Самовар з'явився на світ лише тоді, коли виникла в ньому необхідність. Ця прописна істина підходить для обґрунтування появи будь-якого предмета, але від цього, проте, не стає менш достовірною.
Викликав до життя самовар новий для Росії напій - чай. Саме як предмет зручний для приготування окропу до чаю і з'явився самовар. Тепер сучасні вчені, досліджуючи процеси, що відбуваються в самоварі, доводять, що самовар - найбільш підходящий для цієї справи предмет. Не вдаючись в вчені подробиці, скажемо тільки, що Жаров самовар є своєрідним пом'якшувачем і фільтром для води, тому чай заварений окропом з самовара, смачніше. Звичайно, далекі наші предки, з задоволенням розпиваючи чаї з самовара, не замислювалися про такі тонкощі, але одне вони знали точно: самовар набагато швидше розпалити, ніж дров'яну піч, і в самоварі швидше можна приготувати окріп, він зручний і завжди під рукою - пий чай та радій.
Але функції самовара не обмежилися тільки приготуванням окропу. З часом з'ясувалося, що його зручна і проста конструкція підходить і для інших потреб.
Попередником чаю в Росії був суботні, якому, можливо, виповнилося і тисяча років. У давнину називали його ще й «узваром», тому що варили і наполягали для його приготування різні духовітие трави, які збиралися на лісових галявинах і луговинах. У суботні додавали мед для солодощі і різні прянощі. Спочатку це був хміль, пізніше - привізні імбир, кориця, лавровий лист. Довгий час суботні був конкурентом чаю через дорожнечу останнього. За Петра I будівельникам Адміралтейства суботні роздавали в знак особливої милості і розташування як гаряче противопростудное питво. Іноземці, котрі познайомилися зі смаком збитню, із захопленням називали його «російським глінтвейном». Правда, суботні - безалкогольний напій на відміну від останнього, хоча в кінці 19 століття пропонували дорослим покупцям суботні з додаванням вина та інших міцних напоїв.
У 2-ій половині 19 століття старовинний самовар-сбітенік змінив самовар магазинний або «крамничні».
Суботні - улюблені напій простолюду, а ось в дворянських родинах, за прикладом європейських бар, із задоволенням почали вживати в 18 столітті заморський кави. Ще Петро I активно насаджував звичай пити «кофий» серед російських бояр, і праці його увінчалися успіхом - за часів Катерини II з кавою починався день у багатьох столичних родинах:
-А я, проспав до полудня,
Палю тютюн і кава п'ю (Г. Державін)
В середині 18 століття почали виготовляти самовари для варіння кави, так як зручніше і швидше це робити було саме в «самоварящем» посудині, що не вимагає великої кількості ні палива, ні часу. Відмінність кавового самовара
Кава, суботні, чай - все це напої, тільки в окропі в кожному випадку заварюють різні продукти: або сухий чай, або кавові зерна, або запашні трави. Але самовар служив не тільки для кип'ятіння води. В кінці 18 - початку 19 століття в ньому можна було варити і кашу! З'явилися так звані «кухні» - самовари для приготування їжі. Усередині самовара почали варити бульйон, юшку, кашу, робили це за допомогою вага тієї ж труби-жаровні, яка зсередини нагрівали воді до потрібної температури, а потім в самоварний корпус засипали крупу, клали м'ясо, коріння, або картопля. Багато самовари- «кухні»
Незамінним засобом, що полегшували тяготи пересування по дорогах Росії, був гарячий чай. На поштових станціях чаєм пригощали панів і візників, самовари ставили у чистій половині і в ямщіцкіх. Взимку в дорозі алкогольні напої вживати не рекомендувалося, так як при великих морозах сп'яніння могло привести до трагедії, а чай бадьорив, піднімав настрій.
Поштові станції розташовувалися в Росії на відстані приблизно від 18 до 25 верст. Готелі та трактири були при поштових станціях першого і другого розрядів, які будувалися в губернських і повітових містах. Невеликі населені пункти мали станції 3-4 розрядів. Мандрівники були змушені мати при собі запаси провізії, так як на поштових станціях не можна було знайти нічого, крім пом'ятого і нечищеного самовара.
Тепер у нас дороги погані,
Мости забуті гниють,
На станціях клопи для блохи
Заснути хвилини не дають.
Трактирів немає. В хаті холодної
Пишномовний, але голодних
Для виду прейскурант висить
І марні дражнить апетит. (А. С. Пушкін)
Багато поміщики воліли спосіб їзди «на своїх» або «на довгих», тобто коней не наймати, а користувалися своїми. При їзді «на своїх» споряджали цілий обоз, що складається з безлічі речей, продуктів, корми для коней. У громіздких дорожніх каретах були передбачені найрізноманітніші пристосування для перевезення провізії і кухонного начиння. Особливий великий ящик призначався для Харчева запасу.
Крім Погрібці і ящика для харчів, був ще ящик для дорожнього складного самовара. Дорожні самовари для зручності упаковки мали знімні ніжки, іноді знімний кран, і звислі ручки на шарнірах. До того ж зручна форма корпусу (у вигляді коробки або циліндра) дозволяла не витрачати час і нерви на укладку та упаковку такого предмета. Для більшої зручності приготування чаю в дорожніх умовах пропонувалися дорожні самовари з двома кранами: для заварки і окропу. Всередині, як в самоварі-кухні, стояла перегородка, що ділила самовар на два відсіки. До такого самовару окремий чайник для заварювання вже був не потрібен.
З поширенням чаю і чаювання в Росії з'являється ще один вид самовара - трактирний. пізніше його називали буфетний
Єдине стійке назва подібних виробів, що вживається тульськими фабрикантами практично завжди - це самовари «дитячі» (для самоварів від 16 до 32 сантиметрів заввишки) і ще «дитячі іграшкові» (для самоварів від 10 до 16 сантиметрів заввишки). Але визначення «іграшковий» не означало, що предмет тільки імітує справжній самовар. Це теж були справжнісінькі жарові Самоварчик, тільки невеликих обсягів (на 50-100г води), а паливом для них могли служити тріски і лучину. Граючи в ляльки. Дівчинка могла і по-справжньому розтопити самоварчик, влаштувати лялькове чаювання і повчитися всім премудростям ведення чайного столу, такі необхідні їй в майбутньому.
Двадцяте століття принесло щось нове в конструкцію звичного самовара. Стали з'являтися самовари гасові, спиртові, в середині 20 століття - електричні, але всі ці зміни торкнулися лише джерела тепла - нагрівальний елемент.
Не було, мабуть, ні одного боку російського життя і побуту, де б не використовували самовар. Він і окріп «варив» і обід; стояв в затишній їдальні кімнаті і в трактирі, на заїжджому дворі; пригощав чаєм і гостей і домочадців, і панів, і прислугу, і великих і маленьких.