Історично першим напрямком теорії організації є класичне традиційний напрям, що трактує організацію як виключно формальну освіту, сконструйований за певними раціональним правилам єдиноначальності, ієрархії, суворої дисципліни, виконання точних функцій.
В рамках класичної теорії була сформована класична модель організації, основні положення якої розроблялися і були спрямовані на раціональну організацію праці і виробництва. Представники класичної теорії займалася фактично вивченням структури формальної організації, яка будується на чотирьох ключових засадах: поділ праці, лінійні і функціональні процеси, структура і норми керованості (обсяг управління). Що стосується поділу праці, то це поняття не вимагає пояснень, воно вам знайомо. Лінійні процеси мають відношення до зростання ланцюга інстанцій (рівнів ієрархії), делегування повноважень і відповідальності, єдності команд і обов'язкової зворотного зв'язку.
Функціональний процес передбачає поділ організації на спеціалізовані частини і перегруповування частин в сумісні одиниці. Структура - це логічні зв'язки функцій в організації, спрямовані на ефективне досягнення цілей. Поняття норми керованості (обсягу управління) стосується кількості підлеглих, якими менеджер може ефективно керувати і здійснювати контроль.
Характерною особливістю класичної теорії є що має місце нехтування проблемами, що відбуваються в області людських взаємодій. За рамками розгляду теорії знаходяться взаємодія окремих особистостей, неформальних груп, конфліктів, що виникають всередині організації, процесів прийняття рішень.
Основою класичної моделі організації є уявлення про те, що організація - лише результат дій керуючих, які її повністю контролюють і володіють нею, а її серцевиною є процес праці. Організація розглядається як безособовий механізм, адміністративна піраміда з різними рівнями управління, пронизаним формальними зв'язками.
Головне в цій моделі - єдність командування і чіткий розподіл обов'язків. Відхилення від норм поведінки в рамках такої організації не допускається. Основні засоби - планування, координація, контроль. Перш за все, організація - це інструмент для вирішення завдань, а його «гвинтик» - людина - нікого не цікавить як особистість.
Основні риси організації класичної моделі можна представити таким чином:
· Організаційні цілі - отримання економічних та інших результатів;
· Структура і процеси - раціонально побудовані ієрархічні структури, чітко регламентовані процеси по виконанню заздалегідь спеціалізованих функцій;
· Характер організаційної поведінки - виконання запропонованих функцій, робіт, повністю регульоване раціональну поведінку;
· Тип системи управління - механістичний, тобто сукупність елементів формальної структури (підрозділів, функцій, посад і т.д.), що взаємодіють, подібно механізму, для досягнення цілей;
· Розвиток - свідоме, продумане, заздалегідь обґрунтоване і сплановане, пристосоване до мінливих умов;
· Основні напрями вдосконалення - раціоналізація формальних структур, регламентація процесів, планомірна підготовка і заміна кадрів.
Основними характеристиками моделі є цілі і відповідна їм ієрархія органів управління і посад. Ієрархія доповнюється системою формально вводяться правил і процедур. Людина розглядається як виконавець запрограмованих приписів, а організація - як набір механічних, більш-менш автономних частин, кожна з яких окремо може бути вдосконалена для підвищення ефективності організації в цілому. Стимулювання і контроль будуються таким чином, щоб забезпечити поведінку людей відповідно до наведених положень.
Організація виступає в якості замкнутої системи, а поліпшення її функціонування забезпечується за рахунок внутрішньої раціоналізації без урахування зовнішнього середовища.