на території нинішньої Туреччини, у другій половині III століття.
З дитинства він був трохи не схожий на тих дітей, які весь день з гучними криками грали на вулицях. Цей хлопчик допомагав кожному, хто потрапив у скрутне становище. Св. Миколай постійно здійснював добрі справи. І від цього інші люди теж ставали добрішими, намагалися допомогти знайомим і незнайомим.
Про дорослому святого Миколая розповідають безліч історій. Він врятував трьох дочок зубожілого старого від безчестя. Тричі темної ночі він підкидав у вікно старого гаманці з золотими монетами, і старий зумів всіх трьох дочок видати заміж з приданим за гідних людей.
Під час плавання він врятував від шторму гине корабель, звернувшись з молитвою до Господа, і тим заспокоївши море. У місті Миру (тепер він називається Демре), центрі провінції Лікія, його вибрали єпископом. Він був ще молодий, але став управляти багатьма церквами. У місті і зараз стоїть храм, основою якого була церква, в якій служив св. Миколай.
Шанування святого Миколая дуже швидко поширилося по всьому християнському світу, як на Сході, так і на Заході. Йому присвячувалися численні церкви, до нього зверталися в молитвах, сподіваючись на зцілення е і допомогу. З народних легенд, що з'являлися протягом століть, ми дізнаємося про те, що святий Миколай допомагав бідним і нещасним, непомітно ночами підкидаючи в черевички, залишені біля дверей, золоті монетки, і кладучи в вікна пиріжки.
До речі, приблизно в 960 рік у на Заході було написа але перший музичний твір про святого Миколая, де був предлож ен новий варіант перекладу житія святого: замість слова «innocentes» (невинні) стосовно трьох жителів Світ, несправедливо засудженим до смерті, вжив лено «pueri» (діти). У зв'язку з тим, що це середньовічне музичний твір про святого єпископа мало неймовірний успіх, зародилася традиція шанування святого Миколая як покровителя дітей. Втім, ще до цього своїм небесним заступником його обрали моряки, ув'язнені, пекарі і купці.
Коли в кінці XI століття Візантію почали спустошувати турки-сельджуки, жителі міста Барі, який знаходиться на території нинішньої Італії, «викрали» з Мир Лікійських мощі святого Миколая і тим самим врятували шановану усіма християнами святиню від наруги. Мощі були привезені в Барі, де спеціально для них була побудована велична базиліка. В цей мало примітний досі місто потягнулися паломники з усіх європейських країн.
Навіть загарбники, які змінювали один одного, від норманів до свеви, почитали святість Нікольського храму, надаючи йому всіляку захист і піклування. Коли 1156 року Барі захопив Вільгельм Лютий, який зрівняв місто з землею, не пощадили ні будинків, ні церков, базиліка святого Миколая залишилася стояти незаймана серед димлячих руїн. Є і ще один знаменний момент, пов'язаний з перенесенням мощей святого Миколая. У 1088 році Папа Урбан II офіційно встановив святкування цієї події на 9 травня. На візантійському сході це свято не прийняли, а на Русі він набув широкого поширення і зберігся до цих пір, в народі його називають «Нікола- весняний«.
На Русі святий Миколай був одним з найбільш шанованих святих. Наприклад, в XVI-XVII століттях російські уникали давати дітям ім'я Микола через особливого благоговіння, а непочитание Чудотворця сприймалося не інакше як ознака єресі. Для російських православних християн Микола став самим «демократичним» святим, найдоступнішим, швидким і непорушним помічником.
Втім, ми відволіклися. Яким чином святий Миколай перетворився на Санта Клауса і став міцно асоціюватися з різдвяними святами? Щоб розібратися з цим, нам необхідно знову перенестися на християнський Захід.
Однак нерідко до подарунків все ж приєднують різки або гілочку, загорнуті у фольгу або пофарбовані в золоту або срібла е ву фарбу. У деяких країнах святий єпископ не ховається і приходить в будинки не по ночах, а вдень в повному літургійному облаченні, і не один, а з ангелом і чортеням. Глава цієї незвичайної компанії розпитує юних мешканців будинку про поведінку, причому ангелок і чортеня виступають в ролі, відповідно, адвоката і прокурора, а потім за результатами своєрідного слідства вручається (або ж ні) подарунок.
Завдяки всіляким народним легендам і традиціям різних країн святий Миколай надів маску або «Батька Різдва», або «Різдвяного діда», або «Звіздаря»! Він зображувався у вигляді гнома і старого, придбав різних супутників. Та й перебрався з середземноморського міста в арктичну Лапландію.
У Північну Америку, яка зіграла важливу роль в історії різдвяного чудотворця, святий Миколай потрапив з Голландії. У 1626 році дещо нідерландських кораблів, очолювані фрегатом «Goede Vrove», на носі якого стояла фігура святого Миколая, прибутку в Новий світ. Шукачі щастя купили у індіанців землю за $ 24 і назвали селище Новим Амстердамом (тепер це село іменується Нью-Йорком).
Голландці перенесли фігурку святого з корабля на головну площу. Та ось невдача, говорили щось мешканці нової землі не по-англійськи. І фраза «святий Миколай» звучала як «Синтер Клас», потім, з часом, ім'я нашого персонажа перетворилося в «Санта Клас», а трохи пізніше - в «Санта Клаус».
У двадцяти чотиривірш розповідалося про те, як напередодні Різдва малюк зустрівся зі святим, що приніс йому подарунки. У цьому віршованому творі поважний святий начисто був позбавлений ореолу серйозності і строгості. У американського поета Санта Клаус був зображений як життєрадісний, веселий ельф-життєлюб з круглим черевцем і з люлькою в роті, з якої він невпинно випускав білосніжні клуби ароматного тютюнового диму. В результаті цієї несподіваної метаморфози Санта Клаус якраз і втратив єпископські облачення і пересів на упряжку оленів.
Мало того, підприємливі турки в місті Демре (древніх Мирах) поставили пам'ятник святителю Миколаю, але на постаменті стоїть не мудрий єпископ, учасник нікейського Собору, а бравий бородань в балахоні з капюшоном і величезним мішком на плечах.
Втім, це, по всій видимості, не остання модифікація способу. Як відомо, Ізраїль є державою зі строгими релігійними звичаями, і офіційно Різдво там не святкується. І якщо відвідати різдвяне богослужіння на батьківщині Христа вам ніхто не заверне, то з придбанням милих різдвяних листівок та інших святкових аксесуарів можуть виникнути проблеми. Однак фантазія людська безмежна. І ось на ізраїльських прилавках поступово стали з'являтися листівки з Санта Клаусом, на голові у якого замість червоного ковпака іудейська стос. Чи то ще буде!
Всі найцікавіші і корисні ідеї до Нового Року - в нашій рубриці Новий Рік
- Містичні місця Петербурга ...
- Дивовижна Італія!
- Названа найдавніша ...
- Що приховує Місяць. таємниці Місяця
- Таємниці Петропавлівської фортеці
- Історія новорічної ялинки
