Змінити розмір шрифту - +
Навіть намагався під час зупинок допомогти Евеліні, нагодувати її зі своїх мізерних запасів. Дівчина незмінно відмовлялася. Зараз, коли її життя і свобода висіли на волоску, одна думка про їжу викликала нудоту.
Даліон як ніби зовсім забув про своїх учнів. Їх біди і втому чоловіка зовсім не чіпали. Він ні на крок не відходив від своєрідною провідниці, ведучи світські бесіди. Евеліна мимоволі ловила чутки і плітки, присвячені якимось їхнім спільним знайомим. Амарія з готовністю хихотіла над жартами Даліона, яких дівчина не розуміла, та й не прагнула зрозуміти.
Евеліна була готова почала благати про пощаду, проте скажена гонка раптом припинилася. Це сталося, коли дорога майже остаточно зникла у темряві і подальша поїздка могла закінчитися вельми плачевно для безтурботних їздців. Приємного мало - стрімголов скотитися з коня, зламала собі ногу. Тут самому б живим залишитися.
- Переночуємо тут, - прийняла рішення Амарія. - На світанку рушимо далі. Поки встигаємо до призначеного терміну.
- Ти змусиш мене спати прямо на снігу? - з посмішкою запитав Даліон, спішуючись. Дивна річ, але виглядав чоловік вельми непогано, якщо врахувати, скільки їм довелося провести в сідлі. Немов він тільки півгодини тому вийшов зі свого будинку. Навіть Амарія трохи зблідла від втоми - що вже казати про нещасних учнів старшої гончака. Евеліна насилу вибралася з сідла і зі слабким стогоном села прямо в замет. Ноги відмовлялися служити їй. Поруч, з тихим болючим схлипом, опустився Нор.
- слабенький у тебе учні, - зазначила Амарія, вперше за цілий день з цікавістю глянувши в бік імперкі.
- Не думаю, що твої в подібній ситуації вели б себе краще, - сховав посмішку в куточках губ Даліон. - Так що там щодо ночівлі?
Жінка відкинула косу за спину. Потім притупнула ногою і легенько махнула рукою, ніби відганяючи щось. У Евеліни навіть не було сил здивуватися, коли напівтемрява, що причаївся між двома найближчими ялинами, раптово замерехтів. Із тіні виступили обриси маленької лісової хатинки.
- Непогано придумано, - змушений був визнати маг.
- Звичайна ілюзія, - знизала плечима Амарія, ховаючи під віями вогник задоволення від компліменту. - Я ж страж кордонів. Мені належить володіти таким мистецтвом.
- А в минулі мої візити ти змушувала мене задовольнятися жалюгідними куренями, - з ледь помітним відтінком невдоволення в голосі зауважив Даліон.
- Але це ж так романтично, - фиркнула жінка. - Спати під зірками в обнімку.
- Та вже, - пробурмотів чоловік.
Евеліна дивилася на цю сцену без найменшого проблиску емоцій на обличчі. Думками вона була далеко від цього місця. Втім, від втоми ніякі путні міркування або роздуми в голову не йшли. Їй хотілося лягти і заснути. Щоб хоча б таким чином вирватися з щільного чорного відчаю, в яке так швидко вона звалилася.
- Евеліна, - гукнув свою тінь Даліон. - Ти там заснула, чи що? Іди в хату, інакше застудишся.
Дівчина розгублено перевела погляд на чоловіка, не розуміючи, чого він від неї хоче. Потім стиснула зуби, пригнічуючи болісний видих, і з деякими труднощами піднялася на ноги. Нор спробував було їй допомогти, але Евеліна недбалим жестом показала, що впорається сама. І, трохи накульгуючи, вирушила до Даліона.
Той стояв біля порога хатинки і терпляче чекав, коли його тінь подолає розділяють їх кілька кроків.
- Ти в порядку? - запитав чоловік, коли дівчина нарешті підійшла до нього.