Оскільки в питанні мається на увазі основний обмін, то мова може йти насамперед про речовини, які надходять в наш організм з навколишнього середовища. Це вода, гази і поживні речовини. З газів нам необхідний кисень, який потрібен для багатьох процесів в організмі людини, він поступає в кожну клітину. Вода також є необхідною складовою нашого організму і використовується для хімічних реакцій, транспортування речовин, входить до складу клітин, крові і лімфи. Живильні речовини надходять до нас як у вигляді мінеральних, так і складних органічних, оскільки людина ставиться до гетерофтрофам.
В результаті життєдіяльності організму людини надійшли речовини перетворюються, деякі використовуються для нових синтезів, інші постачають енергію для життєдіяльності людини (наприклад вуглеводи), а частина з них (продукти розпаду, отрути, деякі солі) виходять з організму. Це вуглекислий газ, частково вода, сечовина та інші.
Обмін речовин в організмі людини є абсолютно необхідним, завдяки якому можливо його існування.
Людина в процесі життєдіяльності, як і будь-яка інша жива істота дихає, їсть, отримує поживні речовини. З вдихуваного повітря людина одержує кисень, який йде для забезпечення роботи всіх органів тіла, используясь для різних хімічних реакцій в організмі. З їжею і водою, людина отримує поживні речовини, які розщеплюються на більш прості і які засвоюються клітинами в якості джерела енергії. Непотрібні речовини і продукти реакцій людина виділяє назад в навколишнє середовище - це повітря збагачений вуглекислим газом, це шкідливі речовини і залишкові продукти переробки, як тверді, так і рідкі.
Організм людини протягом усього життя обмінюється з зовнішнім середовищем різними речовинами. Так найяскравіший приклад - це процес дихання. людина видихає кисень, що знаходиться у зовнішньому середовищі, а потім виділяє при видиху вуглекислий газ, яким насичуються рослини. Також людина споживає продукти харчування, які сприяють утворенню в організмі важливих речовин для життєдіяльності, а непотрібні речовини виділяються з організму природним шляхом.
Людський організм обмінюється з зовнішнім середовищем постійно. Не можна назвати це справедливим обміном, але все ж ми, щось віддаємо природі назад. Найяскравіший обмін, ми споживаємо кисень з повітрям, а виділяємо вуглекислий газ. Споживаючи їжу ми отримуємо енергію для своєї життєдіяльності, а виділяємо в основному шкідливі речовини. Мабуть якщо прибрати релігійний натяк, найбільше і потрібне ми віддаємо природі після смерті (білки, вуглеводи, кальцій).
Харчування і вода доставляють в організм людини хімічні речовини, які потім в такій же кількості виходять з людини. Таким же чином організм людини обмінюється з навколишнім середовищем вуглекислим газом, натомість вдихаючи кисень.
Схема, за якою видно, що навіть через шкіру людини виділяються речовини. Щось надходить в повітря, щось йде в землю, щось осідає на рослинах, все взаємопов'язано, потім назад в організм і знову назовні.
