Я забрала у Еріка квітка з ліловими квітками і чорними ягодами і дбайливо поклала його на лист, знайдене в підземеллі Дуомо, коли ми ледь не згоріли від воспламенившейся нафти.
Від Марко Морено я вже знала, що ці квіти ростуть в Італії всюди, але найголовніше - він привернув до них мою увагу в долині Чьяна. Тепер я, здається, зрозуміла, що він зробив це за досить вагомою і навіть, не побоюся цього слова, благородної причини. Як я пояснила Еріку по дорозі в Рим, ця квітка повністю збігається з квітами, відтвореними в рослинному орнаменті, що прикрашає сторінку листи з анаграмою однієї з підказок Антоніо. Ці квіти утворювали ребус, що читається як «яблуко любові». Взагалі це дуже поширена назва дикого квітки зі звисаючими ягодами, що мав для Антоніо містичне значення, так що Марко Морено неспроста показав мені його в долині Чьяна.
- «... ти яблуко любові спали, тоді побачиш мій третій Ключ. Але бережися нестримного гніву мого », - процитувала я, розглядаючи ніжні шовковисті пелюстки дзвіночків.
Ерік, мабуть, в якомусь осяяння вдарив рукою по столу:
- Точно, ці квіти і їсти яблука любові. І зрозуміло, що тепер залишається тільки їх спалити. Але мені здається, ти не звернула належної уваги на рядок, де йдеться про його гнів і про те ... - Він знову повернув голову до телевізора, що не закінчивши пропозиції.
- Ну, про це ми подбаємо пізніше.
Він уже всім корпусом розвернувся до телевізора, і обличчя його стало серйозним.
- Так ... Напевно, ти права. А поки нам з тобою є чим зайнятися.
Я ж продовжувала тараторити:
- Розумієш, мені не терпиться продовжити пошуки. Скоріше б прийшла сестра. - Я глянула на годинник: майже чотири. - Ох, ще цілих тридцять хвилин!
Ерік і не зводив очей від екрана.
- А мені здається, що нам краще піти прямо зараз.
Він вказав на екран.
Провідна з ефектно укладеним волоссям і червоною помадою на губах повідомляла, що в даний час Інтерпол розшукує трьох небезпечних грабіжників і вбивць.
«За даними поліції, це двоє чоловіків і одна жінка, швидше за все мексиканського або гватемальської походження. Відзначається, що розшукувані - «смуглолиці» і «міцної статури» і що вони можуть ховатися у Флоренції або в Сієні.
Передбачається, що вони мають відношення до того, що сталося вчора ввечері вторгнення в сієнський собор Дуомо двох або трьох приїжджих з Південної Америки, які пошкодили знамените мозаїчне панно із зображенням вовчиці. Рятуючись від переслідування, вони втекли через потайний підземний хід. На місце злочину викликали фахівців з реставрації пам'яток архітектури ... »
Ерік встав і почав гарячково запихати в мою сумку документи, наспівуючи з награним спокоєм:
- Дорога, тра-ля-ля, що не будемо залучати до себе увагу ... Чуття підказує мені, що ми ті самі смагляві і повні типи, про яких базікає ця леді на екрані ...
- На щастя, вони вважають, що ми знаходимося в Тоскані, - прошепотіла я, скоса поглядаючи на відвідувачів бару, загіпнотизованих телевізійною трансляцією футбольного матчу. - Здається, нас ніхто не помітив. За такого опису взагалі неможливо знайти злочинців. Я зовсім не повна. І Марко теж. А ти у нас просто спортивної статури ...
- Я це знаю, - сказав він, продовжуючи упаковувати рюкзак документами. - Прокляті расові ознаки - вони забули згадати про моє неймовірному хтивості! Але про всяк випадок я волів би не стирчати тут після того, як вони оголосили наші прикмети.
- Стривай - мені потрібно залишити записку сестрі. Сподіваюся, вона вже бачила це повідомлення. Я не хочу передавати її господареві, щоб він нас не запідозрив.
Я поспішно нашкрябав кілька слів для Іоланда на звороті її листи і залишила це послання на столі:
"Чотири години. Ми вирушаємо в Остию-Антику. - Л. ».
Ерік підштовхнув мене до виходу, ми забралися в машину і помчали по вузьких провулках, намагаючись не збивати проносяться на скаженій швидкості моторолери.
- М-да, повинен зізнатися, що в той час, коли ми познайомилися, найменше я очікував, що мені коли-небудь доведеться тікати від італійської поліції! - заявив мені Ерік, вчепившись в кермо сріблястого «фіата», який правильніше було б вже що назвати не орендованим, а викраденим.
Ми стрімко мчали повз нескінченних натовпів туристів, вуличних музикантів в барвистих перуанських костюмах і городян, які заповнювали вузькі вулички з магазинами сувенірів. Бідний Ерік буквально обливався потом.
- Я розумію, що в той час виглядав лихим хлопцем, а в дійсності я був звичайною книжковою хробаком. Те, що я ношуся по Італії, подібно вірному зброєносцеві, обумовлено лише твоїм, про жінка, поганим впливом. Але, як то кажуть ...
- А коли я з тобою зустрілася, у тебе тільки в університеті було не менше десяти любовних інтрижок!
- Так, я досить легко захоплювався, але всі мої любовні історії бліднуть перед теперішніми пригодами ... Уявити собі не міг, що мені доведеться мчати в машині як божевільному, розшукувати легендарні скарби, вправлятися в бойових мистецтвах, отруювати якогось боснійця загадковим смарагдом, пролежавши в гробниці сотні років, щохвилини наражатися на небезпеку і відчувати, як волосся стає дибки від всіх цих нескінченних жахів ... Ні вже, звільніть, це не для мене!
- Ліворуч, ще раз наліво ... а тут направо.
В одній руці я тримала належав Марко екземпляр «Путівника по Риму», а в інший щоденник Софії. Машину раз у раз заносило на віражах, і я, коректуючи напрям руху, серйозно ризикувала врізатися головою в приладову панель.
- Ерік! Я розумію, що все це жахливо, і дуже шкодую про те, що втягнула тебе в цю історію!
- Здається, ти забула, що я готовий був забратися в чужий чемодан, щоб тільки полетіти найближчим рейсом до Риму. Я ж з власної волі полетів до Італії! Адже там була ти! А де ти, там і я! І це не обговорюється! І дозволь мені закінчити, тому що я не про це говорив.
- Сьогодні вранці в Сієні, в пансіоні, коли ти не міг заснути, я бачила, що ти дуже переживаєш те, що трапилося.
- Зізнаюся, що після тієї історії з Блазежом я відчуваю щось дуже дивне.
- Не знаю що й сказати. Мене терзають жахливі сумніви. Я перестав бути порядною людиною, перетворююся на жорстокого і злісного негідника ... І виходить, я нічим не краще цієї сімейки Морено і мене необхідно ізолювати від суспільства ...
- Саме так! Я це знаю. Скажеш, я діяв в інтересах самозахисту, так? Може бути. Але давай припинимо розмови на цю тему, а будемо просто мчати ... куди там ми з тобою їдемо. І потім, я радий сказати тобі, що перебуваю тут з тобою.