Те, що російський баскетболіст Сергій Карасьов виставив свою кандидатуру на драфт НБА цього року, дало привід згадати, що таке драфт і за якими принципами ця процедура відбувається.
Драфт вже давно і міцно є визначальним для всіх професійних ліг Північної Америки. Наприклад, в НБА ця система поповнення професійних клубів новачками почала функціонувати ще в 1947 році, тобто на другий сезон існування ліги. Процес розвитку і вдосконалення драфта в якійсь мірі можна назвати моделлю успішного функціонування американської демократії в спорті. Розберемося чому.
З найважливіших віх розвитку цієї ярмарки талантів можна виділити кілька. По-перше, це відмова від нескінченного драфта, коли в 60-х роках минулого століття ця процедура тривала протягом 20 раундів. Тут сенс простий: тільки найкращі рекрути вибираються клубами НБА в форматі шоу в двох раундах, інші ж намагаються потрапити лігу шляхами обхідними.
Також у свій час успішно працювала система територіальності: команда могла обміняти свій вибір в першому раунді на право підписати будь-якого гравця, який виступає за найближчий від клубу НБА коледж (в радіусі 50 миль). Наприклад, таким чином в команду свого двору «Філадельфія Ворріорс» в 1959-му потрапив легендарний уродженець Міста братської любові Уїлт Чемберлен. Заради справедливості і баскетбольного рівноправності відмовилися і від цієї регіональної системи.
Наступним найважливішим епізодом стала справа Спенсера Хейвуд, який в 1971 році у Верховному суді США виграв право виступати в НБА відразу після школи, а не чекати (або вчитися в університеті), як тоді належало 4 роки. Цей прецедент проклав, минаючи коледж, коротку дорогу в лігу найталановитішим школярам. Такі люди, як Кевін Гарнетт, Кобі Брайант і Леброн Джеймс повинні поставити містеру Хейвуд не одне пиво за таку унікальну можливість стати мільйонерами відразу після випускного вечора.
Тим більше, що ця лавочка відносно недавно була прикрита комісаром НБА Девідом Стерном. За нині чинними правилами, гравцеві має стукнути 19 років в рік проведення драфта. А також з моменту закінчення ним середньої школи повинен пройти мінімум рік. Тому ті гравці, які за правилом Хейвуд, раніше пішли б в НБА відразу після школи, зараз грають один рік в студентській лізі, а потім подаються в профі. Таким шляхом в лігу потрапили молоді зірки: Джон Уолл, Кайра Ірвінг, Ентоні Девіс.
Ну і, нарешті, ще один прояв спортивної демократії - це введення в 1985-му лотереї драфта. Зроблено це було, щоб команда, яка втратила шансів потрапити в плей-офф, не програвала всі залишилися в сезоні матчі, щоб отримати право вибирати першої.
Як би не банально це звучало, але драфт це як і раніше є ідеальним спортивним інститутом, мета якого - підтримка балансу сил в асоціації. Багатий не завжди стає ще багатшими, а бідний ще біднішими, і у кожного повинні бути рівні шанси. І у кожного є можливість виставити себе на драфт, а виберуть чи ні ... Нехай хоча б в баскетболі, але цей священний принцип американської спортивної демократії в НБА і раніше живе і процвітає.