На думку військових фахівців, до 1941 року німецька армія була найсильнішою в світі. Загартовані в боях, які пізнали смак перемог, німецькі частини підійшли до радянського кордону з почуттям своєї переваги. Солдати вермахту вважали себе непереможними.
Німецький історик Вернер Смерек вважав, що саме Версальський договір, згідно з яким Німеччина не мала права мати армію чисельністю більше, ніж 100 тисяч чоловік, змусив берлінський генералітет шукати нові принципи формування збройних сил. І вони були знайдені.
І хоча Гітлер, прийшовши до влади в 1933 році, відмовився від «норм Версаля», ідеологія військової мобільності нової армії вже завоювала уми німецьких военноначальніков.Позднее перекидання німецьких солдатів в Іспанію для захисту режиму Франко дозволила апробувати в реальних умовах 88-мм зенітні гармати, винищувачі Me-109 і пікіруючі бомбардувальники типу Stuka-87.
Там же юна гітлерівська авіація створила свою школу ведення повітряних боїв. Балканська ж кампанія 1941 року засвідчила,, як важливо координувати велику кількість техніки. В результаті німецькі штабісти перед російською компанією мали успішний досвід застосування мобільних з'єднань, посилених авіацією. Все це дозволило їм створити військову організацію нового і головне - системного типу, оптимально налаштовану на виконання бойових місій.
У 1935 році виникла концепція спеціальної підготовки солдатів вермахту з тим, щоб зробити з бійця якусь подобу «моторизованого зброї». Для цього з молоді вибирали найбільш здібних молодих чоловіків. Їх-то і готували в тренувальних таборах. Щоб зрозуміти, якими були німецькі військовослужбовці зразка 1941 року, слід прочитати многотомник Вальтера Кемповскі «Ехолот» .У книгах наводяться численні свідчення, що пояснюють поразку у Сталінградській битві, в тому числі і солдатська листування. Наприклад, розповідається про якийсь єфрейтор Ганса, який на відстані 40-50 метрів міг потрапити гранатою в невелике вікно.
За офіційними даними, в 1941 році вермахт втратив убитими 162 799 солдатів, 32484 зниклими без вести і 579795 пораненими, більшість з яких померли в госпіталях або стали інвалідами. Гітлер назвав ці втрати жахливими не тільки через цифр, скільки через втраченого якості німецької арміі.В Берліні були змушені констатувати, що війна буде інший - війною усіма доступними засобами. Російські солдати влітку і восени 1941 року чинили активний опір. Як правило, це були атаки відчайдушних і приречених червоноармійців, поодинокі постріли з палаючих будинків, самопідриви. Всього в перший рік війни загинуло 3138 тисяч радянських солдатів, найчастіше в полоні або в «котлах». Але саме вони знекровили еліту вермахту, яку німці так ретельно готували шість років.
МАСОВИЙ ВІЙСЬКОВИЙ ДОСВІД
КОНЦЕПЦІЯ ТОЧНОГО ЗНИЩЕННЯ
Німці зробили також упор на оперативне знищення вогнищ опору, незалежно від того, як міцно вони були захищені. На думку німецького генералітету, в цьому випадку у супротивника виникає почуття приреченості і даремність сопротівленія.Как правило, використовувалися точні, майже снайперські артобстріли. Досягалося це за рахунок успішного використання постів візуального оптичного спостереження, за допомогою яких на видаленні 7-10 км від наших позицій велася коригування обстрілу. Тільки в кінці 1941 року Червона Армія знайшла протиотруту від всевидячої фашистської артилерії, коли почала будувати оборонні споруди на зворотних схилах пагорбів, поза досяжністю німецької оптики.