3. Старий Хоттабич
Поки Волька, розгойдуючись на гаку, намагався розібратися в тому, що сталося, дим потроху розвіявся, і Волька раптом виявив, що в кімнаті, крім нього, знаходиться ще одна жива істота. Це був худий і смаглявий старий з бородою до пояса, в розкішній чалмі, тонкому білому вовняному каптані, рясно розшитому золотом і сріблом, білосніжних шовкових шароварах і ніжно-рожевих сап'янових туфлях з високо загнутими носками.
- Апчхи! - оглушливо чхнув невідомий старий І припав він обличчям. - Вітаю тебе, про прекрасний і мудрий юнак!
Волька заплющив очі, знову їх розкрив: немає, цей дивовижний дідок, мабуть, йому і насправді не ввижався. Ось він, потираючи сухенький долоньки і все ще не піднімаючись з колін, витріщає розумні і не по-старечому спритні очі на обстановку Волькіной кімнати, немов це казна-яке диво.
- Ви звідки? - обережно поцікавився Волька, повільно розгойдуючись під самою стелею, точно маятник. - Ви. Ви з самодіяльності?
- О ні, про юний мій повелитель, - пишномовно відповів дідок, залишаючись все в тому ж незручному положенні і немилосердно чхаючи, - я не з невідомої мені країни Самодіяльність. Я ось з цього тричі проклятого судини.
З цими словами він скочив на ноги, кинувся до валявся поблизу судині, з якого ще продовжував струмувати невеликий димок, і став люто його топтати, поки від судини не залишився рівний шар дрібних черепків. Потім дідок з кришталевим дзвоном висмикнув з бороди волосок, розірвав його, і черепки спалахнули якимось небувалим, зеленим полум'ям і миттєво згоріли без сліду.
Але Волькен все ще гризла сумнів.
- Щось ніби не схоже, - простягнув він, - посудина була така маленька, а ви такий порівняно великий.
- Не віриш, мерзенний. - люто закричав дідок, але тут же взяв себе в руки, знову звалився на коліна і з такою силою вдарився при цьому лобом об підлогу, що в акваріумі помітно колихнулася вода і сонні рибки сполошилися заметушилися взад і вперед. - Прости мене, про юний мій рятівник, але я не звик, щоб мої слова бралися під сумнів. Знай же, благословенням слуг, що я не хто інший, як могутній і прославлений у всіх чотирьох країнах світу джин Гассан Абдуррахман ібн Хоттаб, тобто син Хоттаба.
Все було настільки цікаво, що Волька навіть забув про те, що він висить під стелею на ламповому гаку.
- Джин? Джин - це, здається, такий американський спиртний напій?
- Чи не напій я, про допитливий юнак! - знову розлютився дідок, знову схаменувся і знову взяв себе в руки. - Чи не напій я, а могутній і безстрашний дух, і немає в світі такого чарівництва, яке було б мені не під силу, і звуть мене, як я вже мав щастя довести до твого багато - і високоповажного відомості, Гассан Абдуррахман ібн Хоттаб, або , по-вашому, Гассан Абдуррахман Хоттабовіч. Назви моє ім'я першого ліпшого Іфритом, або джин, що один і той же, і ти побачиш, - хвалькувато продовжував дідок, - як він затремтить дрібним тремтінням і слина в його роті пересохне від страху.
І трапилася зі мною - апчхи! - дивовижна історія, яка, якби була написана голками в куточках очей, послужила б повчанням для повчати. Я, нещасний джин, не послухався Сулеймана ібн Дауда - світ з ними обома! - я і брат мій Омар Юсуф Хоттабовіч. І Сулейман прислав свого візира Асафа ібн барах, і той доставив нас насильно. І Сулейман ібн Дауд-світ з ними обома! - наказав принести дві посудини: один мідний, а - інший глиняний, і заточив мене в глиняній посудині, а брата мого, Омара Хоттабовіча - в мідному. Він запечатав обидва судини, оттіснув на них найбільше з імен аллаха, а потім віддав наказ джинам, і вони понесли нас, і кинули брата мого в море, а мене в річку, з якої ти, про благословенний рятівник мій, - апчхи, апчхи! - витягнув мене. Так триватимуть дні твої. Прости мене, я був би невимовно щасливий дізнатися твоє ім'я, чарівна юнак.
- Мене звуть Волька, - відповів наш герой, продовжуючи повільно розгойдуватися під стелею.
- А ім'я щасливого батька твого, хай буде він благословенний на віки віків? Як твоя поважна матушка кличе твого благородного батюшку - світ з ними обома?
- Вона кличе його Альоша, тобто Олексій.
- Так знай же, про кращу з юнаків, зірка серця мого, Волька ібн Альоша, що я буду надалі виконувати все, що ти мені накажеш, бо ти спас мене Він із згубної ув'язнення. Апчхи!
- Чому ви так чхаєте? - поцікавився Волька, немов все інше було йому зовсім ясно.
- Кілька тисячоліть, проведених в вогкості, без благодатного сонячного світла, в холодному посудині, що спочиває в глибинах вод, нагородили мене, недостойного твого слугу, утомливих нежиттю. Апчхи! Апчхи! Але все це суща дурниця і негідно твого дорогоцінного уваги. Повелівати мною, про юний пан! - з жаром сказав Гассан Абдуррахман ібн Хоттаб, задерши вгору голову, але продовжуючи залишатися на колінах.
- Перш за все підніміться, будь ласка, з колін, - сказав Волька.
- Твоє слово для мене закон, - слухняно відповів старий і встав на ноги. - Я чекаю твоїх подальших наказів.
- А тепер, - невпевнено промовив Волька, - якщо це вас не утруднить, будьте ласкаві, звичайно, якщо вас це не дуже утруднить. Одним словом, мені б дуже хотілося опинитися на підлозі.
В ту ж мить він опинився внизу, поруч зі старий Хоттабич, як ми будемо в подальшому для стислості називати нашого нового знайомого. Першому справою Волька схопився за штани. Штани були й зовсім цілий.
Повернутися в розділ: