Кетогенная дієта є одним із старих методів, який застосовується для лікування епілепсії. Вона призначена для зміни метаболізму в організмі пацієнта таким чином, щоб в якості енергетичного палива використовувалися не вуглеводи, а жири. Це веде до того, що в крові підвищується рівень так званих кетонових тіл. Було з'ясовано, що у деяких пацієнтів з епілепсією при такому типі обміну речовин число епілептичних нападів знижується або вони зовсім припиняються.
Сенс кетогенной дієти полягає в різкому зниженні в їжі вуглеводів і збільшенні кількості жирів. При цьому, коли жири стають основним джерелом енергії, в крові зростає рівень продуктів їх розпаду - кетонових тіл. Пацієнт повинен строго слідувати даній дієті, так як її порушення знижує її ефективність і весь сенс дієти. Зазвичай, діти на такій дієті погано набирають вагу. Однак, поступово, дитина росте і набір ваги слід ретельно контролювати.
Кетогенная дієта застосовується в основному у дітей з генералізованими нападами, коли медикаментозне лікування неефективне, наприклад, при синдромі Леннокса-Гасто. Цей тип епілепсії характеризується генералізованими нападами, тоніко-клонічними нападами і падіннями з судомами, зустрічається часто у дітей з іншими неврологічними розладами, наприклад, ДЦП або затримкою розумового розвитку. Для неї також характерна низька ефективність лікарської терапії. Саме у таких пацієнтів кетогенная дієта може бути ефективна. Найчастіше вона застосовується у дітей у віці від 2 до 12 років з генералізованими типами епілепсії, коли протиепілептичні препарати малоефективні. Недавні дослідження також підтвердили, що така дієта може бути ефективна при парціальних нападах.
Зазвичай кетогенная дієта починається з певного періоду голоду, поки організм не почне синтезувати кетонові тіла. Цей період пацієнт повинен перебувати в стаціонарі, щоб лікар міг контролювати побічні ефекти такої дієти (блювота, нудота, зниження рівня цукру крові, зневоднення і напади). Крім того, лікар може скоригувати дозу протиепілептичних препаратів на даний момент для попередження седативного ефекту.
Для оцінки ефективності кетогенной дієти у пацієнта з епілепсією відводиться 2 місяці. Якщо дієта ефективна в зниженні частоти і сили нападів, пацієнт продовжує її дотримуватися протягом двох років. Протягом цього періоду може бути знижена доза протиепілептичних препаратів.
Кетогенная дієта дозволяє знизити кількість епілептичних нападів в два рази у половини дітей з цією недугою. Набагато рідше - 10-15% - може наступити повна ремісія.
Пацієнти, що дотримуються кетогенную дієту, повинні перебувати під контролем дієтолога і невролога або епілептології, які спеціалізуються в області кетогенной дієти.
У дорослих пацієнтів з епілепсією кетогенная дієта рідко застосовується, хоча є деякі дослідження, в яких виявлено ефективність (правда, в меншій мірі) у них такої дієти. Сьогодні все ще ведуться дослідження з оцінки ефективності при епілепсії зміненої кетогенной дієти, зокрема, дієти Аткінса.
Сама по собі кетогенная дієта може також мати деякі побічні ефекти. Зокрема, на самому початку пацієнт може відчувати деяку млявість, слабкість, що пов'язано з адаптацією до зниження вуглеводів в їжі.
При кетогенной дієті є певний ризик каменеутворення в нирках, підвищення рівня холестерину в крові, зневоднення, зниження прибавки ваги тіла у дитини, запорів і переломів кісток, що пов'язано зі зниженням рівня споживаних вітамінів і кальцію.
Тому, при кетогенной дієті пацієнт обов'язково повинен приймати вітамінно-мінеральні комплекси для заповнення дефіциту мікро- і макроелементів і вітамінів, які не надходять з фруктами і овочами.
При скасуванні кетогенной дієти важливо робити це поступово, зазвичай протягом декількох місяців. Скасування кетогенной дієти, так само, як скасування медикаментозної терапії при епілепсії, може супроводжуватися погіршенням самопочуття пацієнта, а також збільшенням частоти епілептичних нападів.