Пироги і пиріжки на Русі почали готувати дуже давно. Раніше було прийнято всією сім'єю їсти з однієї тарілки. Робилося це більше виходячи з практичних цілей, адже в селянських хатах було мало кухонного начиння, та й вода для миття посуду була відсутня. Тому їжу готували одразу на всіх. Причому великий пиріг не різали, а ламали на шматки по старшинству. Найбільший шматок діставався чолі сім'ї і господареві будинку, менші за розміром - його синам. Жінки відламувавали свою порцію тільки після чоловіків, а самі маленькі шматочки ділили між дітьми.
Однак є таким способом пироги з великою кількістю начинки було незручно, тому господині почали пекти невеликі порційні пиріжки. Їх брали з собою на роботу в поле, роздавали дітям на вулиці і приносили на гостинець. Згодом на Русі з'явилася величезна кількість виробів з тіста всіляких форм і розмірів: відкриті і закриті, трикутні, квадратні, високі і низькі. Їх прикрашали гратами і фігурками з тіста, посипали маком і тмином. Господині пекли пиріжки і курники, ватрушки, кулеб'яки та багато іншого. Більшість назв і рецептів випічки кануло в Лету.
Таку випічку подавали в якості закуски до борщу, супу, вусі або щам. Також в залежності від начинки пироги могли бути самостійною стравою. Їх їли вприкуску до чаю або киселю. Найчастіше таке блюдо пекли з м'якого дріжджового тіста. Однак багато господинь робили пироги пісочним, здобними або листковим. Перед Великоднем і Різдвом завжди дотримувалися посту, тому пекли пісні пиріжки без дріжджів, яєць і вершкового масла.
Традиційно пиріжки формували човником. Але в багатьох сім'ях їх пекли у вигляді саечкі, ялинки, квадрата, трикутника або расстегая. В ті часи пироги робили різних розмірів. Маленькі були розраховані на одну порцію, саме їх і називали пиріжками. Великі пироги пекли на для всієї родини. Їх потрібно було різати або відламувати. Незважаючи на те, що багато виділяють розтягаї в окремий вид виробів з тіста, вони також відносяться до пиріжків. Назва пирога вказує на його специфічну форму у вигляді відкритої човники. Зазвичай розтягаї готували з несолодкої начинкою з м'яса, риби, зеленою цибулею і яйцем.