- Щоб дурні, що насмілюються виступити проти нас, - незворушно продовжував Женька, - силами вашими і моєї, так були звернені у прах!
- Ні! - закричав Снорри.
- Писар кошеняті. - Женька одним енергійним рухом метнув струмінь полум'я в сторону вівтаря.
Снорри скинув руки у відчайдушному жесті і з гуркотом зник. Магічний вихор зменшився вдвічі, сіпнувся і поповз убік.
Вогняна струмінь в руках Женьки здригнулася і розпалася на швидко згасаючі клапті. Женька похитнувся і впав би на підлогу, якби не Валерка і Данила.
До тями він повернувся не відразу.
- Що це було? - насамперед запитав у нього Денис. - Я не думав, що у тебе в запасі знайдеться щось таке!
- Теж купився, так? - Женька стомлено засміявся. - На лемурів, подивися, вона відразу все зрозуміла. Це дурна лічилка з мультика, якої вона хотіла лякати людей пастора.
- Не та, - ображено сказала Лемурка. - Ти все перебрехав!
- Яка різниця? - знизав маг плечима. - Спрацювало ж? Ось зараз Далліна з Інгрід розберуться в книжці - і махнуть нас назад. Добро в черговий раз перемогло зло ...
- А вогонь? - Денис не витримав. - Був же вогонь! Горів! Справді! Я ж бачив! Вже мені брехати не обов'язково! Як ти це зробив? Тут же лід кругом!
- В голові у тебе лід, - посміхнувся Женька. - Торос. Ну, був вогонь. Навіть справжній. Дарма, чи що, я у Данила його спирт просив? Його і підпалив. А магії там тільки й було, що примітивний телекінез, полудохлая ілюзія на колір полум'я, та підтримка - трохи довше горіння розтягнути. Я все боявся, що мені сил або спирту не вистачить. Трохи мізки не розплавилися в місці чужої сили чаклувати.
- Ти що, погрожував божевільному чаклуна міражем? - заволав Денис. - Фокусом? Це ж нерозумно! А якби не вийшло нічого? Він би нас тут по стінці розмазав!
- Так вийшло ж? - запитав Женька. - Значить, не по-дурному.
- Ти, ти, - Денис задихнувся. - Настя, затисніть вуха, я зараз матюкатися буду!
- Ні чорта не розумію, - чесно сказав Денис. - Занадто багато "б".
- Ну звичайно. Вона - не ми, знає, що робить. Відправить, нікуди не дінеться, - на обличчі у мага гуляла та сама посмішка, що часом зустрічається на обличчі актора, після того, як він відіграв до кінця безроздільно захопившись його складну, але цікаву роль. - Психа цього виб'є сюди на заміні. Чаклувати він після такого не зможе, прийде ніякої, зовсім як ми в щось своє переміщення, так що Інгрід з Далліна його прикінчать голими руками. На цьому все і закінчиться. Коло замкнеться, і все у нас буде просто зашибісь.
У цей момент Женька щиро вірив, що саме так все і буде.
Частина друга. Чорний загін.
Небо затягували темні, майже чорні хмари. Безперервні спалаху грози розривали безпросвітну темряву. Гілки згиналися під ударами вітру. Зигзаги блискавок з'єднували небо і землю. В якийсь момент здалося, що одна з цих блискавок вдарила прямо в невелику лісову галявину. На тлі буйства стихії навколо яскравий спалах не виглядала чимось значним, але після неї в лисин паруючої грунту залишилися кілька скорчених тел. Проливний дощ в лічені миті перетворив місце удару блискавки в звичайну калюжу бруду. Для людей в калюжі холодний проливний дощ став вельми ефективним засобом прийти в себе.
- Мать вашу, - простогнав Данила, як тільки зміг підняти голову. - Одні проблеми від вас, панове маги ...
Поруч з ним тихо поскулівала Лемурка. Дівчина перекотилася на бік, стиснулася в грудку, і хапала ротом повітря.
- Гей ... - видавив хлопець в драних джинсах. - Сніжок, ти як там, живий?
- Чи не дочекаєшся, - Денис сяк-так підвівся, і тут же безсило опустився назад, - чорт, боляче як ... му-у-уд ... риє жінки, щоб їм їжака проти шерсті народити ... двійню ...
- Вбивати таких мудрих, - погодився Женька. - Одне радує - вони самі давно померли. Без нашої допомоги. Ох, що ж мені так погано, а?
- Сам винен, - пробурмотів Кир. - Нічого було весь коньяк у мене забирати. Зараз би випив, дивись, полегшало б.
- Нічого, - видавив маг. - Зараз принесуть. І випити, і закусити, і всього іншого. Замучитеся паперу підписувати і свідчення давати ...
- Це хто принесе? - хрипко запитав Валерка. - Це он той гопник обосрал, чи що, нам чогось принесе? Після того, як ми тут з неба валимося терминаторами на півставки?
Женька підвівся і повернув голову. Робити цього, в общем-то, не варто. Перед очима все попливло. Шлунок жваво стрибнув кудись під горло. Але, перш ніж маг звалився в бруд, він ще встиг помітити гримасу непідробного жаху на чиємусь незнайомому обличчі. Очі у незнайомця виявилися абсолютно божевільні. Він нестямно закричав і кинувся навтьоки.
- Тримай його, - невпевнено скомандував Данила, - піде адже. Маги? Денис?
- Пішов ти, - видавив той. - Мене б хто зараз потримав ...
- Угу, - в тон йому простогнав Женька. - Ну Далліна, ну Інгрід, щоб їм до самої смерті ікалося!
- Запізніле побажання, - зітхнув Кузьмич. - Якщо нас, звичайно, відправили куди треба. Маги, ви б там пошаманити хоч трохи? Ми взагалі де?
- пошаманити, - сказав Денис. - Обов'язково пошаманити. Як тільки ти нам навприсядки спляшешь.
- Ти очманів? Я навіть стояти не можу!
- Я теж! - відрізав світлий маг. - Навіть вугіллячко знову ніякої. У найближчу годину магії не чекай. Краще поройся в своїй аптечці, може, знайдеш чого від голови ...
- Сокира, - похмуро сказала Галина. Вона мудро уникала будь-яких різких рухів і зараз відчувала себе куди краще за інших, тобто, просто замерзла, втомилася і у неї боліло все тіло.
- Сокира не сокира, а Лемурка зараз від болю ласти склеїть, - похмуро сказав Женька. - Кузьмич, виручай. Від нас пуття в найближчі півгодини ніякого.
- Настя! - Валерка кинувся до подруги. Та щось жалібно простогнала.
- Так зробіть же що-небудь! - заволав Валерка. - Маги, які не маги, вона ж реально загинається!
На щастя, дещо як надавати першу допомогу вміли не тільки марні зараз Денис і Женька. Спільних зусиль Кузьмича, Данила та Галини вистачило на те, щоб Лемурка початку більш-менш рівно дихати і втратила воскову блідість. Валерка до цього моменту виявився вже в повній паніці, але втрачати свідомість Настя все ж передумала. На жаль, її стан виявилося далеко не єдиною проблемою загону.
- Однак, погано справу, - похмурий Кузьмич запустив обидві руки в надра свого рюкзака.
- Ти про що? - запитав його Данила.
- Про все, - відповів той, і витягнув з рюкзака рацію. - Що чуєте?
- Нічого, - чесно сказав Данила.
- Ось в тому то й справа, що ні ... - Кузьмич осікся. - Нічого. Ефір порожній, як після ядерної війни. Можете на свої мобілки подивитися, та тільки я готовий посперечатися, що мережі ви там не побачите. Куди ви нас знову закинули, маги?
- А я знаю? Обіцяли вперед!
- Вперед - поняття розтяжне!
- Ну, вони ж ритуал дослівно повторили! По книзі! Нас більше нікуди закинути не могло!
- Могло, - зітхнув Кирило. - Я зрозумів, що у вас не сходиться.
- Що? - в один голос запитали обидва мага.
- Вантажопідйомність ліфта, - похмуро сказав той. - Якщо на одного карлика гупнуло енергії стільки, що його ілюмінація в гроті рази в два тьмяніше стала, то наскільки вистачить залишків енергії для переміщення восьми чоловік?
- Твою матір, - з почуттям сказав Денис, - хто-небудь помітив, в ганчірки якої епохи був виряджаючи наш утікач?
- В брудні, - коротко сказав Валерка.
- Ну так правда ж в брудні! Він, схоже, і без нас з цього лісі під дощем втік. Спотикаючись і падаючи.
- Цікаво, від кого? - запитав Женька. - Адже не від нас, зуб даю.
- Будемо тут розсиджуватися - скоро дізнаємося, - коротко сказала Галина. - Вставайте і пішли.
- Куди? - запитав Валерка. - Настя і так ледве жива!
- Понесу, - коротко відповіла Галина, - якщо вже ви, мужики, ні на що не здатні. Але по мені, прогулятися, хоч і під дощем, куди краще, ніж потрапити агресивним навколишнім аборигенам.
- Чому відразу агресивним? - запитав Денис. - Може бути…
- Може бути, може бути, - передражнила Галина. - Не знаю, яке тут "може бути", а нормальні люди по лісі в таку грозу без вагомого приводу не бігають. Раз місцевим є від кого бігти, то нам, чужим - тим більше!
- Логічно, - зітхнув маг.
- А з тебе, логіка, попит особливий буде! - сказав Кузьмич. - оклигав настільки, щоб чаклувати, тут же мені доповісте, яка сволота кругом нас живе, і в якій кількості! А також де ми, і коли. І де відносно нас Ісландія.
- Ісландія тобі навіщо? - запитав Данила. - Не вистачило?
- Книжка там одна лежати повинна, - відповів Кузьмич, - дуже для нас у нинішній ситуації корисна ...
- Що? - обурено запитав Женька. - Знову туди?
- Маєш на прикметі якусь іншу бібліотеку? - отруйно поцікавився Денис.
- Сніжок, що не язви, а? - втомлено сказав маг вогню. - Давай спочатку розберемося, де ми, а гризню на потім залишимо.
- Де б не були, але не в Ісландії - точно, - впевнено сказав Кузьмич.
- Ліс, - коротко відповів той. Дійсно, кволих кострубатих дерев на очі не попадалося. Звичайний ліс, майже рідний.
- Може Англія? - несміливо запитав Валерка. - Добре б…
- Ну, - Валерка зам'явся. - Мова, хоча б. Якщо ми і справді не там, куди хотіли потрапити, про кораблі домовитися простіше буде.