Ранок, на щастя, не принесло сюрпризів. Свен не скористався нагодою і, коли я прокинулася, все так же спав. Спиною до мене.
Оперував сорочку, села, мерзлякувато зіщулився. За ніч тепло з хати вивітрилося, вилазити з-під ковдри не хотілося.
З побоюванням придивилася до Свена - немає, спить. На обличчі - умиротворення. Пов'язка на шиї задубів і забарвилася в жовтий колір. Цікаво, це так треба?
Але дивилася на мага я зовсім не для того, щоб милуватися на сплячого, а щоб упевнитися, що той не завадить себе обшукати. Впевнена, в кишенях Свена виявиться багато цікавого. Наприклад, різного роду паперу або ключі, які допоможуть витягнути Андреаса або хоча б пролити світло на його долю.
Тихо, намагаючись не скрипіти ліжком, проповзла до підніжжя і встала. Так, ось ноги Свена, головне не зачепити. Завдання ускладнювало те, що маг спав на самому краю, і, переступаючи через сплячого, я ризикувала впасти.
Дотримуючись за стіну, благополучно злізла з ліжка, ще раз поправила сорочку і, крадучись, потягнулася до валявся на підлозі речей.
Штани нічого не дали. Галанійци НЕ шили їх з кишенями, тому при всьому бажанні нічого не сховаєш. Хоча ні, здається, є потайна кишеня, а там. гаманець. Ну да, куди ж його ще ховати!
Другий капшук виявився в поясний сумці. Але мене не цікавило добробут Свена - погляд прикували сіруваті паперу. Одна і зовсім не папір, а пергамент, та ще з восковою печаткою. Згорнуті в трубочку і складені вчетверо, вони займали більшу частину сумки, ту, що ближче до тіла.
Сівши по-турецьки, розклала улов на підлозі і занурилася в читання, намагаючись по знайомим словами відновити загальний зміст.
Почала з пергаменту і швидко зрозуміла: книги і рукописний текст - дві великі різниці. Почерк писаря ряснів завитками, часом змінюються літери до невпізнання. Але, незважаючи на всі старання, зрозуміла, що це щось на зразок паперу кардинала Рішельє. Ну, тієї самої, яку він дав Міледі. Пам'ятайте: все, що зроблено подавець цього, зроблено за моїм наказом. Значить, Свен тут на правах в.о. інквізитора. З одного боку, добре, з іншого - маг зробить все, щоб позбутися від Андреаса. Свен марить одруженням, суперник же мріє здійснити те ж саме. Ех, знала б, зображувала повна байдужість до Андреаса! Але пізно пити Боржомі, Іра, Свен все про твою любов знає.
Акуратно згорнула пергамент і потягнулася до одного з сірих листів. Здається, там якісь малюнки. Ага, зображення 'Очі дракона' і не просте, а ще з кресленнями. Цікаво, але незрозуміло.
А ось особисті листи, це.
- І як, руки не відсохли?
- в голосі Свена гримів метал.
Я підскочила, упустивши листи, і злякано дивилася на мага. Він теж дивився на мене, схиливши голову набік, уважно, з усмішкою і чимось ще. Роздратуванням? Мабуть. Судячи з усього, маг вже деякий час спостерігав за мною, а я й не помітила. Якби Свен щойно прокинувся, не сидів би на ліжку, схрестивши руки.
- Іране, - хитаючи головою, розчароване простягнув маг, - невже ти думала, ніби я нічого не впізнаю? Що ось так, запросто, кидаю речі, гроші в незнайомому будинку? Ну, не дурна ти, а?
- Дура, - погодилася я.
- Просто у нас магів немає.
Сама винна, Іра, але хоча б ризикнула і дещо дізналася. Радувало і те, що Свен не відірвати голову відразу. Здається, маг перебував у гарному настрої, раз обмежився просто 'дурепою'.
Повернувшись з двору і ополоснув особа, Свен зупинився навпроти мене, понуро сиділа на ліжку, і ліниво поцікавився, чи то розмірковуючи вголос, чи то питаючи:
- Відшмагати тебе, чи що?
Я, зрозуміло, замотала головою і запевнила, ніколи більше не стану копатися в чужих речах.
- Невже?
- скинув брову Свен.
Він мені не вірив. Я б теж не повірила.
У кімнаті повисло мовчання. Чути було, як в сінях возиться господиня, як перемовляються солдати у дворі, мукає корова.
- Як ваше здоров'я?
- нарешті несміливо запитала я.
- Милістю Іо, - знизав плечима Свен і усміхнувся.
- Зуби мені не заговорюй, Іране. Я ще не вирішив, як з тобою вчинити - і зараз, і взагалі. Покарати треба. Пощастило тобі, що нічого не вкрала і в моїх паперах копалася, а то б зі сльозами просила суддю змилувався. Думаєш, не знаю, навіщо в сумку полізла? А це, Іране, дуже серйозно.
Кивнула і приготувалася стерпіти будь-яке покарання. У будь-якому випадку, Свен не кат, а почервонілий зад не зрівняється з тортурами.
- Ну, чого на мене дивишся?
- Свен понишпорив очима в пошуках предмета для екзекуції і, хмикнувши, вибрав для неї хлист. Ой, здається, мовчки стерпіти не вийде, це не шльопанці долонею!
- Лягла на живіт, сорочку задерла.
Я зволікала, і маг сам завалив на ліжко, притиснув коліном.
Перший же удар відгукнувся стогоном. Свен тут же запевнив, він і не думав бити в повну силу: 'Живого місця тоді не залишиться'. Живі перекази, та віриться насилу!
Ой, боляче-то як! Шкіра горить, саднить, а Свен навмисне б'є по різних місцях. Досвідчений, гад!
Відрахувавши десять ударів, маг відпустив мене, велів привести себе в порядок і допомогти господині накрити на стіл.
Згораючи від сорому і потираючи потерпілий зад, зіскочила з ліжка, підхопила одяг і кинулася в кут, одягатися. Свен, зрозуміло, і не думав йти, копався в сумці, перевіряв, чи все на місці.
Сидіти не могла, тому волею-неволею поралася по господарству. Маг посміхався, але мовчав, а господиня все дивувалася, чому не сяду. Я б і рада, тільки після прочуханки п'ята точка перетворилася в одну велику болюче місце. Зрештою, не витримала і почала клянчити у Свена мазь. Той не дав - не заслужила.
Мене замкнули в хаті.
Свен пішов у справах, туманно обмовившись, що по поверненню поговоримо. Щоб не сиділа просто так, велів випрати брудний одяг. Сам же маг в чистій сорочці відправився допитувати Андреаса - чомусь ні на хвилину не сумнівалася, куди він пішов.
Води мені приніс солдат, золу роздобула сама - на жаль, мильного кореня не виявилося - і взялася за саму невдячну роботу на світлі. Вічно обпирати сім'ю Гілах! Та ще ці плями. Ну як їх вивести? Я ще вчора знала, легше викинути, ніж відіпрати. Але я намагалася, зображуючи приблизну середньовічну жінку. Відчуваю, доведеться тимчасово нею стати, щоб викрутитися з чергової колотнечі.
Коли повернувся Свен, я як і раніше стояла, зігнувшись у три погибелі над коритом. Прання, начебто, закінчила, тепер полоскала. Плями, як і передбачала, не відійшли - 'Аріеля' в Галана не завезли, але зблякли.
Результатом праці я пишалася, а ось маг обхаял, назвав білоручкою.
- Ви вже визначіться, хто вам потрібен, - в серцях огризнулася я, - прачка або грошовий мішок.
Свен не відповів і зі стуком поклав на стіл 'Око дракона ".
Серце тьохнуло, довелося прикусити губу, щоб не запитати про Андреасі. Здогадуюся, маг цього чекав, вже заготовив їдкий відповідь.
- Гаразд, з цим потім, - Свен любовно погладив артефакт, як інші пестять жінку. Обличчя осяяла самовдоволена усмішка. Розумію, будучи артефактологом, маг не міг не оцінити 'Око дракона ". Уявляю, з яким жалем Свен з ним розлучиться.
- Чудна дрібничка, шкода, розряджена. Але це питання половини місячного циклу. Повний самовідновлення, стародавня робота.
Здається, Свен і забув про мене. Гаразд, прополощіть в останній раз сорочку і повішу.
- Так що там з архіведьмой, Іране? Яблучко мочені хочеш?
Я з подивом дивилася на Свена. Він пропонує мені яблуко ?!
- Не хочу, щоб померла з голоду, - пояснив маг і поклав на стіл зморщений плід.
- З ранку не їла нічого, так до Нурбока НЕ доживеш.
Подякувала, витерла руки об спідницю і врізалася зубами в яблуко. Дивний смак, але їстівне.
Дочекавшись, поки дожую, Свен вчинив допит з пристрастю, звіряючи мої свідчення зі свідченнями Андреаса. Той молодець, не став відмовчуватися, повідав про Коло і поєдинку з архіведьмой.
У міру розповіді Свен хмурився все більше і більше. Пальці його раз у раз стискалися в кулаки. В результаті маг не витримав, згадав Глойя і побажав священику з села Марции менше пити і краще дивитися за парафіянами.
- Прогавити відьму! Вона не вчора там з'явилася, давно знаходиться, - Свен походжав по кімнаті, кидаючи громи і блискавки.
- Щоб мої племінники - і потрапили на вівтар до цієї.
Далі було слово, якого я не знала. Судячи з контексту - брудна лайка.
Мені ж стало прикро. На мене, значить, плювати, а ось на племінників - немає. І після такого маг наполягає на шлюбі ?!