У культурі древніх слов'ян центральне місце відводилося язичництва. Найбільш ранніми формами релігії, що мали велике значення в ті часи, були фетишизм, магія і тотемізм. Останній напрям стояло на окремому місці. Найбільш шанованими тотемами слов'ян були півень, орел і сокіл серед птахів, ведмідь і кінь серед тварин.
Язичництво в Стародавній Русі, на думку сучасних дослідників, пройшло кілька етапів свого розвитку.
Початковий період характеризувався обожнюванням сил природи. Символіка стародавнього слов'янського мистецтва відображає ставлення людей того часу до природи. На їхню думку, вона була населена безліччю духів. Язичництво Давньої Русі на початковому етапі виражалося в поклонінні слов'ян Матері-землі. Її символом був квадрат, розділений на чотири квадрата, в центрі яких - точки. Дуже розвинені були і водяні культи, гаї і ліси шанувалися як житла богів. В язичницькому лісі Ведмідь був господарем.
До першого тисячоліття нашої ери божества древніх слов'ян починають набувати антропоморфний вигляд. З того моменту людські риси в божествах поступово приходять на зміну звіриним.
Язичництво на Русі того періоду характеризується поклонінням таким божествам, як Дажбог, Сварог, Велес, Стрибог, Хорс, Макошь, Ярило. Ці боги були у слов'ян найбільш шанованими.
Сварог уособлював небо, вважався родоначальником всіх божеств. Кілька століть самим шанованим був Дажбог - бог сонячного світла, дозрівання врожаю, тепла. Його символами були срібло і золото.
Хорс був богом сонця. Його ім'я означає «коло», «сонце». Це божество не мало людської подоби. Воно було представлено простим золотим диском. Поклоніння Хорсові виражалося весняним танцем хороводом, звичаєм піч на Масляну млинці, катанням запалених коліс, що символізували сонце.
Язичництво на Русі на другому етапі свого розвитку характеризується культом Рожаниц і Рода - богинь родючості і творця всесвіту. Цей напрямок релігії було тісно пов'язане з шануванням предків, домашнього вогнища, сім'ї.
Рід вважався богом родючості, грози, неба. Слов'яни говорили, що він їде на хмарі і метає дощ на землю. Від цього народжуються діти. Рід був язичницьким богом-творцем. Рожаниці були безіменними богинями благополуччя, достатку і родючості. Їх слов'яни шанували і як захисниць маленьких дітей і молодих матерів.
В цей же період язичництво на Русі приходить до тричастинне поданням про світ. Зображення структури - нижнього (підземного), середнього (земного) і верхнього (небесного) світів - можна побачити на збережених ідолів.
Жертвопринесення і поклоніння відбувалися в особливих святилищах-капищах. Вони представляли собою округлі земляні або дерев'яні споруди, які зводили на пагорбах або насипах. Пізніше вони стали чотирикутними.
На останньому третьому етапі розвитку язичницька релігія піднесла культ бога Перуна. Володимир. Київський князь, в 980 році спробував провести реформу в релігії, прагнучи підняти народні поклоніння до державного рівня.
Слід зазначити, що з общеславянских божеств родючості особлива роль і значення відводилося войовничим богам. Їм слов'яни приносили криваві жертви. Це були боги Перун і Ярило. Другий уособлював смерть і воскресіння, йому приносили в жертву молоду вівцю. Перуну поклонялися як богу-громовержцу, піднесення його культу починається з першими походами киян.
Незважаючи на прийняття в 988 році християнства, язичництво на Русі існувало ще досить довго.
