Згадався той жахливу випадок на весіллі. Я так збожеволів від люті, що тіло перестало підкорятися. Я потрапив у пастку - тремтів і горів, не в силах перевтілитися і вбити гада, який стояв за все в декількох метрах від мене. Це було жахливо. Я мріяв його прикінчити і боявся заподіяти біль Беллі. Та ще друзі втрутилися. Нарешті, коли я перевтілився, пролунав наказ ватажка. Розпорядження альфи. Якби на святі були тільки Ембрі і Квіл, без Сема ... зміг би я прикінчити вбивцю?
Терпіти не можу, коли Сем нами зневажає. Ненавиджу відчуття, що у мене немає вибору, що я змушений підкоритися.
Тут я відчув в своїх думках сторонніх.
- Ах, він завжди так занурений у себе. - подумала Лі.
- Та вже, від тебе не сховаєшся, - сердито подумав я у відповідь.
- Досить, хлопці, - спинив нас Сем.
Ми замовкли, Лі наморщила при слові «хлопці» - образлива, як завжди.
Сем зробив вигляд, що нічого не помітив.
- Де Квіл і Джаред?
- Квіл везе Клер до Кліруотер.
- Добре. Сью за нею догляне.
- Джаред збирався до Кім, - подумав Ембрі. - Він міг і не почути твій поклик.
Зграя тихо загарчав. Я теж: коли Джаред прийде, напевно він буде думати про Кім, а кому приємно дивитися, що там у них відбувається?
Сем сів на задні лапи, і гучне виття знову прорізав в повітря. То був знак і наказ одночасно.
Зграя зібралася в декількох милях на схід від мене. Я помчав до них крізь хащі. Чи, Ембрі і Пол теж були в дорозі, причому чи бігла зовсім поруч: незабаром я почув тріск гілок під її лапами. Ми рухалися паралельно, не наближаючись один до одного.
- Не чекати ж нам його весь день. Прийде, коли зможе.
- А в чому справа? - поцікавився Пол.
- Сталося щось. Треба обговорити.
Я відчув, як думки Сема кинулися до мене - а заодно і думки Сета, Колліна і Брейді. Коллін і Брейді, новенькі, патрулювали ліс разом з Семом; отже, їм уже все відомо. Але чому з ними Сет, сьогодні ж не його черга?
- Сет, розкажи їм, що ти дізнався.
Я побіг швидше, щоб їх бачити. Чи теж розігналася. Вона не виносила, коли її випереджали, і хотіла тільки одного: бути найкращою бігункою.
- Чи не наздоженеш, кретин! - прошипіла вона і рвонула вперед. Я випустив кігті, відштовхнувся від землі і помчав слідом.
Сему, схоже, було не до наших розборок.
- Лі, Джейк, вгамуєтеся.
Ні вона, ні я швидкість не зменшили.
Сем загарчав, але вирішив залишити нас у спокої.
- Чарлі обдзвонив всіх, поки не знайшов Біллі у мене вдома.
- Так, я теж з ним розмовляв, - додав Пол.
Коли я почув ім'я Чарлі, мене пробила тремтіння. Ось воно! Моєму очікуванню кінець. Я побіг ще швидше, змушуючи себе дихати, хоча мої легені немов одерев'яніли.
То яку ж історію придумав Едвард?
- Він страшно схвильований. Минулого тижня Белла з Едвардом повернулися додому, і ...
Дихати відразу стало легше.
Вона жива. Ну, по крайней мере, не померла в прямому сенсі цього слова.
Я й гадки не мав, як багато означатиме для мене ця різниця. До сих пір я вважав, що вона померла, і навіть думки не допускав, що Едвард привезе її живою. Але толку-то? Всім ясно, чим справа закінчиться.
- Так, брат, а тепер погана новина: Чарлі з нею розмовляв, і у неї був жахливий голос. Вона захворіла. Карлайл сказав, що в Південній Америці Белла підхопила якусь рідкісну хворобу, і велів її ізолювати. Чарлі божеволіє, його до неї не пускають. Він все твердить, що йому плювати на заразу, але Карлайл стоїть на своєму: ніяких відвідувачів. Стан у Белли важке, проте він робить все, що може. Чарлі трясеться через це вже кілька днів, а Біллі подзвонив тільки сьогодні. Каже, Белла зовсім ослабла.
Після його слів надовго запанувала уявна тиша. Ми все зрозуміли.
Отже, Чарлі боїться, що вона помре. Чи дадуть йому подивитися на труп? Блідий, нерухомий, бездиханний труп дочки? Напевно йому не дозволять доторкнутися до холодної шкірі - він може помітити, яка вона тверда. Їм доведеться чекати, поки Белла навчиться стримувати себе, інакше вона вб'є і Чарлі, і всіх інших, хто прийде на похорон. Скільки часу це займе?
І поховають її? А потім вона сама вибереться з могили або їй допоможуть кровопивці?
Зграя мовчки слухала мої просторікування. Я думав про це куди більше, ніж вони.
Ми з Лі вбігли на галявину майже одночасно, хоча вона вважала, що прийшла першою. Вона сіла поруч з братом, а я встав праворуч від Сема. Пол покружляв на місці і теж сів.
- Я перша! - подумала Лі, але зараз мені було не до неї.
Чому вони сидять? Від нетерпіння я весь наїжачився.
- Ну, і чого чекаємо? - не витримав я.
Ніхто не відповів. В їхньому мовчанні відчувалася невпевненість.
- Що з вами. Договір порушений!
- У нас немає доказів, може, вона дійсно захворіла ...
- Так, непрямі докази досить переконливі, але ... Джейкоб ... - прозвучала нерішуча думку Сема. - Ти впевнений? Думаєш, так буде правильно? Ми всі знаємо, чого хоче Белла ...
- У договорі нічого не сказано про бажання жертви, Сем!