Роммель і Монтгомері
В кінці лютої битви зазвичай той, хто переможе, і той, хто буде переможений, обидва готові звалитися з ніг. Виграє той, хто сильніший стискає зуби, хто напружує нерви в останньому зусиллі.
Естонські частини відступили, розсипалися в незабутньому втечу. Радянських танків було багато. Тисячі радянських солдатів піднімалися по схилах пагорбів, проривалися до залізничних вузлів. Росіяни були в великому виграші.
Однак насправді вони програли, тому що були блоковані. Вони мали справу з німецьким командуванням, як завжди незрівняним, як завжди в абсолютному самовладання, без непродуманих кроків, без хвилини розслаблення, незважаючи на малу кількість були коштів.
У штабі генерала Вагнера ніхто не спав з тиждень. Ряди штабних вантажівок були закамуфльовані під ялинами. Ворог був в п'ятистах метрах, снаряди розривалися всюди навколо КП. Вантажівки залишалися там. Генерал Вагнер залишався там. І, нарешті, перемога залишилася там, в руках більш розумного і стійкого.
Німецькі частини були чисельно слабкі, але дуже високої якості. Похідні підрозділи, сильно пошарпані, були розосереджені як ми, як і ми служачи мішенню для божевільних нападів противника.
Важка техніка з прекрасною обслугою підтримувала нас. Танки і броньовані разведмашіни цілий тиждень день і ніч були в бою, наступ на схід, повертаючись на північний захід, безперервно в перестрілці, малими групами по чотири-шість осіб проти п'ятнадцяти-двадцяти солдатів противника.
Половина німецької техніки була розбита або непридатна до бою, пропахавши по горбах і ярах. Але інша її частина не давала перепочинку ворогу, менш обережного, менш мобільному, втрати якого були величезні: поле битви під Дерптом було всіяне чорними каркасами радянських танків. Бронечастин противника були повністю дезорганізовані: це було головним у поразці росіян.
Наші солдатики, яким чогось не вистачало, обожнювали підійматися на танки, вриватися в бойові порядки противника, знищуючи все гранатами.
Обережні екіпажі танків рейху і Валлонський піхота з вируючим динамізмом утворювали виключно товариські з'єднання. Всі німці знали, що валлонці були самими пристрасними добровольцями на Східному фронті. Вони пояснювалися між собою смішний мімікою, довго сперечалися, говорили про те і про се. Вони прекрасно розуміли один одного, використовуючи неймовірну російсько-німецьку тарабарщину, своєрідне нове есперанто Східного фронту. Кожен бій посилював це бойове братство.
Поки кожен кілометр фронту у Дерпту пручався натиску противника, з півдня змогли підійти значні сили німців.
Ми змогли триматися ще з тиждень. Тоді і було підготовлено контрнаступ: свіжі сили вдарили по російським, на кілька днів відкинувши їх від Ембах. Вони змусили Поради піти через річку в повному безладі.
Незважаючи на перші успіхи, росіяни все ж програли битву при Дерпті. Пізніше німці за наказом Гітлера залишать Естонію, щоб перегрупувати розсіяні сили. Але війська зробили все не поспішаючи, розмірено, витративши місяць для перезавантаження дивізій і важкої техніки в напрямку лінії фронту рейху і Литви.
Бойова група Вагнера залишила місце новим частинам. Вона зі славою виконала свою місію і врятувала Естонію в той момент, коли її раптове падіння і що послідувала за ним капітуляція військ і втрата бойової техніки означали б для німецької армії тяжкої поразки.
Їх мужність покрило славою наше ім'я. Генерал-полковник Штайнер, протягом цих епічних тижнів три рази цитувати їх імена на засіданнях командування армійського корпусу, вручив їм більше двохсот Залізних хрестів. Він захотів сам роздати нагороди бійцям. Він закінчив свою промову коротко, зате: «Це багато!»
Але силами в чотириста п'ятдесят чоловік наші волонтери зробили величезну роботу. Вони не хвастали цим. Це була традиція. Вони зробили те, що зробили валлонці в Донбасі, Харкові, на Дону і Кавказі, в Черкасах.
Вони вже забули свої поневіряння та свою славу, пустували, як діти, запитуючи у генерала Штайнера, чи знав він імена останніх солдатів, яких він тільки що нагородив. Одного звали Роммель: предки німецького маршала були родом з наших Нідерландів; їх могила з гербом Фламандського лева ще існує в Брюгге. Іншого нагородженого звали Монтгомері, як англійського маршала. Це були дві знаменитості легіону: Роммель і Монтгомері, валлонські волонтери, які пліч-о-пліч на Східному фронті отримали Залізні хрести другого ступеня.
Наші солдати знову спустилися до Ревелю. Естонські газети були заповнені повідомленнями про їх подвиги. Їх завалили пляшками з шампанським, які вони радісно випили на кораблі, що везе їх до берегів рейху.
Що стосується мене, я був викликаний до Гітлера, де отримав з його рук високі нагороди, в тому числі найвищу в піхоті - «Золотий нагрудний знак за ближній бій», яким нагороджували тих, хто особисто брав участь в п'ятдесяти ближніх боях, офіційно і по правилам зареєстрованих.
Я йшов в літак поблизу Тойла, в останній раз подивившись, як блищить зоря на білій скелі і блідо-блакитних водах Фінської затоки. Під літаком ковзали нескінченні соснові ліси і сумні березняки з срібним відливом, зарості дроку, здорові менгіри і пастуші хатини, загублені в зелено-рудої долині, дерев'яні черепиці декількох самотніх ферм. Іноді велика коричнева пляма і металевий каркас нагадували про радянських винищувачах, наш літак стрибав, як гончак, через пагорби на бриючому польоті.
Потім була Рига, літак фюрера, вигин берегів Литви, майже повністю зайнята Радами, і, нарешті, аеродром Генерального штабу.
Наші вбиті залишилися там, в глибині Балтики, щоб назавжди заявити, що в трагічній битві, яку Європа вела за своє життя, сини нашого народу повністю виконали свій обов'язок, нічого не просячи і не чекаючи взамін ...
Нам не потрібно було завойовувати там землі, ніяких матеріальних інтересів у нас там не було. Ми були не зрозумілі багатьма, але ми були переконані і щасливі.
Ми знали, що чистий і палкий ідеал є прекрасне благо, за яке молодий чоловік з сильним серцем повинен вміти боротися і вмирати.
Потім був узятий Льєж. Коли я прибув до фюрера, союзники збиралися в Голландії, в Ельзасі та Лотарингії і перед містом Екс-ла-Шапель.
Проте я знайшов всіх в квітучому настрої. Гіммлер жартував за столом, цікавився всіма питаннями, заданими мені протягом десяти хвилин - рівно стільки знадобилося йому, щоб поглинути своє спартанське блюдо і кілька солоних кренделів з кмином, змочених в склянці води, випитої залпом.
Твердо розставивши сильні ноги, з мідним, як грілка, особою, Зепп довго розводився про мощі англо-американців і про руйнування, завданих союзниками. Але він не був особливо схвильований, жартував, попивав коньяк кожен раз, як зітхав, і пішов в свою кімнатку о п'ятій годині ранку, дбайливо підтримуваний чотирма гігантами охорони.
Гіммлер готував десяток нових дивізій Ваффен СС. Він довірив мені командування дивізією «Валлонія» - 28-ю дивізією СС, в яку крім нашої ударної бригади увійдуть тисячі рексістов, втекли від окупації і блукали по рейху.
Загалом, оточення Гітлера погоджувався з тим, що відступ на заході було відчутним ударом, але в тиші і секреті готувався Контркидок.
Увечері Гіммлер вийшов для своєї звичайної нічної роботи, щоб прийняти п'ятнадцять-двадцять чоловік, іноді чекали аудієнції до ранку. Тоді вищі офіцери напівголосно повідомили мені, які сюрпризи підготували нові армії. Вони дотримувалися неперевіреною інформацією. Панувала атмосфера віри.
Зокрема, я був здивований, побачивши, як за шість місяців Гітлер знайшов свіжу, нову енергію. Його хода була спокійною, упевненою, особа - відпочив, дивовижною свіжості. З початку війни він сильно посивів, його спина зсутулилася, але все його єство випромінювало життя, життя розмірене, дисципліновану.
Він нагородив мене, потім підвів до маленького круглого столу. Він справляв враження, що ніяка турбота - ні настирлива, ні термінова - обходила його. Жодне слово розчарування не крив у собі і найменшого сумніву в остаточній перемозі.
Він швидко завершив військові справи і перейшов до питання буржуазного лібералізму. Він з чудовою ясністю пояснив мені, чому падіння буржуазного лібералізму було неминучим. Його погляд виблискував хорошим настроєм. Він пристрасно заговорив про майбутнє соціалізму. Його ретельно виголене обличчя тремтіло. Його тонкі, правильні руки робили прості, але виразні жести - живі супутники оратора.
Проте на цьому тижні дивізія, десантувалися Черчиллем, намагалася вступити в Голландію поблизу Арнем ...
У момент мого від'їзду, як би бажаючи назавжди залишити більш особистий спогад, Гітлер взяв мої руки в свої ...
- Якби у мене був син, - повільно і з почуттям сказав він мені, - я хотів би, щоб він був такий, як ви ...
Я дивився в його світлі очі, такі чутливі, з простим і світлим вогнем. Він пішов під їли по дорозі, посипаної голками і гілочками. Я довго дивився йому вслід ...