У 1772 р Ричков був призначений директором щойно відкритого Ахтубского шовкового заводу, поблизу міста Царицина, це місце він займав до самої смерті в 1784 р
Яків Санніков: в пошуках невідкритої землі
Яків Санніков народився в 1780 році в Усть-янське. Саме він відкрив і досліджував Новосибірські острови, поодинці об'їздив їх на собачих упряжках. Санніков був переконаний в існуванні «невідомих земель», які він тричі бачив здалеку на північ від Новосибірських островів.
Собаки повільно тяглися по мокрому снігу. Сили їх були під кінець, як під кінець були запаси корму ... А попереду, біля самого обрію, синюватою рисою ледь виділявся, вірніше, вгадувався берег Третього Ляховського острова. Власне, ніхто не міг сказати точно, острів це чи велетенська земля.
Над Другим Ляховський островом з'явилася темно-сіра хмара. Вона рухалася слідом за ним і за нею зі сходу повзла сіра тінь. Коли через деякий час він знову подивився на даль, то помітив, що проступають чорні плями. Потім він побачив скелі, кучугури снігу в ущелинах і хрести на березі ...
Так навесні 1800 г. «якутський міщанин» Яків Санніков, який служив начальником артілі промисловців у купців Сироватський, відкрив острів Столбовий та опинився в кінці кінців в деякій мірі винуватцем, а потім і діяльним учасником однієї з найцікавіших експедицій початку XIX в.
Через чотири роки після того, як Санніков відкрив острів Столбовий, він відвідав острів Котельний, який в офіційному листуванні нерідко іменувався Третім Ляховський. Земля виявилася настільки великою, що він не зміг побачити північних берегів. Було висловлено припущення, що, можливо, вона є частиною північного континенту, про який чутки ходили з часів подорожі Михайла Стадухина в XVII в.
У 1805 р Санніков знову приїхав на острів Котельний і по південному узбережжю попрямував на схід, перетнув затоку і відкрив велику піщану землю, згодом названу островом Фаддеевскій.
Відомо, що в 1812 р представляючи Санникова до нагороди, впливовий чиновник М.М. Геденштром відзначав, що цей промисловець відкрив острів Столбовий, значну частину берегів острова Котельного і весь острів Фаддеевскій.
У 1806 р промисловці першими ступили на береги Нової Сибіру, яка спочатку носила назву «Земля, відкрита купцем Сироватський».
Через понад 30 років Геденштром писав, що першим Нову Сибір помітив працівник Портнягин. Він побачив на сході «землю, про яку і було донесено господареві».
Крім Сироватський і Портнягина Нову Сибір бачила навесні того ж 1806 р артіль, послана купцем Поповим на північ від гирла річки Индигирки.
Відомості про відкриття сибірських промисловців, в яких зверталася увага на те, що одна з придбаних земель досить обширна і є материком на Льодовитому океані, надійшли в Петербург і були включені в звіт про найважливіші державні заходи Росії за 1807 р
Таким міг представитися Якову Саннікова незвичайний острів
Міністерство закордонних справ і комерції вирішило відправити експедицію, яка повинна була скласти належний опис нових «островів і Матері Землі».
В першу весну Санніков займався «ізведиваніем» протоки між островами Котельний і Фаддевскій, потім літував на Новій Сибіру, обстеження якої Геденштром далеко не завершив в свою першу поїздку.
Під час летовкі Санніков кілька разів здійснював поїздки в глиб Нової Сибіру. Він відкрив річку, яка текла на північний схід від Дерев'яних гір. Санніков розповідав, що артільники ходили по її березі «до 60 верст і бачили взводний з моря воду».
На основі цих знахідок Геденштром прийшов до висновку, що в цей край у давнину приходили юкагіри, які, ймовірно, пішли на схід.
Зі свідчень Санникова керівнику експедиції стало очевидним, що Нова Сибір, ймовірно, є не велетенської «Матері землею», а островом не такі вже й великий величини.
Санніков поспішив на острів Фаддеевскій, де його чекали сини, які приїхали туди за зібраної минулого літа мамонтової кісткою.
Санніков проводив синів до острова Котельного. Разом з промисловцем Белькова він вирішив залишитися тут до осені і зайнятися ловом песців і збором мамонтової кістки. Захопивши запас провізії і корми для собак, він відправився в подорож по берегах острова Котельного.
В один з погожих днів перед ним далеко в море виросли високі кам'яні гори. Санніков прикинув відстань. Чи не більше 70 верст. Невідома земля лежала на північному заході від острова Котельного. Але між нею і Саннікова знаходилося море, по якому плавали білі льоди.
Повернувшись восени в Усть-янське, Санніков розповів Геденштром про те, що, перебуваючи на острові котелень, він зауважив на північному заході «високі кам'яні гори». Геденштром завдав їх на карту і написав: «Земля, бачена Саннікова». Він припускав, що цей берег з'єднується з Америкою. Саме цій, другій Землі Санникова і належало півтора століття займати уми географів Росії.
Геденштром восени 1810 р відкликаний до Іркутська. Але перш ніж покинути Усть-янське, він зробив все «потрібні приготування» для подальшого дослідження нововідкритих земель, яке повинно було здійснюватися в такий спосіб. Саннікова з унтер-офіцером Решетниковим доручалося об'їхати навесні північну частину Фаддеевского острова, а потім залишитися на летовку на котельню острові, щоб «неотменно пройти ті Кам'яні гори ...»
Який брав участь в експедиції геодезист Пшеніцин разом з козаком Татаріновим повинен був перетнути Нову Сибір, досліджувати її північний берег.
Після закінчення робіт Якову Саннікова було наказано «відправитися в Іркутськ на кошті експедиції для особистого донесення про свій успіх».