- Ідея існування інших світів може виявитися всього лише тим плодом, який проізрос в наших мізках і ніде більше, фікцією, пустушкою, але це не повинно зупиняти нас. Ми дізналися про магію все, що можна було дізнатися, ми створили складне заклинання, здатне перекинути душу в інший світ, ми робили це для свого королівства і для того, щоб одного разу знищити перевертнів остаточно, ми зробили величезну роботу на яку пішло кілька десятиліть, і ось настав той мить, коли потрібно пробувати.
Старий архимаг оглянув усіх присутніх в залі для проведення ритуалів. Дванадцять найсильніших магів королівства Тирон. Всі вони були в однотипних темно-бузкових балахонах, підперезані на манер служителів Храму Одріна. Балахони відкинуті і можна бачити всі дванадцять осіб, навчені і порізані зморшками. Багато з цих магів давно переступили за межу в три сотні років і досвід мали відповідний віком. Кожен з них поодинці був неймовірно сильний, але для того, щоб утримати магічні потоки в межах нового плетіння сил потрібно набагато більше. Навіть Великий Архімагістр - Аль-Вартан не зміг би самотужки впоратися з цим заклинанням, хоча він і був єдиним з присутніх тут, хто зміг пережити своє четирёхсотлетіе. І не просто пережити, а й продовжити займати місце ректора в Магічною Академії Кальбрега, столиці королівства Тирон.
Коли всі дванадцять архімагу віддали належне його величі, схил поясні поклони, Аль-Вартан перевів погляд на учня третього ступеня, який лежав всередині накресленого на кам'яній підлозі знака. Складна геометрична фігура, названа великим магічним колодязем, повинна була сконцентрувати над собою потік величезної сили, а тринадцять архімагу надати йому форму.
- Мурганд, - звернувся архімагістр до хлопця, - Тобі випала честь першим проникнути в інший світ. Ти був обраний віщункою і тобі були пояснені твої обов'язки. Але дозволю собі ще раз нагадати про них. Збирай все знання, які допоможуть нам в боротьбі з перевертнями та іншими тваринами. Дивись навколо уважно, будь відрізняється від місцевих жителів, використовуй магію обману і ілюзії, що не затівай бійок і не приймай участь в них, а також уникай інших дурниць. Коли тобі здасться, що твоє перебування в іншому світі стає небезпечним, подай нам знак і ми повернемо твою душу назад.
Хлопчисько кивав в такт словам вчителя, але від Аль-Вартана не вислизнув жах в його очах і це викликало у нього спалах гніву. Хіба не пояснювалося цього Мурганду кілька разів, що все безпечно. Хіба він сам не вбивав йому в мізки всі нюанси того, що станеться з ним під час ритуалу? Дурна молодість! Як же він ненавидить її. Хіба не краще навчена старість, ніж це пустоголових блазнювання? А нічого крім блазнювання в молодості і немає.
- Почнемо ж ритуал, - зло скрикнув він і його голос рознісся по величезному залу гучною луною.
Дванадцять пар рук зметнулися вгору, архимаг підняв свої і над великим магічним колодязем спалахнуло срібне полум'я.
Був лише четвер, але вітчим напився, не дочекавшись п'ятниці. Щось не ладилося на роботі, хоча що там могло не ладиться? Він працював вантажником в продуктовому магазині і не ладиться там було нічому. Катай собі візок з пакетами і ящиками, так попивай час від часу пиво, затарених в якомусь темному кутку підвалу.
Додому він прийшов в тому стані, яке у нього називалося - легкий Недогон. Тобто вже п'яний, але поки ще не з повністю відключити мозком. А ось коли у нього мозок відключався, тоді було погано. Він міг зробити все що завгодно, тому як зовсім не контролював себе. І чому мама терпить його? Невже тільки через хорошого сексу?
Зрозуміло, в свої шістнадцять Микита вже давно знав про це, але ось представляти, що сексом займається його мати, та ще й з таким моральним виродком, було важко і противно. А не думати про це було важко. Вітчим сам хвалився своїми перемогами на любовному фронті, коли матері не було вдома. Слава богу, ще не про неї говорив, а про якихось інших своїх бабах. Саме так він їх і називав, і було у нього баб не менш сорока. За його словами.
А крім цього він часто знущався над самим Микитою, натякаючи, що у такого як він взагалі ніколи баби не буде.
- Ти ж сопля, а не мужик. Подивися на себе. Товстий, характеру нуль. Займися спортом, чи що. Хоча. Такому, як ти, марно.
Далі слідував сміх та дзюрчання наливається в стакан нової порції горілки.
І все б нічого, якби не сестра. Оле було п'ять років і вона своїми питаннями і пустощами дуже дратувала вітчима. У будь-якій її дитячої витівки він бачив спеціальне бажання позлити його, за що Оля отримувала потиличники або удари по спині.
Микита говорив про це матері, але вона не вірила. Вітчим був хитрим. Він ніколи не бив Олю в присутності мами, а коли та починала скаржитися, або коли про це говорив Микита, він все списував на те, що діти просто ревнують і хочуть позбутися від нього. А мама вірила йому і просила нас бути терплячими.
- Без нового тата ми не проживемо. Ти ж знаєш, Микита, скільки я отримую. Вісім тисяч за все. А у Сергія оклад двадцять. Ви б краще з ним спільну мову знаходили, а не лаялися. Навіщо? Папа все одно не повернеться, він знайшов іншу. В Москві. Він он навіть до вас не приїжджає, а ви все любите його.
І вони терпіли. Оля тихо плакала, а він все будував плани, як позбутися від вітчима, або навіть прибити його, але розумів - це все дурниця. Він не зможе. Адже у нього і справді немає характеру. Сопля соплёй. Ні краплі агресії, як ніби Бог забув прошити при народженні. Ні, вона звичайно є, але в таких малих кількостях, що вистачає лише на пару-трійку хвилин легкого гніву. Та й то - безсилого.
Вітчим приніс з собою полторашку пива і чвертку і тихо влаштувався на кухні, але Микита не обманювався. Хвилин через двадцять-тридцять він прийде до них і почне висловлювати своє невдоволення. А у мами, як на зло, сьогодні нічне чергування.
Він спробував зосередитися на фільмі, але внутрішня напруга не давало цього зробити. Та й фільм був чесно кажучи, ніякої. Стандартний бойовик з погано грають акторами і лінійним, як дроти, сюжетом. Одне тільки заворожувало - крутизна і холоднокровність головного героя. От би і йому так само легко вбивати і йти до своєї мети по трупах.
Хоча ні. Звичайно він не хоче цього і справді. Так би, трохи додати агресії і сили, щоб вміти постояти за себе в разі чого.
Вітчим вклався в свої стандартні півгодини і з'явився на порозі залу.
- Чого затислися, як зайці? Я що вам - лиходій якийсь? Чого на кухню носа не показують?
- Ми фільм дивимося, - придушено відповів Микита.
- Ну да, фільм вони дивляться. Я між іншим на вас всю зарплату витрачаю, а ваш татко вам п'ять тисяч і всього надсилає.
- Але надсилає же.
- Що ти сказав, сисунець ?!
- замайорів вітчим.
- Ти різницю відчуваєш між п'ятьма тисячами і двадцятьма? А терпіти вас кожен день - це ти не вважаєш? Ти ж дорослий пацан, розуміти повинен, що ви мені і триста років не торохтіли. Який мені сенс на вас впахівать? Якщо б ваша мати не по-дурному, якось не нажила би вас незрозуміло з ким! Дура!
- Не говори так про маму!
- закричала Оля і кинулася на нього, стиснувши своїм крихітні кулачки.
Микита схопився слідом, щоб утримати її, але не встиг. Не чекав такої прудкості від п'ятирічної дитини, вітчим в цей раз не зміг вдарити так як завжди, а потрапив їй по обличчю. Оля відлетіла в сторону, заревіла на повний голос, затискаючи ніс, і Микита накинувся на п'яного дядька Сергія з усією своєю злістю, яка в ньому була. Але цього не вистачило. Вітчим схопив його в оберемок і потягнув до дверей. Удари, які наносив Микита, здавалося зовсім не турбували його, і він лише раз дав йому у відповідь ляпас, ледь не вирубавши. На губах з'явився солоний присмак крові, в вухах протяжно задзвеніло. Він навіть не помітив, як опинився на драбинки майданчику з кросівками в правій руці.
Залізні двері оглушливо гримнула про коробку і Микита почув звук закривається замку. Він тут же накинувся на двері з кулаками і закричав. Потім почав дзвонити в сусідську двері, потім в наступну, але йому ніхто не відкрив.
Страх скував його. Цього разу вітчим переступив межу і тепер не зможе викрутитися. І саме тому він став небезпечний. А якщо його переклинить повністю і він що-небудь зробить з Олею?
Вискочивши з під'їзду, він озирнувся. Вітчим в цей раз повернувся пізно, вже після десяти, плюс годину на все про все, а значить, зараз майже опівночі.
- Вибачте, будь ласка, - видихнув на автоматі і зібрався було бігти далі, але його міцно вхопили за комір. І набагато міцніше, ніж зовсім недавно вітчим.
- Ти чо, поплутав чмо?
Микита підняв голову і побачив перед собою широке вилицювате обличчя, яке зверху органічно закінчувалося білої кепкою-млинцем.
- Я не хотів. Я поспішаю.
- Так мені похер. Ти чо не бачиш, що на людину наїхав? Ти чо, борзий такий?
- Так в..бі йому і підемо, - пролунало з-за спини того, хто тримав його міцною хваткою. Той, хто сказав це явно був п'яний, та й той кому позначилося не міг похвалитися тверезістю.
Почулася голосна відрижка, потім дзвін розбитої пляшки і Микита інстинктивно забурмотів.