Вона любить сестру. Вона може її врятувати.
І вона підняла ніж.
Чи не зводячи очей з Ейнджі, Кейт захлинулася криком.
Видавши моторошний крик, та обома руками стиснула кухонний ніж і занесла над головою. Потім різко розвернулася і встромила його в шию Маршаллу.
І негайно ж його висмикнула. Кров вдарила фонтаном, як ніби випущена з пожежного брандспойта. Бризки полетіли на стіни, на стіл, на Кейт. Роб відскочив назад і з розгубленим виглядом схопився за рану. Між пальців заструмувала кров.
Ейнджі знову скрикнула і почала наносити нові удари - в руку, в груди. Коли Роб спробував бігти, вона кинулася слідом за ним. Він спробував кликати на допомогу або благати про пощаду, але захлинувся кров'ю, і з горла вирвався лише невиразний звук, що булькає. Коліна підкосилися, і він впав на сушилку, збивши при цьому свічник, який полетів на підлогу.
Ейнджі зробила крок назад і якусь мить дивилася на нього, як ніби не розуміючи, хто це і чому він впав, заливаючи все навколо кров'ю і моторошно хриплячи. Потім перевела погляд на закривавлений ніж і свої липкі руки, після чого повільно повернулась до Кейт.
Куїнн до упору натискав на газ, не звертаючи уваги на правила вуличного руху, керуючись виключно тваринним інстинктом. Ковач не раз вилаявся, поки «Форд» з ризиком для життя маневрував в потоці машин.
- Будь він розумний, він би давно злиняв з міста, - зауважив Сем.
- Розум тут ні при чому, - заперечив Куїнн, намагаючись перекричати гуркіт мотора. - Він привернув Кейт до цієї справи, використовуючи її як пішака у своїй грі. Він убив Мелані Хесслер, тому що та була клієнткою Кейт. Минулої ночі він залишив в її гаражі «візитну картку». Він не поїде з міста, поки не зведе з нею рахунки.
Він ще здалеку, вирулюючи на під'їзну доріжку до будинку, побачив світло у вікнах першого поверху. Світло мерехтіло крізь скла бічних вікон, які Кейт давно потрібно було закрити.
Куїнн натиснув на гальмо перш, ніж заглох мотор. Коробка передач зловісно проскреготав. Джон кулею вилетів з машини і увірвався в будинок в ту секунду, коли на вулицю, завиваючи сиренами, в'їхала пара радіофікованих машин. Він схопився на ганок і рвонув дверну ручку. Замкнено.
Куїнн притулився обличчям до скла бічного вікна. Столик в холі був перекинутий. Усередині все перевернуто догори дном, килим здибився хвилями.
- Кейт! - знову покликав він.
Долинув звідкись із глибин будинку крик різонув гострим лезом.
Куїнн вхопився за поштову скриньку, відірвав його від стіни і з розмаху вдарив ним по дверному склу. На ганок вже вибіг Ковач. Через кілька секунд вони увірвалися всередину. В очі Джону відразу кинулися сліди крові на стіні біля кабінету.
До його слуху з глибини будинку долинув її крик.
Дівчина вертіла в руках закривавлений ніж, задумливо дивлячись на нього. Потім дозволила його вістря поцілувати ніжну шкіру зап'ястя.
- Ні, Ейнджі! Не треба! - крикнула Кейт, відчайдушно намагаючись вивільнитися. - Не роби цього! Благаю тебе, не треба! Підійди до мене і розріж мотузки! Тоді я допоможу тобі.
Вона не могла бачити Роба, але знала, що він лежить на підлозі біля сушарки, тому що чула виривався з його горла клекіт. Падаючи, він звалив на підлогу свічник. Той запалив якусь горючу рідину, яку Роб, очевидно, розлив, поки вона сама була без свідомості. З легким бавовною вогонь кинеться по доріжці в пошуках нової їжі. Підвал був набитий усяким мотлохом: коробки зі старими речами, які батьки зберегли і віднесли в підвал, не бажаючи з ними розлучитися, її власний непотріб, який вона давно збиралася викинути, але руки так і не дійшли, напівпорожні банки з фарбою - як же без них! - та інші пожежонебезпечні речовини.
- Ейнджі, Ейнджі! - покликала Кейт, намагаючись привернути до себе увагу дівчини.
- Мішель не любитиме мене, - пробурмотіла та, не зводячи очей з людини, якого тільки що вбила. Судячи з її голосу, вона була розчарована собою, немов маленька дитина, щось начірікавшій на стіні кольоровою крейдою, який раптом усвідомив, що йому за це влетить.
- Кейт! - несподівано почувся звідкись зверху голос Куїнна.
Ейнджі, схоже, почула крики і тупіт чоловічих ніг. Вона стрепенулася і притиснула лезо ножа до зап'ястя.
Конлан спробувала крикнути: «Я в підвалі!», Але горло перехопило, і вона не видала жодного звуку. Тим часом вогонь вже накинувся на ящик зі старим одягом, яка, за іронією долі, виявилася приготовлена саме для «Фенікса». Язики полум'я лизали підлогу поруч зі столом. Кейт кинулася всім тілом, намагаючись вивільнитися, але вінілова мотузка лише сильніше вп'ялася в зап'ястя і щиколотки. Жінка вже перестала відчувати руки.
Вона спробувала відкашлятися, щоб ще раз покликати на допомогу. Від коробок повалив густий чорний дим.
- Ейнджі, допоможи мені! - прохрипіла Кейт. - Допоможи мені, і я допоможу тобі. Що ти на це скажеш?
Дівчина не зводила очей з ножа.
Нарешті спрацював димоуловітель протипожежного пристрою. На що ведуть униз сходами почувся гучний тупіт ніг.
Ейнджі притиснула вістря ножа до зап'ястя ще сильніше. На шкірі виступили намистинки крові.
- Ні, не треба, прошу тебе!
Ейнджі подивилася Кейт прямо в очі. У ці миті вона виглядала так, як їй і належало, - нещасна дитина, який нікому не потрібен, якого ніхто не любить.
- Мені боляче, - прошепотіла вона.
- Викликайте пожежних! - крикнув з верхньої сходинки Куїнн. - Кейт!
- Джон! - з її горла вирвався хрип, і вона закашлялась. Дим стелився по стелі, підповзаючи до сходів.
Стискаючи в руках пістолет 38-го калібру, який він взяв у Ковача, Куїнн кинувся вниз по сходах. Страх моментально вибив з його голови всі відомі поліцейські правила.
Опинившись нижче клубів диму, він відразу побачив розпростерту на столі Кейт. Светр розірваний на грудях, по шкірі сповзають цівки крові. Потім він помітив поруч зі столом дівчину, Ейнджі Ді Марко, з кухонним ножем в руці.
- Ейнджі, кинь ніж! - крикнув він.
Та подивилася на нього, і світло в її очах погас.
- Ніхто не любить мене, - поскаржилася вона і одним швидким, лютим рухом располосовала зап'ясті до кістки.
- Ні! - закричала Кейт.
- Господи! - вигукнув Куїнн і з пістолетом в руці кинувся до столу.
Ейнджі звалилася на коліна. З перерізаного зап'ястя юшила кров. Ніж лежав на підлозі. Куїнн ногою відкинув його в бік і, опустившись поряд з нею на коліна, сильно, як ніби лещатами, здавив їй руку. Між його пальцями текла кров. Ейнджі безвольно, немов мішок, прихилилася до нього.