Ендрю Уестлі
Все почалося в поїзді, що прямував на північ Англії, але незабаром мені стало ясно, що в дійсності ця історія тягнеться вже більше ста років.
Тим часом в дорозі мої думки були зайняті іншим: я їхав у відрядження, щоб перевірити отримане редакцією лист про подію в якоїсь релігійної секти. У мене на колінах лежала об'ємиста бандероль, доставлена з ранковою поштою, але ще не роздрукована; коли пару днів назад батько подзвонив, перш ніж відіслати пакет, мені було не до того. Над вухом люто плескала двері спальні: Зельда вирішила зі мною розлучитися і збирала речі. «Добре, батько, - сказав я, дивлячись, як вона проноситься мимо з коробкою моїх компакт-дисків. - Відправ по пошті, я гляну ».
Купивши у рознощика бутерброд і розчинну каву в пластиковій чашці, я прочитав ранковий випуск «Кроникл» і тільки після цього розкрив надіслану бандероль. У пакеті виявилася значна книга в м'якій обкладинці, між сторінок якої лежала записка, і окремо - складений навпіл використаний конверт. У записці було сказано:
«Дорогий Енді, ось книга, про яку я говорив. Схоже, її прислала саме та жінка, що мені дзвонила. Вона випитувала, як тебе знайти. Посилаю також конверт, в якому доставили книгу. Штемпель нечіткий, але розібрати можна. Мама чекає не дочекається, коли ти до нас заїдеш. Може, в найближчі вихідні?
З любов'ю, тато »
Так чи інакше, книга все-таки потрапила до мене. Вона називалася «Таємниці сценічної магії», і написав її хтось Альфред Борден. Судячи з усього, в ній містилися описи різних маніпуляцій, карткових фокусів, трюків з шовковими хустками і так далі. Єдине здалося мені цікавим: недавно вийшла книга виглядала як факсимільне відтворення старовинного видання, що підтверджували обриси шрифту, ілюстрації і колонтитули, укупі з важким стилем.
Правда, з моїм минулим пов'язаний одне питання, яке загрожує перетворитися в нав'язливу ідею.
Я впевнений - точніше кажучи, майже впевнений, - що у мене був брат-близнюк, з яким нас розлучили при усиновленні. Не можу уявити, які на те були причини і куди доля могла занести мого брата, але мене не покидає впевненість, що його всиновили одночасно зі мною. Думка про його існування зародилася у мене років в дванадцять-тринадцять. Якось мені потрапила книжка - до речі, пригодницька, - в якій говорилося, що близнюків нерідко з'єднує незрозуміла і явно містичний зв'язок.