Кальмари Гумбольдта - одні з найбільших головоногих в світовому океані. У нього репутація дуже агресивної тварини. Кальмар нападає навіть на людей, хоча така поведінка, на думку деяких вчених, проявляється лише під час годівлі.
Як і інші кальмари, у кальмара Гумбольдта є біолюмінесцентного фотофори, які дозволяють тварині миттєво змінювати забарвлення свого тіла. Особливо ефектно він «моргає» червоним і білим світлом під час полювання. Ці спалахи відомі всім морським рибалкам східній частині Тихого океану. За ці спалахи вони прозвали кальмара Гумбольта червоним дияволом (ісп. Diablo Rojo).
Кальмари тримаються великими зграями до 1 200 осіб. У темний час доби вони піднімаються ближче до поверхні води, а днем йдуть в темні холодні води, опускаючись на глибину до 700 м. Раціон харчування складається з різних морських безхребетних. Так само відомо абсолютно точно, що під час годування кальмари Гумбольта можуть нападати на своїх родичів. Канібалізм у цих головоногих зафіксований на плівку, і лише підтверджує агресивність тварини. Хоча існує й інша думка з приводу агресії кальмара. Вчені вважають, що в стан «сказу» головоногі впадають лише під час годівлі. У цей час вони кидаються на все, що здається їм їстівним. Навіть людина не лякає з своїми розмірами, і випадки нападу на нирців і аквалангістів - звичайна справа.
Але в ті моменти, коли кальмар не голодний, він пасивний, і рухається з такою неохотою, що важко впізнати в ньому холоднокровного вбивцю. Більш того, коли кальмар спокійний, він проявляє навіть певне цікавість. Дослідники, які вивчають цю тварину, виявили у нього розумна поведінка. Особливо цікавить їхня мова «моргання» тварини, в якому вчені намагаються знайти якусь закономірність.
Людина дуже мало знає про цих тварин. Їх місце існування не дозволяє вивчити їх детально, а транспортуванні вони не піддаються. Такі сильні в океані, вони не можуть перенести поїзду до найближчої наукової лабораторії, гинучи протягом кількох годин. Тому вчені вивчають кальмара або на борту морського судна, або задовольняються трупами тварини. Треба сказати, що в даний час вивчення кальмара Гумбольта дуже важливо. Ця тварина змагається з деякими промисловими видами риб біля берегів Північної і Південної Америки. Якщо він продовжить розмножуватися сьогоднішніми темпами, то потіснить навіть тунця.
З ростом температури на планеті спостерігається міграція кальмара Гумбольдта на північ, де вода ще прохолодна. Але глобальне потепління атмосфери скорочує концентрацію кисню в воді, тому вчені вважають, що ареал проживання цих головоногих незабаром зміститися ближче до берега, де на меншій глибині він зможе краще дихати.
Жителі тих країн, у берегів яких водяться кальмари Гумбольта, все більше уваги приділяють цим тваринам. Спіймати полює кальмара дуже просто. З огляду на, що скорочується популяцію промислових порід риби, кальмар Гумбольта може допомогти заповнити прилавки магазинів дешевим і досить смачним м'ясом. На всьому американському узбережжі його можна зустріти практично в будь-якому магазині. Багато експортується в Європу, в тому числі і в Росії.