Перші фраки з'явилися в Англії на початку XVIII століття. У той час увійшла в моду верхова їзда, що зажадало модернізації крою традиційного сюртука. Підлоги його не повинні були створювати незручності вершнику.
Конструкція чоловічого одягу, підлоги якої розташовувалися ззаду і не заважали при ходьбі і їзді, була придумана. Вона виявилася настільки вдалою, що до середини XVIII століття фрак стає частиною офіцерської уніформи.
Через десять років фрак проник до Франції. Але французи додали до нього від себе панталони з штрипками, які підкреслювали стрункість ніг.
Коли перші щиглі у фраках з'явилися п Москві і Петербурзі, їх зустріло загальний осуд. Фрак сприйняли як символ революційних ідей. Катерина II навіть розпорядилася не допускати одягнених у фраки гостей на офіційні прийоми.
Ще жорсткіше поставився до фрака Павло I. Він заборонив носіння фрака спеціальним указом і призначив покарання за порушення його - позбавлення чинів і висилку в маєток.
Після смерті імператора фрак стрімко увійшов в моду і став чи не найпоширенішою одягом в Москві і в Петербурзі.
З початку XIX століття зразком для наслідування став лондонський денді (красунчик), неодмінним атрибутом одягу якого був підігнаний по фігурі фрак. Ось як представляє свого підрослого героя О. С. Пушкін:
І ось Онєгін на волі,
Підстрижений за останньою модою,
Як денді лондонський одягнений,
Він, нарешті, побачив світ.
Приблизно в цей час починає складатися так званий фрачний костюм. У нього входила білосніжна сорочка з жорстко накрохмаленої грудьми і чорний або білий жилет із застібкою у талії. Колір фрака міг бути яким завгодно. Він залежав від примхи і смаку свого господаря.
Зелений, трав'янистої зелений сюртук відбувався металевими гудзиками і оксамитовим коміром, які доходили до потилиці. До нього покладався не менше яскравий жилет, наприклад, червоного кольору, поверх якого одягався жилет чорного кольору. Костюм завершувався білими брюками, які заправлялися в чоботи.
Наймоднішим вважався фрак яскраво-синього кольору. Чорний фрак зазвичай одягався на похорон. Він також вказував на те, що його власник не перебував на державній службі.
В середині XIX століття в запрошеннях на свята і прийоми писали, що одягнені в чорні фраки допущені не будуть. Чорний фрак входить в моду тільки до кінця століття. Він стає символом респектабельності та забезпеченості. Одночасно з ним починають носити краватку-метелика.
Для носіння фрака була потрібна деяка вправність: на поли одягу не можна було сідати. Перед тим як опуститися на стілець, слід акуратно відкинути підлоги непомітним рухом руки.
Ніяких прикрас з фраком носити не належало. Допускалися лише біла троянда в петлиці і золотий ланцюжок в кишені жилета.
У міру входження фрака в моду виділяється особлива група кравців, що спеціалізуються на пошитті даної одягу. Їх так і називали - фрачнікі. Вважалося, що найкращі фраки шиє французька фірма Сіже. Її магазин знаходився і в Москві, в Малому Гнездніковском провулку. Замовлення фрака у Сіже вважався верхи елегантності.
На початку XX століття фрак виходить з ужитку. Він поступається місцем короткому піджаку або смокінга. Проте і тепер його можна побачити на диригента, оперному співаку. Фрак і раніше незамінний на світських заходах.