Глава I. ВЕЛИКІ ПРИСТРАСТІ
Дзвінок Школьникової відірвав Олега від завдання з фізики. - Ну? - незадоволеним голосом вимовив в трубку хлопчик.
- Бублики гну! - крикнула Машка. - Ти що-небудь в голубах розумієш?
- Ні, - чесно зізнався Олег. - А навіщо тобі?
- Голуб у мене поранений! - закричала Школьникова. - А чого з ним робити, не знаю.
- Звідки у тебе голуб? - перебував у повному невіданні Олег.
- Кот мій, скотина, зловив! - пояснила Школьникова. - А я тепер віддувайся!
- Кіт? - ще дужче здивувався хлопчик. - Він же в тебе такий ледар.
- Вітамінів, напевно, не вистачає, - продовжувала Школьникова. - Ось він і озвірів.
- Ви що, з ним тепер на вулицю гуляти ходите? - все ще не доходило до Олега, де міг зловити голуба високопородистих кіт Школьникова.
- Ще чого! - вигукнула Школьникова. - Це не наш кіт на вулицю ходить, а голуба до нас на балкон занесло.
- І кіт його з'їв? - поцікавився Олег.
- Ти чого, зовсім? - відгукнулася дівчинка. - Якби з'їв, то і проблеми б не було. Кот його за крило схопив, тут я і втрутилася, а чого далі робити, не знаю.
- Ти диви, як би кіт його не доїв, - вважав за свій обов'язок попередити Олег.
- Дам я йому такого голуба доїсти! - заявила Школьникова. - По-перше, він явно моторошно породистий. Весь білий. Хвіст незвичайної форми. І взагалі він зовсім не схожий на тих голубів, які сновигають по Москві. Він від них відрізняється, як канарейка від осла.
- Я тільки не зрозумів, Машка, - пирхнув Олег. - Цей голуб у тебе на кого більше схожий: на осла або на канарку?
- Нерозумно і не дотепно, - огризнулася Школьникова. - Сказано ж тобі: це дуже крута птах.
- З діамантом, звичайно? - Не вгамовувався Олег.
- Щодо діаманта не знаю, - продовжувала Школьникова. - Але до кільця припаяна якась капсула. А всередині, між іншим, може виявитися що завгодно.
- Візьми та подивися, - порадив хлопчик.
- Візьмеш у нього, - невдоволено промовила Школьникова. - Він одне крило розчепірив, ходить колами по столовій. На мене дивиться звіром. І, як тільки я до нього потягніть, гарчить.
- Так, може, до тобі зовсім не крутий голуб, а крута собака залетіла? - розреготався Олег. - Остання модель для «нових росіян». З крилами.
- Чим приколюватися, краще прийди і сам послухай. І хлопців обдзвонити. Всіх, крім Пашкова. Він уже в курсі. І клітку обіцяв притягти.
- Звідки у нього клітина? - здивувався Олег.
- Це не в нього, а у Мічмана, - пояснила Машка. - У Мічмана два тижні тому дуже старий папуга помер. Папугу поховали. А клітина залишилася. Пашков каже, вона все одно нікому не потрібна. Тепер треба вирішувати далі з голубом.
- А що далі? - зовсім розгубився Олег.
- Ну, він же поранений, - нагадала Школьникова. - Його треба якось лікувати і чимось годувати. Загалом, дзвони хлопцям, а я вас чекаю.
І вона повісила трубку.
Десять хвилин по тому Олег, Таня, Катя і Ті-мич зустрілися в Докучаєва провулку біля будинку Школьникової.
- А Женька де? - запитав маленький щуплий Темич.
- Не знаю, - тихо відповіла світловолоса
блакитноока Таня. - Я йому подзвонила. Він сказав, що виходить.
- Вічно його доводиться чекати, - пробурчав Темич.
- Зате Пашков тут як тут, - глузливо сказала Катя. - І не один, а з махонькой такий клітинкою для крихітної птічечкі.
- По-моєму, він сам в цю клітку спокійно влізе, - оцінююче подивився на клітку Олег.
Лешка Пашков ледве волік величезна споруда, в якому спокійно міг розміститися гірський орел.
- Бачили? - розтягнувся рот до вух у Пашкова.
- Дійсно хороша річ, - оцінив Темич. - І варто, напевно, дорого.
- Ні, Мічман безкоштовно віддав, - вніс ясність Пашков. - Він - хлопець щедрий. Каже, користуйся на здоров'я. Потім повернеш. Гаразд. Пішли до Машка. А то мені якось з цією штуковиною важкувато стояти.
- Дочекаємося Женьку, - заперечив Олег.
- Як скажеш, - крекчучи, опустив клітку на тротуар Пашков.
Саме в цей момент із прохідного двору з'явився довготелесий Женька. Він був не один. Позаду нього знехотя брів величезний кудлатий пес якоїсь неясної породи.
- Ти де його підібрав? - поцікавився Темич.
Решта теж з великим подивом розглядали кошлате чудовисько.
- Дали! - тягнучи щосили пса за поводок, випалив Женька.
- Хто? - запитала Таня.
- Друзі, - пішов настільки ж короткий відповідь, що і раніше.
- Твої? - втрутився Пашков.
- Нє, - похитав головою Женька. - Друзі предків. Вони на час виїхали. А його, - подивився довготелесий хлопчик на пса, - нам підкинули.
- Який симпатичний! - захоплено вигукнула Таня.
- Це кому як, - явно не поділяв її настрою Женька. - Мати в мене, наприклад, лише якихось кілька годин з ним провела, а вже говорить, що більше не може. Я тільки з дому намилився, а вона його відразу ж мені всунули.
- Взагалі-то це з твоєї сторони не дуже дотепно, - зауважив Олег. - З огляду на, що у Моїй Довжини кіт.
Моїй Довжиною хлопці називали Машу Школьникова. Машка завжди прагнула виглядати екстрамодні. Мама її, Зінаїда Миколаївна, що тримала фірмову французьку аптеку у Червоних Воріт, одягала дочку в найдорожчих бутіках. Речі, за словами Каті і Тані, на Машка і справді були класні, проте аж ніяк не завжди відповідали її угодованої фігурі. І ось одного разу Школьникова постала класу в яскраво-червоній спідниці з якоїсь дуже блискучою синтетики. Втім, спідницею це можна було назвати лише символічно. Клас здивовано охнув. Нижня частина Школьникової особливою витонченістю НЕ отлічалась- Єдиний, хто залишився в повному захваті, так це давно закоханий в неї Лешка Пашков.
- Ну ти, Машка, даєш! - вирвалося тоді у нього. - Все прямо назовні! Як у справжньої фотомоделі!
- Багато ти розумієш, дитина! - взялася в боки Школьникова. - Це просто тепер мій стиль і моя довжина.
З того часу прізвисько Моя Довжина міцно прилипло до Маші. Правда, звали її так позаочі. Школьникова володіла міцною статурою і могла відразу врізати.