Цю невелику, розміром з горобця пташку знають навіть діти. Але на якій би континент ви не приїхали, в яку країну ні прибутку, в яких би лісах, горах, полях або пустелях не шукали, вам її годі й шукати (потрап ця пташка в дику природу - в дощ і вітер, в холод і спеку, вона навряд чи вижила б). Незважаючи на слабкість і зніженість, пташка ця підкорила весь світ. Привабливість пташинки - в її надзвичайно красивому голосі, в прекрасних піснях, яких, втім, як і самої співачки, не існує в дикій природі. Напевно, багато хто здогадався, що мова йде про добре всім відомої канарці.
Близько п'ятисот років тому її предки були приручені людиною, і з тих пір пташка живе в штучному, створеному людьми світі. Якщо і справедлива прислів'я "Пташці гілка дорожче золотої клітки", то аж ніяк не в відношенні канарки. Для багатьох поколінь цих птахів клітка - єдино можлива середовище проживання.
Звідки ж взялася ця маленька співуча? У ХV столітті, коли іспанські та португальські мореплавці висадилися на островах у північно-західного узбережжя Африки, вони вперше побачили сірувато-зелених з жовтизною пташок, що відрізнялися особливим співом. Місцеві жителі вже в ті часи тримали їх в своїх оселях. Птахів, дуже схожих на співунів з Канарського архіпелагу, мореплавці зустріли і на незаселених тоді Азорських островах.
Разом з іншими диковинками пернатих стали привозити в Європу. C легкої руки іспанських матросів, що плавали на Канари за пташками, їх стали називати "канаріо". Правда, французи, можливо, виявивши розслаблюючу дію співу птахів на психіку, дали їм і свою назву - "сирен" в честь міфологічних птахів, від чарівного співу яких люди втрачали волю і забували про все на світі. З цих слів великий шведський вчений, біолог-систематик Карл Лінней і склав наукове латинська назва Serinus canaria - сирена канарская.
Шлях на Канарські острови був в той час пов'язаний з чималими труднощами. Канарки потрапляли в Європу як "штучний товар", вважалися великою рідкістю і цінувалися дуже високо. Дивовижні пташки в основному були тільки в палацах коронованих осіб і придворної знаті. Дпя цих живих скарбів виготовляли золоті і срібні клітини, оброблені перлами і дорогоцінними каменями.
Першими навчилися розводити канарок в неволі іспанські монахи. Щоб зберегти монополію на своє "ноу-хау", вони продавали тільки співаючих самців. Але через часті помилок у визначенні статі у молодих птахів, а може, ще з якихось причин співаків скоро навчилися розводити і в інших місцях. Вартість їх стала падати, і все більше любителів могли дозволити собі завести заморську дивину.
У міру одомашнення канарок серед них починають з'являтися особини з оперенням іншого кольору, наприклад, жовтим і червоним. Зовні вони були більш ефектні і цінувалися дорожче. Включився механізм штучного відбору. В результаті і з'явилася на світ птах, якій немає в природі, - домашня канарейка.
Поступово маленька пташка стає загальною улюбленицею. Знатні дами приймають гостей і позують для парадних портретів з канаркою в руці. Пташка "прописується" в будинках буржуа і торговців. Робочі, щоб скрасити монотонна праця, приносять голосистих співаків в заводські цехи, до рудоплавільним печей і навіть в шахти. Ось тут і проявився інший, крім співу, "талант" канарки, що став її другою професією. Ніжна пташка стала. газоаналізатором. Так називають прилад, що визначає якість повітря. Варто було в цеху або в шахтному забої з'явитися самому невеликій кількості шкідливих газів, ще не відчувається людиною, як канарейка ослабла, непритомніла або гинула, що служило сигналом небезпеки для людей.
Канарейкі- "газоаналізатори" несуть службу в поліції і частинах цивільної оборони ряду країн і до цього дня. Пам'ятайте телевізійні кадри про диверсію сектантів "Аум Сінрікьо" в токійському метро? На екрані - поліцейські з собаками і з канарейками в клітинах. Навіть найсучасніша техніка не може замінити цей високочутливий живий прилад.
Починаючи з ХVII століття домашні канарки потрапляють в Китай і Японію, з переселенцями проникають в Північну і Південну Америку і навіть в далеку Австралію і Нову Зеландію.
У Росії птиці стали особливо популярні в ХVIII столітті. Їх привозили в Москву з Німеччини та Голландії. Наші кмітливі предки швидко освоїли методику розведення європейської гості. Недарма в Росії з давніх-давен існувала самобутня культура змісту співочих птахів - вівсянок, чіжей, зеленушок, Щеглов.
Розведення канарок стає прибутковою справою. У закритих утеплених каретах, забезпечених спеціальними грілками і грубками, пташок везуть за Урал, в Сибір. Очевидно, що до місця призначення вони прибували "золотими", але пропозиція народжувалося попитом, а він був високий.
Поступово в Росії утворилося кілька центрів розведення канарок, в яких культивувалися види птахів, що відрізнялися різним співом. Особливо відомими стають село Павлово на Оке, Полотняний Завод в Калузькій губернії, Богородское під Москвою.
Клітка з канаркою мало не обов'язковий атрибут російського трактиру. Скупі шинкарі швидко зметикували, що маленька співоча пташка може розважити публіку, а заодно і дозволить заощадити на музикантів. Канарки швидко потіснили традиційних вівсянок, чіжей і Щеглов, на відміну від яких виводили дзвінкі трелі круглий рік. У трактирах часто влаштовувалися своєрідні конкурси, на яких поважне журі визначало кращих співаків. Серед шанувальників канаркового співу було чимало відомих людей. Часто відвідували московські трактири, щоб послухати дзвінкоголосих канарок, Федір Шаляпін, Максим Горький.
Так з "трактирних клубів" починалося російське канароводство. Щоб виростити і навчити пернатих солістів, винаходили різні способи.
Адже це ціла наука - усунути різкі і гучні звуки і виділити і посилити найбільш виразні коліна (серії однакових звуків). Прив'язані до рідної природи росіяни в якості вчителів для своїх канарок використовували все тих же вівсянок і синиць. В результаті деякі вітчизняні канарки стали співати, так би мовити, з "овсяночьім акцентом". При навчанні пташок для закріплення в піснях необхідного тону використовували спеціальні свісточкі, дудочки, шарманочкі і органчики а часом і зовсім несподівані - наприклад, звук вилки, скребуть по порцелянової тарілці (і вилку і тарілку довго вибирали).
Вся ця "околоканареечная суєта", в якій брали участь сотні любителів по всій країні, призвела до того, що до кінця ХIХ століття в Росії була виведена своя оригінальна порода - російська канарка, або канарейка овсяночного мотиву. Кожне коліно в пісні мало свою назву - розсип, дудка, відбій. Так само строго визначався і порядок колін у пісні.
На початку ХХ століття канарки в Росії все ще користувалися величезною популярністю. У Москві та інших великих містах проводилися конкурси, які збирали сотні аматорів з усієї країни. Активно працювали клуби любителів птахів, видавалася маса літератури з утримання та розведення канарок. Після революції цю пташку оголосили символом міщанства.
Мати крихітну невсипущу в будинку стало не тільки недоречно, а й небезпечно. Тільки в глибинці в ті часи ще зберігалися традиції змісту, розведення та навчання канарок.
Поступово канароводство відроджується. Зараз російські канарки користуються великою популярністю у всьому світі. Особливо охоче птахів купують в країнах Близького Сходу, де вони дуже високо цінуються.
Спів канарок, на думку медиків і психологів, знімає напругу, запобігає стресу, заспокоює і створює чудовий настрій.
Утримувати їх у загальному-то не складно, але, як і будь-яка інша тварина в будинку, птиці вимагають уваги і турботи. Заводити одну пташку або пару - це справа смаку, але треба мати на увазі, що більш здатні до співу самці. Навчання птахів "вокалу" - ціла наука. Одні використовують магнітофон, інші вважають за краще підсаджувати досвідченого "вчителя".
Птахи прекрасно почувають себе в середніх і навіть невеликих за розміром клітинах. Годувати їх слід досхочу і як можна більш різноманітно. Основа щоденного раціону та ж, що і для інших в'юркових (вівсянка, чиж, щиголь), - зерносмесь, в яку входять насіння різних культурних і диких трав. Можна давати терту моркву, зелень, потроху білого хліба або тертих білих сухарів, зварених кругом яєць. Дуже корисно згодовувати канарці пророщені, тільки що проклюнулися насіння - просо, канарки, пшеницю. Це прекрасний вітамінний корм. У клітці завжди повинна бути свіжа кип'ячена або відстояна (без хлору) вода. Не забудьте і про спеціальну купальні, в якій пташка буде "приймати ванну".
Подбайте про свого вихованця, і нагородою вам будуть дзвінкі рулади. Уявіть: за вікном безпросвітна сіра імла, настрій на нулі, і раптом з клітки доноситься весела трель. У перекладі "з пташиного" вона б звучала так: "Не вішай носа, життя. Прекрасна!"
І. Г. ЛЕБЕДЄВ, науковий співробітник Інституту проблем екології та еволюції імені А. Н. Северцова РАН