- Емма, спасибі, що ти такий хороший друг Джеку.
- Ми тепер друзі на все життя, - відповіла Емма.
- Ну, я сподіваюся, що так воно і є. На добраніч, діти, - тихо сказала вона і пішла.
- Надобраніч Мамо! - крикнув їй услід Джек.
- На добраніч! - наслідувала його приклад Емма і почала шукати «малюка» під ковдрою. Той, виявилося, вже заснув.
- Як же швидко ти все забуваєш! - шепнула Емма пеніса.
Точь-в-точь як у старі добрі часи, подумав Джек, засинаючи і не намагаючись розібратися, про які саме часи йдеться і наскільки вони справді були добрі. Виявилося, спати під Еммін хропіння навіть приємно.
Емма назнімав цілий альбом в залі на Батхерст-стріт - Джек, ченко, вони ж удвох, вовк на голові у українця, Джек сидить по-турецьки на мате поруч з тренером, а той його обіймає, ніби він йому тато.
Джек лежав, слухав Еммін хропіння і згадував ці фотографії. Скоро він буде в Мені, але йому вже не страшно. Засинаючи, він подумав - чого йому там боятися, не на того напали.
Джек Бернс буде жорстоко сумувати за всім цим жінкам і дівчаткам, з тих, що постарше. Навіть з тих, хто ґвалтував його (іноді особливо сильно саме по ним). Навіть по місіс Машаду він буде нудьгувати, в чому ніколи не зізнається Еммі.
Джек нудьгував навіть по тим дівчаткам, що пальцем його не чіпали, в тому числі і по блевунье Сандрі Стюарт, виконавиці ролі білінгви-заїки, яку трахнули на санях з собаками і яка потім поповзла в бутафорський сніг і замерзла в театральній хуртовині. Це яким же стурбованим треба бути, щоб пам'ятати її?
Джек сумуватиме за всім, по важливим і не дуже важливим персонажам, за потік його океан дівчат. Ці дівчатка, ці жінки - вони зробили його сильнішим. Вони підготували Джека до подорожі по твердій (і не дуже твердою) землі його майбутнього життя, де будуть і хлопчики і чоловіки. Але після океану дівчат - якими слабаками вони йому здадуться! Після дослідів з жінками сильно старше його якими жалюгідними здадуться йому противники однієї з ним статі!
Частина третя. Везунчик
Глава 16. Нижче нуля
У божевільні дні перед самим від'їздом Джека в Мен мама зайнялася пришиванням міток з написом «Джек Бернс» на одяг сина; місіс Оустлер перед цим пройшлася з Джеком по магазинах. У Реддінг не вимагали носити форму, але належало мати краватку, піджак та брюки, або хакі, або фланелеві (джинси заборонялися). Одяг Джеку вибирала Леслі, тому він виявився одним з наймодніших хлопців в школі.
Замість того щоб шити, Алісі було б поговорити з Джеком, розповісти йому всю правду. Але Аліса, не відкриваючи рота, орудувала голкою.
Джек ніяк не міг зрозуміти, чому так. Коли йому було чотири, вони цілий рік провели в Європі, ганяючись за зниклим татом; за п'ять років, що Джек ходив в школу Св. Хільди, вони майже ні разу не поговорили про Вільяма. З десяти років інтерес Джека до невідомої персони батька почав неухильно зростати; мама демонізувала тата, і тому хлопчик боявся за себе - ким він стане при такому батька? Але мама не відповідала на питання про тата. Вона не вела себе по відношенню до сина жорстоко, але могла бути холодною, і ні від чого вона не робилася холодніше, ніж від питань про папу.
Аліса сто разів відмовлялася говорити з Джеком на цю тему.
- Малий ще, - відповідала вона.
Це завжди означало, що тема закрита. Одного разу Джек розповів про це місіс Макквот.
- Ніколи не ображайся на жінку, яка вміє зберігати таємниці, - тільки й відповів Сірий Привид.
У Емми був цілий список претензій до своєї мами, тому Джек вирішив, що може поскаржитися їй на Алісу.
- Я просто хочу дізнатися, що він був за людина, що тут такого, чорт забирай!
- Припни язика, цукерка моя.
За день до від'їзду Джека в Мен вони з Еммою вирушили в перукарню і зробили собі однакові стрижки. Джековий виглядала цілком стерпно, хоча і була коротшою тих, що зазвичай носили хлопчики в 1975 році. Еммі коротка стрижка ... скажімо так, не дуже йшла. Було ясно видно, що це хлопчачий стрижка: зокрема, була відкрита шия, і хоча Емма продовжувала худнути, шия у неї робилася тільки товщі (ще б пак, вона чотири дні в тиждень тренувалася, ставши на місток і поклавши на груди двенадцатікілограммовий металевий млинець) . В результаті шия у неї була як у молотобійця, а коротка стрижка лише посилювала це враження - тобто здавалося, що шиї у Емми Оустлер просто немає. Зі спини вона виглядала чоловіком.
Джека обслужили першим, так що, коли стригли Емму, він стояв поруч і дивився.
- Мама тебе за це вб'є, - сказав Джек.
- Це яким же способом, хотіла б я знати?
Справді, Емма могла переломити місіс Оустлер навпіл однією рукою. Навіть ченко виявився їй по зубах, як йому незабаром належало з'ясувати. Після того як Джек поїхав в Мен, ченко зголосився спарингувати з Еммою. Для чоловіка свого віку він перебував в непоганій формі плюс був важчий за неї кілограмів на п'ятнадцять і набагато досвідченіший. Але Джек вже знав - якщо намагатися якомога менше нашкодити супернику, ризикуєш сам отримати травму; в боротьбі краще грати по-справжньому.
Одного разу ченко схопив Емму, коли вона про нього сперлася, і виявився в ідеальній позиції для бокового кидка, але забарився, вирішивши, що може завдати їй травму. Поки він міркував, Емма сама провела бічний кидок, а потім впала на нього зверху, щоб зробити захоплення, - і зламала йому грудину. Такі переломи гояться довго, особливо у літніх людей.
Еммі залишалося тільки займатися з Павлом і Борисом, ті хоча б були молоді і не боялися травм.
Джек вгадав - Емма протрималася в інтернаті всього рік, він навіть здивувався, що вона терпіла так довго. На превеликий полегшенню шкільного начальства та гострого незадоволення місіс Оустлер, Емма повернулася в сімейний особняк і останні два класи ходила в школу з дому. Оселилася вона в гостьовому крилі, в колишній спальні Аліси, яка була навпроти спальні Джека (правда, йому не довелося користуватися нею скільки-небудь значний час ті роки).
Аліса, зрозуміло, кинула прикидатися і переїхала в спальню до Леслі; за словами Емми, не минуло й тижня з від'їзду Джека в Мен, як це сталося. Емма ж відправилася в гостьове крило не стільки тому, що хотіла спати подалі від мам, скільки через те, що її просто бісило їх лицемірство - ні та, ні інша не збиралися говорити з дітьми про свої стосунки. Втім, Аліса не любила говорити взагалі, а Еммін мама стільки раз наказувала дочки заткнутися, коли Емма хотіла поговорити з нею про це, що повинна була розуміти - навіть якщо тепер їй самій захочеться відверто висловитися, вже дочка пошле мати куди подалі. Аліса теж перейшла межу в своєму небажанні говорити з Джеком - син давно вирішив, що навіть якщо мама захоче сама з ним поговорити, він відмовиться її слухати.