Повіки Хоббса здригнулися: на мить Клейну здалося, що начальник зараз обійде кут свого столу і укладе його, Клейна, в обійми.
- Virescit vulnere virtus, - сказав Хоббс.
- Боюся, моя латинь не настільки хороша, - зізнався Клейн.
- Здається, це перекладається як "Сила відновлюється травмами".
Клейн подумав про своїх травмах - про муки любові, про липовий звинуваченні в згвалтуванні, внаслідок чого його і занесло в цей кабінет.
Чи став він сильніше або просто додалося відсталості і цинізму?
- Це справедливо лише в тому випадку, якщо ви вже були досить сильні, - сказав він.
Хоббс переможно кивнув:
- Може бути, може бути ... Але якщо дух міцний, чому не ризикнуть?
- Напевно, ви маєте рацію, - погодився Клейн. - Питання тільки в тому, який ризик і які травми.
- Ви вважаєте, у вас є вибір? - запитав Хоббс.
На його обличчі з'явився вираз туги і відчаю, що змусило Клейна згадати, заради чого він прийшов сюди - всього-то й справ, що дізнатися, чи належить йому ще один рік відсидки або чекає батьківське напуття і міцне рукостискання на доріжку. А замість стандартної тюремної процедури він дуже довго спостерігає безіменний жах, дуже змахує на божевілля, в чорних колодязях очей Хоббса.
- Знову ж таки, - відповів лікар, - тільки іноді.
- Навіть у засудженого до смерті є вибір, - заперечив Хоббс. - Впасти на коліна перед катами або відмовитися від пов'язки на очах і померти стоячи.
Хоббс, мабуть, саме з таких людей. Як лікар Рей відчував сильне бажання досліджувати стан начальника, як Марлоу у свого Куртца, і картав себе за те, що зайшов надто далеко. Але в Хоббсі було щось гіпнотичне. Проте Клейн - всього-на-всього укладений, який цікавиться відповіддю на своє клопотання про звільнення. І цей укладений порадив лікаря осадити назад.
- Так, сер, - сказав Клейн, - ви абсолютно праві.
Хоббс відчув відступ і, двічі моргнувши, відкинувся на спинку крісла. Здавалося, розмова з Клейном потряс його. Засунувши руку в кишеню, він стиснув щось в кулаці - Клейн поняття не мав, що саме. Ніби переслідуючи відступаючого, Хоббс кивнув у бік бронзового бюста за спиною Клейна і запитав:
- Звідки ви так багато знаєте про Бентама?
Клейн прикинув, не сказати чи, що вивчає філософію кумира Хоббса все своє свідоме життя, але вирішив, що це занадто небезпечно: після кількох десятків років роботи в цій системі Хоббс міг відчути брехуна з іншого боку тюремного двору.
- Від доктора Девлін, - зізнався він. - Знаєте, вона судовий психіатр ...
- Більшість судових психіатрів не бачать різниці між Джеремі Бентамом і Джеком Бенні.
Клейн не посміхнувся:
- А доктор Девлін знає, сер.
Хоббс кивнув головою, заспокоївшись:
- Незвичайна жінка. Ваша спільна з нею робота виявилася плідною?
- Вона написала статтю в "Америкен Джорнел оф психіатрії".
- І її надрукували?
- Доктор Девлін поки про це нічого не говорила.
- Знаєте, коли Бентам помер, його тіло відповідно до заповіту забальзамували і помістили в скляний ящик. В Лондоні. Здається, він і до цього дня там.
- Так, сер, - підтвердив Клейн. - І виставлений на загальний огляд. Відтепер і навіки.
Зіниці Хоббса знову розширилися, і в очах з'явилося той самий вираз, від якого у Клейна всередині все стискалося від кепського передчуття. Начальник, здавалося, говорив: "Зрозумій мене.