Я, звичайно, його обдурив - п'ять доларів у мене залишилося. У задній кишені. Неймовірними зусиллями російського організму врятовані п'ять доларів. Ви запитаєте, чому неймовірними?
Він вривається в наші машини ще задовго до міста, ще в задушливій чорноті Невади ночі, варто нам тільки включити приймачі: ритм! ритм. ритм. Розчиняючи і гул моторів, і шелест шин, спугівая і сон, і думки, цей ритм підбадьорює втомлене за день тіло краще, ніж справжній бразильський кави: нога сама додає газ. Раз у раз божевільну музику перериває несамовитий, захлинається голос диктора. «Лас-Вегас!», «Лас-Вегас! - вигукує він у щасливому екстазі в кінці кожної фрази, - Лас-Вегас чекає тебе, Лас-Вегас тільки для тебе, ким би ти не був! »
Коли ж на горизонті, в унісон цій музиці, - спочатку ледь видима, а потім все більш і більш грандіозна - розгорається електронна танець лазерів-прожекторів, стає ясно: Лас-Вегас, немов досвідчена куртизанка, готує тебе до зустрічі з ним, і зустріч ця буде незабутня.
Уявіть мурашки, заповзли в шкатулку з діамантами, - напевно, наші відчуття були б схожі.
Ми повільно, дуже повільно котимося по нічному пишності. Людей мало, вони там, всередині, у столів і автоматів, в барах і ресторанах, за дзеркальними дверима, в які і увійти-то страшно. На кожному казино світиться, сяє, крутиться, блимає цифра - кількість доларів, що тут можна виграти: «25.000», «50.000», «100.000». І чим цифра вище, тим розкішніше фасад і вхідні двері, тим респектабельнее інтер'єри, тим дорожче коштують біля входу машини.
Під яку, як ви думаєте, цифру попрямували ми, росіяни? Абсолютно вірно: запарковаться і ретельно замкнувши машини, ми рушили на пошуки самого розкішного казино-готелю «Цезар», де можна виграти один мільйон доларів, - а чого розмінюватися на дрібниці?
Йдемо і жартуємо, що Лас-Вегас - єдине в Америці місце, де наш відряджений може поправити своє матеріальне становище.
«Цезар» є перед нами несподівано: величезний будинок якийсь потойбічної архітектури стоїть, мерехтить зеленим світлом стін, немов північне сяйво, - ні вікон, ні дверей. Знаходимо все ж вхід, він винесений від казино метрів за п'ятдесят і дуже урочистий: колони, статуї, підсвічені живим, пульсуючим кольоровим світлом фонтани - мармур і бронза. Але туди нас, цікавих, та ще якихось іноземців, немає, нас не «не пускають», а просто «не рекомендують» туди йти. Може, вид наш напівспортивний збентежив воротаря, може, злякався він за свій мільйон, не знаю, проте раді ми почули, і, забігаючи вперед, скажу, що, проїхавши всю Америку, побувавши в багатьох десятках організацій самого різного штибу, ми жодного разу не побачили в дверях контроль, ми жодного разу не пред'явили жодного документа і не почули слова «не можна». Тільки тут, в «Цезарі», та й то.
Що ж, обійдемося ста п'ятдесятьма тисячами - я штовхаю важкі двері «Лас-Вегас клаб».
Сама простацька публіка - у цих автоматів.
Пристойніше - у покерних, доларових. Ще пристойніше - у затягнутих зеленим сукном столів. З відомих мені ігор тут два різновиди - очко і рулетка. В очко здає мила японка, черпаючи колоди з діри в столі зліва від себе і опускаючи гра карти в дірку справа. Рухи її тягучі і елегантні, маленькою лопаткою вона перевертає карти, конфузиться, якщо сама виграє, чарівно хвилюється, якщо програє. Однак конфузиться вона так часто, що скоро за столом її нікого немає; і я подумую, що, якщо б я був господарем, я б таку щуку звільнив - заманювати треба клієнта, залучати.
Мене ж заманити важко - я «руссо туристо обліко морале». Вже якщо я вкладу свої двадцять доларів, то в вірне справа. До того ж кажуть, що новачкам щастить. Пробираюсь до бару, сідаю на високий стілець і продовжую спостереження.
Зовсім поруч - рулеточним стіл. Але його так щільно обступили, що нічого не видно. Виручає дзеркальна стеля. Все інше відбувається за лічені частки секунди: якийсь непоказний очкарик праворуч від круп'є виграє дві тисячі - це за приблизними «стельових» підрахунками. Чути крики, охи, очкарик червоніє; за моєю спиною, у покерних автоматів, лунає безперервний дзвін сиплються в піддон монет - це зовсім сива бабуся виграє одну гру за іншою.
Миготять руки, смикають за важелі; миготять особи - щасливі і збуджені; миготять поруч, в два, п'ять, десять, п'ятдесят метрів від мене; вони забирають, віддають гроші, миготять руки, долари і особи в якомусь божевільному хороводі, миготять, множаться в дзеркалах, дробляться, і здається, що все місто, всі люди на землі грають, смикають, грають.
Причому все люди-то - нормальні. Чи не мільйонери - нормальні американські люди. Заговорюю з ближнім - «шофер-далекобійник» Грівс, заробляє чотири тисячі в місяць і вирішив як слід тут відпочити зі своєю дівчиною, спустити пар. (Я так думаю, що він вирішив тут, в Лас-Вегасі, завоювати її серце.)
З іншого боку від мене - Кеті. Вона живе в Сан-Франциско, отримує 3000 в місяць, але, побувавши тут один раз, вона просто не може не повертатися. На жаль, мені не зустрівся жоден мільйонер, хоча я за три години познайомився з п'ятьма-шістьма людьми - все робітники, службовці. Все тут відпочивають і отримують задоволення від краси, азарту, атмосфери, процесу гри - результат їх майже не цікавить, хоча, бувало, вони тут і вигравали.
Я готовий. Вирішив почати з автоматів. Міняю десятидоларову папірець на важку стопку запечатаних монет і йду вздовж блискучих рядів, шукаючи симпатичну особисто мені нікельовану морду. Знайшов.
Смикаю раз - порожньо. Два - порожньо. Три - гуркіт монет! Лавина, обвал, провалля монет в моїх кишенях, і штани сповзають з охляли на Заході живота. Я не вважаю, я боюся свого щастя: може бути, сто доларів, а може, і всі двісті!
- дзуськи, - кажу я автомату, - знаємо ми ці штучки. Закон російських туристів в Лас-Вегасі: виграв - відвали, що не скупіться.
Дзенькотячи важкими кишенями і відчуваючи себе Рокфеллером, я забираюся за стійку бару знову і з космічним задоволенням замовляю пару пива: адже це ж майже «на халяву»! Бармен з незадоволенням на мене поглядає: тут, в Америці, таке незадоволення рідкість. Чому? Здогадуюся: така ж рідкість тут і те, що сів за стійку бару, не грає.
Виявляється, в стійку теж вмонтовані автомати і ти просто не можеш поставити свій келих нема на ігрове поле - грай!
Я ліниво відраховую п'ять доларів, ліниво кидаю монети і насолоджуюся зовсім не "Жигулівським» пивом: ось воно, щастя!
Кидаючи, я чую розмови справа, зліва, я згадають розповіді американців про Лас-Вегасі: готелі дешевше, ніж в середньому в Штатах, спиртне для постояльців безкоштовно: адже якщо ти приїхав сюди, то ти приїхав грати, а якщо ти вип'єш, то будеш грати більш ризиковано; якщо пред'явиш 15 авіаквитків до Лас-Вегаса, то отримуєш безкоштовну путівку на Гаваї, якщо.
Відчуваю - кишені полегшали, нишком перераховую готівку - сорок п'ять доларів, що ж, йду за столом рулетки і з ходу ставлю п'ять доларів на «червоне», випадає «чорне»!
Знову ставлю на «червоне» - знову «чорне». Досить. Іду до рідних уже автоматам: який з них мене облагодіяв? Знайти його в цьому сонмі неможливо. Сідаю за одною - смикаю, смикаю, смикаю.
Провал пам'яті. Пам'ятаю - дзвеніло, кишені тяжчали.
Пам'ятаю - хіпі поруч дістав навіть для монет поліетиленовий пакет. Власне, через це хіпі я і продувся вщент: прокинувся без єдиної монети в кишені, тільки п'ятидоларова, заздалегідь захована в задню кишеню папірець свідчила про неповну моєму падінні.
Вибрався абияк з кондиционерной прохолоди на задушливу вулицю - Лас-Вегас, фантастично красиве місто, побудований геніями або божевільними. Яскраві, веселі, ошатні жителі на шалено красивих машинах і мотоциклах, і немає, як на зло, жодного жебрака або бездомного поблизу, щоб посидіти з ним, поговорити про Америку, запитати, що ось він думає з приводу всієї цієї розкоші і марнотратства життя.
Час критичне. Мене чекають товариші. Ми їдемо з Лас-Вегаса. Хлопці без кінця озираються на його вогні. Гримить божевільна музика, і диктор невтомно перебиває свою промову схлипами: «Лас-Вегас!», «Лас-Вегас !!», «Лас-Ве-е-га-ас. »
Краса і фантастика тануть в дзеркалі заднього виду прямо на очах. Ми думаємо, що напевно ніколи більше сюди не повернемося. Чомусь мовчимо. Говорити не хочеться.
В Америці вражають перш за все не машини і автомобілі, що не хмарочоси і супермаркети: вони наслідок, а не причина. Вражає насамперед раціональність всього, що тебе оточує.
Звідти, з-за кордону, в повній мірі відчуваєш велику ступінь нашої озлобленості і без кінця згадуєш пісеньку бардів Нікітіних: «Тільки від життя, від життя собачої собака буває кусючою. »
Все те, що ви прочитали вище, - щире відчуття людини, по Америці проїхав: захват, що місцями досягає потрясіння.