Японський макак, латинська назва - Macaca fuscata, мешкає в самих північних районах Японії. Умови життя в цих місцях за своїми кліматичними показниками не надто сприятливі для проживання даного виду.
Єдиний ареал проживання мавпи розташований в північній половині Японії, зазвичай там чотири місяці поспіль лежить сніг, а середня температура повітря встановлюється близько -5 градусів.
Але макаки навіть з такої несприятливої ситуації витягають свою вигоду. Природа подарувала мавпам густий і теплий хутро, в якому не страшні найсильніші морози.
Мало того, японські макаки в цій ситуації не розгубилися і знайшли незвичайний спосіб погрітися і з користю перечікувати період сильного холоду.
В Японії дуже активна вулканічна діяльність і багато підземних джерел з термальною теплою водою, виходять на поверхню землі. Ось і додумалися місцеві макаки приймати взимку зігріваючі ванни. Та й помитися заодно, теж не завадило. Крім того такі ванни навряд чи сподобаються паразитам, що мешкають в шерсті макак. Поринули, зігрілися, розслабилися, життя як на курорті.
Народні перекази оповідають про те, що перша мавпа виявилася в джерелі абсолютно випадково, збирала розсипану квасолю і впала в воду. Опинившись у своєрідній ванні, вона забарилася вибиратися на сушу і залишилася лежати в приємній водичці. Решта макаки, помітивши задоволений вираз мордочки своєї подруги, приєдналися до свого одноплемінника, і купання набрав масового характеру. З того часу всі японські макаки регулярно відвідували джерело і брали теплі ванни.
В даний час важко судити про те, чи так все це було, або народний поголос прикрасила події. Але макаки і сьогодні також приймають водні процедури з виразом невимовного блаженства на хитрою і пустотливої мордочці. Туристи з великим інтересом спостерігають процес обмивання, макаки зовсім не бояться з людей і випрошують у них ласі шматочки, вихоплюють видобуток прямо з рук. Будь-яке бажання полювати з мокрою шерстю, після купання у мавп пропадає. Та й навіщо, коли вічно снують по березі туристи в пошуках цікавого кадру завжди готові погодувати своїх молодших братів.
Під час купання японські макаки зуміли організувати цей процес, не перериваючи приємних процедур. Кілька мавп з сухим хутром підносять своїм родичам їжу, інші в цей час ніжаться у ванній. Потім чергові мавпи купаються, а харчування приносять інші особини макак. Ось так хитрі тварини поєднують приємне і корисне купання з прийомом їжі, і ніхто в цій ситуації не ображений, всі задоволені.
Японські макаки взагалі дуже розумні тварини. Вони спілкуються один з одним за допомогою складного набору звуків і жестів, миють брудні фрукти в морській воді, плавають і пірнають в пошуках водоростей. У природному середовищі існування мавпи утворюють великі різностатеві зграї від десяти до сотні особин зазвичай 20-25 з суворою ієрархією. Ватажок зграї вважається найголовнішим, але командує всім його заступник. Мавпи і тут підстрахувалися, якщо гине глава зграї, заступник стає на його місце. І життя мавпячого сімейства піде в звичайному порядку. Такі відносини мають необхідні для виживання виду в цілому.
Ватажок японських макак - це найбільша мавпа в зграї. Зростання глави сімейства досягає 80 до 95 см, вага становить 12-14 кг. Самки легше в півтора рази і трохи нижче. Густе хутро, що покриває тіло мавпи, робить тварин великими і товстими, схожими на великі плюшеві іграшки. Голими залишаються тільки руки, мордочка і сідниці, вкриті шкірою яскраво-червоного кольору. А хвіст короткий і маленький - всього якихось 10 см.
Період вагітності становить 180 днів, народжується всього один малюк вагою близько п'ятисот грамів. Дитинча довгий час не втрачає зв'язок зі своєю матір'ю, він міцно чіпляється за живіт самки, а трохи пізніше перебирається до неї на спину. Обоє батьків піклуються про молоду мавпочці, і мама і тато приносять корм і доглядають дитинчати. Така опіка збільшує шанси на виживання, а значить, голод потомству не загрожує.
Японські макаки в основному рослиноїдні, тварини. Харчовий раціон мавп складається з коріння, плодів, листя, комах. Іноді макаки можуть ласувати яйцями і дрібними тваринами. У природному середовищі існування живуть не більше 30 років, але в неволі цей термін значно більше. Все залежить від умов проживання.