Кавун - найбільша ягода з усіх відомих сьогодні науці. Плід дикого кавуна має розмір невеликого м'яча і важить приблизно 250 грам. Маса культурного кавуна може досягати до 16 кг.
Батьківщиною цієї ягоди вважається Південна Африка, звідки в 11-12 століттях вона була завезена хрестоносцями в Західну Європу. До Росії кавун потрапив з арабсько-перського світу в 7-8 століттях. Свою назву рослина отримала від слова «харбюза», яке в перекладі з іранських мов означає «огірок завбільшки з осла».
Корисні і лікувальні властивості кавуна
Кавун містить широкий набір різних корисних речовин, макро- і мікроелементів. Ця ягода є багатим джерелом фолієвої кислоти, яка необхідна для підтримки хімічної рівноваги в організмі. Так, в 100 грамах кавуна міститься:
- 225 мг магнію;
- 65 мг калію;
- 16 мг кальцію;
- 16 мг натрію;
- 7 мг фосфору;
- 1 мг заліза;
- вітаміни В1, В2, РР, С і каротин (провітамін А).
Енергетична цінність 100 г кавуна - 38 кілокалорій.
М'якоть кавуна складається з цукрів (фруктози і глюкози), пектинових речовин, клітковини і води. Велика ягода може містити до 0,5 кг цукру. Клітковина і пектинові речовини надають сприятливу дію на мікрофлору кишечника, перетравлювання їжі, стимулюють утворення вітамінів кишковими бактеріями.
Застосування кавуна і насіння кавуна в народній медицині
Завдяки високому вмісту солей магнію кавун необхідний для підтримки правильного функціонування здорової і хворої печінки. Тому його рекомендують при:
- різних гепатитах;
- токсикації;
- алкогольному цирозі печінки;
- хронічному холециститі;
- жовчно-кам'яної хвороби.
Кавун не потребує термічної обробки, що дозволяє зберегти всі його поживні елементи (особливо фолієву кислоту). Лікарі посилено рекомендують включити його в раціон людям, страждаючим захворюваннями серцево-судинної системи, нирок, печінки, анемією і при наслідках променевої терапії.
Важливо! Кавун - прекрасний сечогінний засіб. Його вживання сприяє розчиненню солей і запобігає утворенню піску і каменів.
В одному плоді може міститися до 1000 насіння, які на 25% складаються з жирного масла. Екстракт насіння містить ферменти уреазу і володіє цінними фізико-хімічними властивостями: ненасиченими жирними кислотами (Омега-3, -6 і -9), вітамінами і мінеральними речовинами.
Регулярне вживання кавунового масла забезпечує здоровий і міцний сон, знімає стрес і сприяє душевній рівновазі. Також його активно використовують для нормалізації сексуальних функцій у чоловіків і лікування простати. Лікарі рекомендують вживати по 1 ч. Л. масла через день протягом року.
Протипоказання при вживанні кавуна
Від вживання кавуна слід відмовитися, якщо:
- знижена функція нирок;
- порушений відтік сечі;
- при наявності в організмі каменів діаметром більше 4 мм;
- при проносі і коліті.
Важливо! Надмірне вживання кавуна на останніх місяцях вагітності може призвести до появи дискомфорту і дуже частого сечовипускання.
Людям із серцево-судинними захворюваннями, що страждають затримкою рідини в організмі, слід виключити кавун з раціону або вживати його з великою обережністю.
Де можна використовувати кавун
Багато хто помилково вважає, що кавун можна вживати тільки в сирому вигляді. Однак його плоди широко використовуються в косметології, дієтології, для приготування солодких страв і закусок.
Кавун в дієтології. Дієтологи рекомендують застосовувати кавун при ожирінні і надмірному харчуванні. Великий обсяг м'якоті цієї ягоди на 90% складається з води і при невеликій калорійності створює відчуття ситості. Для розвантажувальних днів використовується до 2 кг м'якоті кавуна разом з житніми сухариками і хлібцями.
Кавун в косметології. Маска з кавунової м'якоті підходить для всіх типів шкіри, тонізує, зволожує і вирівнює колір обличчя. Для її приготування м'якоть нарізається тонкими скибочками і накладається на 10-15 хвилин на обличчя. Для посилення ефекту жирна шкіра змащується медом, нормальна і суха - оливковою олією.
Кавун в кулінарії. Головні інгредієнти для приготування солодких страв - сік і кірки кавуна. При тривалому уварюванні соку отримують кавуновий мед, або бекмес. Дозрілий плід розрізається на 2-4 частини, м'якоть вибирається металевою ложкою і протирається через сито або друшлаг. Отриманий сік нагрівають, потім знімають піну, проціджують і випарюють воду при помірному кипінні. Обсяг соку повинен зменшитися в 5-6 разів. Якщо охолоджені краплі не розпливаються на блюдце, то кавуновий мед готовий.
Для приготування цукатів кавунова кірка очищається від жорсткої зеленої частини, ріжеться на шматочки і заливається водою. Потім їх кип'ятять 10-15 хвилин, охолоджують і опускають в киплячий цукровий сироп (на 1 кг кірок 2 склянки води і 1,2 кг цукру). Корки варяться в 3-4 прийоми, після чого охолоджуються і підсушують на повітрі.
Солоні кавуни. Солоні кавуни використовуються як закуска або гарнір до рибних або м'ясних страв. Солити краще дрібні плоди, спілі, але не перезрілі. Ягоди необхідно помити, наколоти в декількох місцях ножем або гострою паличкою. Потім їх укладають в ємність і заливають розсолом (1 кг солі на 10 л холодної води). Кавуни витримуються при кімнатній температурі 3 дні, після чого зберігаються в холодному приміщенні. Через місяць кавуни готові до вживання.
Як вибрати смачний кавун
У стиглих кавунів скоринка яскрава, блискуча і тверда. Якщо по ягоді постукати, то звук повинен бути чистим і дзвінким. При цьому варто враховувати, що у плодів з товстою скоринкою він високий, а з тонкої - трохи нижче. Бажано вибирати плоди середнього розміру - 4-5 кг з сухими хвостиками і жовтим або помаранчевим плямою на боці. Стиглий кавун при зануренні у воду - спливає.
Не рекомендується купувати плоди з пошкодженою кіркою, через тріщини і надрізи мікроби потрапляють всередину ягоди і починають активно розмножуватися. Перед вживанням кавун необхідно ретельно вимити.
Для правильного зберігання ягоди розкладаються на полицях в один ряд хвостиками вгору. Бажано, щоб плоди не стикалися один з одним. Приміщення повинно бути прохолодним (від 0 до +5 градусів) і сухим. Термін зберігання кавуна - не більше 1 року.