ПІДЙОМ ЗАТОНУЛОГО ДОКА
Менш ніж три роки після японського нападу на Перл-Харбор неминучість поразки Японії стала очевидною. Але хоча вона і програвала війну, але переможена ще не була. Далеко-далеко від Пірл-Харбора, в Лондоні, було прийнято рішення підняти затонулий в цейлонському порту Трінкомалі англійська плавучий док. Це була величезна споруда - найбільший в світі сухий док. Його маса становила 50 тис. Т, довжина 258 м, ширина 53 м і висота борту 30 м. Док затонув влітку 1943 р Рятувальний відділ британського Адміралтейства змушений був дотримуватися повної секретність щодо робіт по його підйому перш за все з тієї причини, що японці не знали про його потоплення.
Гігантський док був потоплений не в результаті ворожих дій, а через несправність манометра. З його показань випливало, що одна з балластіровочних цистерн в носовій частині доку затоплена, однак це не відповідало дійсності. Тому при затопленні інших цистерн утворився диферент, і, коли лінкор «Веліент» ставили в док, корабель пробив своїми гвинтами водонепроникний відсік дока, що і призвело до затоплення останнього.
Керівник рятувальних робіт капітан Дауст велів своїм людям оглянути док під водою. Сорок шість водолазів перевірили буквально кожну заклепку в корпусі затонулого споруди, після чого Дауст вирішив, що док слід розрізати на дві частини. А це означало переробку обладнання для киснево-дугового різання стосовно глибині 36 м.
Коли різання закінчилася, Дауст наказав продути стисненим повітрям чотири відсіки пошкодженої частини з тим, щоб підняти її з дна. І тут тільки виявилося, що стінки цистерни, через яку док затонув, виявилися втиснутими товщею води всередину. Пошкоджену частину дока відтягли від цілої і, відбуксувавши подалі, опустили на дно гавані.
Для того щоб полегшити підйом неушкодженою частини дока, рятувальники побудували над нею понтон і по гнучких шлангах підвели стиснене повітря до 28 неушкодженим відсіках дока. Арматура для під'єднання шлангів монтувалася під водою за допомогою підводних монтажних пістолетів.
Незважаючи на всі ці зусилля, док продовжував нерухомо лежати на дні. Огляд дна водолазами показав, що понтон присмоктується і утримується на дні шаром мулу завтовшки понад 5 м. Щоб подолати це «тяжіння», водолази стали розмивати мул у бортів дока за допомогою води, яка подається по шлангах під високим тиском. І все ж док не піддавався. Водолазам довелося проробити під ним тунелі в товщі мулу, і лише тоді його присмоктує сила була зломлена: док сплив.
Пошкоджена секція тим часом залишалася лежати на дні гавані. Експерти британського Адміралтейства порахували її підйом і ремонт недоцільними.
Один виходець з Ірану, такий собі Віктор Барух, відмовився прийняти висновки адміралтейських фахівців на віру. Протягом кількох повоєнних років він наполегливо намагався підняти з морського дна пошкоджену секцію дока за допомогою вельми примітивного обладнання та за участю всього двох або трьох водолазів.
Його завзятість принесло плоди: у 60-х роках Баруху вдалося підняти занедбану секцію дока на поверхню. У корпусі цієї секції зяяв кілька великих пробоїн, які Барух прийняв за доказ того, що док затонув в результаті диверсії, хоча, швидше за все, ці пробоїни залишили водолази, які працювали на грунті під керівництвом капітана Дауста.
Коли британський військово-морський аташе в Трінкомалі передав каблограмою в Лондон новина про зроблений Барухом підйомі дока, британське Адміралтейство відповіло йому не однієї, а двома каблограмою, в яких виражалося повне невіра цього повідомлення. У той час коли писалася ця книга, Барух розглядав можливість продажу піднятого їм дока або в Гонконг, або на Тайвань.
Протиторпедні МЕРЕЖІ ЗАТОКИ Сан-Франциско
У післявоєнні роки було виконано багато операцій по ліквідації наслідків Другої світової війни на морі, пов'язаних головним чином з розчищенням портів. Одним з видів таких робіт стало зняття протиторпедні мереж, закривали входи в багато великі порти світу. У більшості випадків це не представляло ніяких труднощів - варто було лише послати мережевий загороджувач і змотати мережі.
Зовсім не так просто виявилося зробити це в затоці Сан-Франциско. Поставлені тут протиторпедні мережі були виготовлені зі сталевих обручів. Вони закривали доступ в Золоті Ворота шириною в одну милю. На кожному кінці мережі був встановлений величезний буй, по всій її довжині плавали буйки поменше. Через відносно вузький прохід в Золоті Ворота проникають припливно-відливних течії величезної сили. Якби мережі не відтягалися на дно вантажами, вони просто-напросто полоскалися б в горизонтальному положенні під впливом цих течій.
Як вантажів використовувалися 10-тонні бетонні піраміди, а в проміжках між ними мережі утримувалися якорями. Для підтримки мереж в справному стані, а також для відкривання і закривання протиторпедні загородження при проході через Золоті Ворота судів використовувалася ціла флотилія мережевих загороджувачів.
Течії були, проте, настільки сильні, що бетонні брили-вантажі «гуляли» по дну. Окремі секції мережі невпинно скручувалися, їх весь час доводилося замінювати; зіпсовані секції просто відрізали. Дуже часто суду заплутувалися своїми гвинтами в протиторпедні загородженнях. Все це призвело до того, що на дні затоки скупчилися купи розрізнених і переплутаних сталевих обручів. Коли прийшов час розчистити акваторію затоки від цих «пережитків війни», перед рятувальниками було поставлено дуже складне завдання.
Спочатку рятувальники спробували просто витягти протиторпедні загородження на баржі, але цьому заважали 10-тонні брили-якоря, міцно заплуталися в сталевих мережах. Зачепивши таку брилу, баржі в кінці кінців нахилялися, і вся їх видобуток знову опинялася на дні.
Відрізати або вирізати бетонні брили з обплутали їх мереж довелося водолазам, збройним газовими пальниками для підводної різки металу. Роботи ці погрожували затягнутися на дуже тривалий період часу, оскільки водолази могли працювати на грунті затоки протягом однієї години затишшя між відливом і припливом.
Один з водолазів, Джозеф Карнеке, вирішив з'ясувати, чи можна працювати на дні затоки під напором припливної течії. Всім було відомо, що приплив викликає велику турбулентність води на поверхні затоки, але ніхто не мав ні найменшого уявлення про те, що відбувається в цей час у дна.
Коли Карнеке отримав з поверхні сигнал про початок припливу, він уважно роздивився на всі боки і, не помітивши нічого незвичайного, продовжував працювати. Раптом навколо нього все потемніло. Карнеке озирнувся. Збільшуючись на очах, на нього рухалася чорна стіна. Це були пісок і бруд, збаламучені наближається приливним потоком. Водолаз негайно виявився щільно притиснутим до бічної поверхні бетонної піраміди і спочатку був не в силах поворухнутися. Його шланг з сигнальним кінцем вигнувся величезною дугою.
Коли Карнеке трохи отямився, він зрозумів, що протягом не завдало йому ні найменшої шкоди. Думати про підйом в таких умовах було б божевіллям, а оскільки затишшя залишалося чекати три години, Карнеке вирішив відновити роботу. На його подив, працювати стало легше, ніж в спокійній воді: по-перше, протягом притискало його до бетонної брилі, що значно поліпшило остійність водолаза; по-друге, ланки-осередки сталевий мережі, які він різав, натягнуті потужним плином, також знайшли стійкість під водою. Єдине, що водолазу не можна було робити - це виходити за межі тієї сторони бетонної піраміди, до якої він був притиснутий, в іншому випадку його негайно змило б стрімким потоком.
Завдяки цьому експерименту час безперервної роботи водолазів на грунті зросла з одного до чотирьох годин і вся робота по очищенню дна затоки була виконана не за кілька місяців, як передбачалося спочатку, а всього за кілька тижнів.
У зв'язку з цим слід згадати ще одну операцію по післявоєнній розчищення, проведену в 1957 р У ній брала участь флотилія з 33 рятувальних суден Бельгії, Голландії, Данії, Італії, ФРН, Швеції та Югославії. Роботи проводилися під наглядом ООН.
СУХИЙ ДОК на Міссісіпі
Сталевий плавучий док довжиною 187 м і шириною 35 м складався з трьох U-образних секцій, скріплених болтами. Ураганний вітер, що дув зі швидкістю 120 уз, зірвав док з особливих швартових паль і гнав його разом з перебували в ньому судном цілих три милі вгору за течією Міссісіпі. В результаті зіткнення із зустрічними судами в баштах і палубі доку утворилося понад сотні дрібних пробоїн. У вежі правого борта була пробита велика овальна дірка. Тримав в доці судно «вирішило», мабуть, що пора б йому самому здобути самостійність. Воно зісковзнула з докових блоків, вийшло з доку і, що підганяється вітром, пропливла вгору за течією півмилі, перш ніж сісти на мілину.
Плавучий док тим часом був перекинутий вітром, і його вежі опинилися у воді.
Док вирішили не розчленовувати, а відразу перевертати все три його секції, скріплені разом. На щастя, герметизувати потрібно було лише вежу лівого борту, яка в ході підйому дока повинна була знаходитися під водою. Рятувальники знайшли підходяще місце з пологим і твердим дном і почали встановлювати на березі необхідне за їхніми розрахунками обладнання, в тому числі дизельні лебідки. Троси лебідок з'єднувалися через многошківние талі з тросами товщиною 35 мм, закріпленими на доці.
З цього моменту берегові лебідки стали непотрібні, вірніше, не приносять користі. Поворот на решту 70 ° належало здійснити, як це було у випадку з «Нормандії», за допомогою насосів і компресорів. При цьому потрібно дуже точно розрахувати співвідношення баласту і стисненого повітря, які подавалися в строго заданих кількостях в певні відсіки. Рятувальники подали 2 тис. Т баласту в вежу правого борта (знаходилася тепер зверху) і одночасно витіснили стисненим повітрям 560 т баласту з вежі лівого борту.