- Я? Добра фея!
- А чому з сокирою?
- Ось бачите, як мало ви знаєте про добрих фей!
Пол застилав строкатий килим, під ногами хрустіли лушпиння, спина нила від напруги. При тьмяному полум'я свічки складно було розрізняти зернятка, доводилося орієнтуватися на дотик.
- Овес, гречка, просо, гречка, просо, овес, овес, просо, - зосереджено шепотіла дівчинка, обережно повзаючи на колінах і розбираючи крупинки. Просо - в кишеню, гречку - в чепчик, овес - в дерев'яний черевичок. Коли вони наповняться, вона ссиплет зерна у великі ємності і почне по новій.
Просто дивно, як це нянюшка Рина примудрилася перекинути мішок з просом, бочку з гречкою і корито з вівсом - і все це одночасно! Адже не велетень який-небудь, а квола бабуся, в якої ледве життя жевріє. А Злидня Сюзанна її ще покарати хотіла - Рина такого б точно не пережила. Добре ще, що мачуха кричала так голосно, що і тато, з деяких пір мав звичку замикатися на горищі і зітхати на місяць (у нього це називалося «вивчати зірки»), її б почув, якби з ранку не поїхав у справах. А вже вона-то була всього поверхом вище і швидко примчала на виручку своєї старої няню. Сюзанна Ріну з першого дня не злюбила, коли, обходячи будинок на правах нової господині, накинула оком на кімнату падчерки і надумала поселити в ній свою власну доньку Ядвігу, по шкідливості не поступається матусі. Рина тоді заступилася за вихованку і батька на свою сторону перетягнула, так що Белінда залишилася жити в своїй кімнаті з видом на міську площу з фонтаном, а дрібної вреднюге дісталася рівноцінна кімната, але з вікнами на обори.
З тих пір почалася в будинку справжня війна. Сюзанна, не наважуючись відкрито нападати на пасербицю, переводила важкими дорученнями стареньку нянюшку, а варто було Рине заїкнутися про вік і здоров'я, як погрожувала звільнити «нікчемну стару». У батька Белінда підтримки не знайшла - той після одруження став млявим, безініціативним, багато в чому слухався Сюзанну і погоджувався з нею в тому, що Рина вже стара, слабка і до служби не годна, а Белінда досить доросла дівчинка і не потребує послуг няньки. Як було пояснити татові, що з появою мачухи Рина залишилася для неї єдиною близькою людиною, яка щиро про неї дбав і підтримував? Сам батько і всіх інших слуг Сюзанна наче зачарувала, і ті завжди брали її сторону. От і доводилося допомагати няню з роботою, яку звалювати на стареньку мачуха.
- Оце, - журба Рина, - молодухою була, зроду підлоги не мила і котли не чистила, тільки за діточками доглядала і завжди повагою користувалася. А на старості років гірше останньої Чернавка зробилася.
Ясна річ, думала Белінда, розбираючи зернятка, що няня тут ні при чому.