- По доброму чи відповідає здоровому ся маєте, люб'язна Дарина Ковальевна?
У неї розширилися очі, і вона, взявши його під руку, спричинила до крісел біля стіни:
- Князь Едуард, від кого-кого, а від вас я ніяк не очікувала такого почути ... Ви що ж, вологодський?
- Ні, пані, але в Мологе я бував; зупинявся у дідуся вашого, Миная Силича. У Плоскове і Різдвяних теж бував. Ми з вами там навіть зустрічалися.
- Ну, цього не могло бути! Я поїхала звідти тридцять років як, але ж вам самому навряд чи більше? - І вона лукаво засміялася. - Та й дідусь помер ... - вона махнула рукою, - ще за царя Федора Олексійовича. Справді, князь, звідки я вам відома?
Стас задумався. Дійсно, дивно виходить. Не чекав зустрічі, що не підготувався, ех ... Треба якось викручуватися.
Тридцятирічний вітчим з ніжністю подивився на свою сорокап'ятирічну пасербицю:
- Ви чудово виглядаєте. І досягли багато чого. Парфумерна фабрика ... Діти ... Батюшка ваш названий вами б пишався.
Дарина сказала з гордістю:
- У мене ще троє, дорослі; старшенький Станіслав нині в Парижі з батьком, і дві дочки замужем.
Потім зітхнула і додала:
- Правда, ще троє померли в дитинстві. А що до батюшки мого названого ... то як ви можете судити? Адже ви його не знали.
- Ну-у, знав, не знав ... Я знав його родичів. Ми, можна сказати, одна сім'я.
Вона уважно йому в обличчя і розгубилася:
- Як же так? Ви князь, а він ... хто? Матушка говорила, він з неба впав ...
- Всі ми в якійсь мірі впали з неба ... А вона де нині, матінка ваша, Олена Мінаевна?
- Вона після того, як батюшка розбився в храмі, пішла в монастир під Вологдою. Померла цієї осені ...
Дістала хустинку, промокнула очі, глянула винувато:
- Я навіть на могилі її не побували. Сором який ...
«А я-то, - подумав він. - Був же восени в Москві, до Вологди три дні верхами ... Якщо б знав ... »
Курфюрст баварський [71] Макс Емануель, кажучи просто, очманів, отримавши від свого паризького портретиста вірчі грамоти за підписом російського царя.
- Ось новини! - сказав він. - І ви до того ж князь, герр де Грох! Як можна дворянину картини малювати?
Але грамоти все ж прийняв.
Незабаром у Стаса була своя консульство. Він облаштовував його, враховуючи три обставини. По-перше, годі було й чекати скаженого напливу російських туристів, які потребують консульських послуг. По-друге, містити офіс він мав на свої. Нарешті по-третє, справжня завдання його була - готувати європейську громадськість до майбутнього імперського статусу Росії. А що такого статусу вона досягне, хто-хто, а він уже знав точно.
Купив будиночок недалеко від замку курфюрста - благо накопичення дозволяли; влаштував скромний офіс, житлові приміщення, кімнату для сільських своїх хлопчаків, помічники Ваньки і Прошки. Вони при доброму панові та в багатій країні було розперезалися: лінуються, пиво п'ють і м'ясо жеруть. Але Стас, коли схлинули перші турботи, привів їх до тями. Взяв Ваньку за грудки, подивився в очі страшно і пообіцяв: «Ще раз повториться, здам тебе, скотина, в армію солдатом». Прошка лякати не довелося: він посообразітельнее і взагалі старанний.
Досить швидко Стас засвоїв, що дипломатія - це мистецтво випнути гідності і силу своєї країни. Щоб одне її згадка трепет викликало в оточуючих; інакше доводити силу доведеться війною. А ось Священна Римська імперія спочатку воювала - захопила італійські землі, і лише потім її дипломати почали залякувати інші країни Західної Європи. Так що насправді дипломатія і війна пов'язані сильніше, ніж він раніше думав.
Найпотужнішу дипломатичну мережу, як з'ясував Стас, отримуючи з усіх боків різноманітні документи, мав Ватикан. Для поширення католицтва в усі краї і заради свого політичного панування тата без сумніву використовували зброю, шпигунство, підкуп, відлучення від церкви, інтердиктів [72] і таємні вбивства.
Російська дипломатія була просто немовлям!
В Амстердамі Стас проводив вільний час в компанії дяка Шпинова. Іноді їздили в Париж; як же здивувалися новому його якості колишні приятелі. Він витягнув з-під мосту обшарпанця Жана, колись сведшего його з метром Антуаном, одягнув його, купив йому квартирку. А через рік знову виявив дурня під мостом!
- Що ж, - сказав Стас. - Jeder hat sein Schicksal. [73]
Необхідність утримувати резиденцію, роз'їжджати по всій Європі і взагалі жити на задовільному рівні дворянина життя змусило Стаса шукати приробіток. Маючи безліч друзів-художників в культурному центрі світу - Парижі - і завівши впливових знайомих в різних країнах і містах, він налагодив міцну мережу збуту картин.
Був, звичайно, у нього ще одне джерело доходу: Калуське маєток. Але в перший же рік, коли він послав Прошку в Росію, виявилися труднощі.
Цар Петро заборонив вивезення грошей.
Стас вже чув від колег, які, на відміну від нього, все ж були на державному постачанні, що їм замість грошей видавали хутра, - торгуй, посол, і крутись з виручки. Тепер, виявляється, і приватним особам вивезення прикрили. У Москві, говорив Прошка, чутки вирують; купці незадоволені. Ввозити в Росію золото і срібло їм дозволяють - благородні метали не обкладаються жодними митами, - а вивозити - вибач. Купи на гроші російські товари і вези куди хочеш.
Заборонив, антихрист, шити одяг із золотими і срібними нитками, щоб даремно метал не витрачати.
Хотів Прошка, по уму своєму, перти через пів-Європи сільську продукцію - теж не можна! Тільки оброблений товар. Мотузку можна, а пеньку немає. Масло з льону можна, а насіння того ж льону - немає. Чоботи можна, а необроблені шкіри - немає! Ой що творять ...