З 1973 року, коли з'явилися перші комп'ютерні томографи до теперішнього часу КТ неабияк допомагала лікарям в діагностиці різних захворювань. У наш час технології комп'ютерної томографії зробили крок далеко вперед, з'явилися "багатозрізові" томографи, модифікації досліджень з введенням рентгеноконтрастних речовин, значимість комп'ютерної томографії в діагностиці такого захворювання як інсульт залишається неоціненною.
В рамках розвитку програми судинних центрів в Російській Федерації кожен з цих центрів має бути оснащений комп'ютерним томографом, і це не дивно. Комп'ютерна томографія (КТ) займає ключове значення в діагностиці інсульту. Саме за допомогою КТ можна безпомилково діагностувати наявність крововиливу в головний мозок і таким чином відрізнити геморагічний інсульт від ішемічного. Це має визначальне значення в прийнятті рішення про проведення тромболітичної терапії хворим з ішемічним інсультом.
На знімках КТ при ішемічному інсульті визначається область гіподенсівності (зниженої щільності) - на знімках КТ їх видно як затемнення в тканини мозку. У більшості хворих вона виявляється через 12-24 год з моменту розвитку ішемічного інсульту. При меншій давності поразка не виявляється майже в половині випадків. Невеликі за розміром інфаркти мозку (інфаркти в мозковому стовбурі і лакунарні інфаркти) часто не диференціюються на безконтрастна КТ-зображеннях навіть на 3-4-й день захворювання (в період, коли інфаркти інших локалізацій візуалізуються найкращим чином), оскільки в області стовбура головного мозку розташовані масивні кісткові структури черепа, що заважають візуалізації, так звані "артефакти Хаусфільда" однак вони можуть бути виявлені при КТ з контрастуванням. Проведення КТ з внутрішньовенним контрастним посиленням також показано в неясних випадках для диференціальної діагностики.Існують різновиди КТ головного мозку такі як різновиду комп'ютерної томографії (КТ) при інсульті, як позитронно-емісійна томографія і однофотонная емісійна КТ дозволяють отримувати «метаболічні зображення» мозку, при цьому позитронно-емісійна томографія дає можливість кількісно оцінити мозковий метаболізм. Ця можливість найбільш цінна в разі, коли порушення мозкового кровообігу носить тимчасовий характер, поки не сформувався осередок інфаркту головного мозку. При наявності крововиливу в головний мозок, ми маємо типову картину на КТ - наявність ділянки підвищеної щільності (світлий і білий) в речовині головного мозку, крововиливи можуть бути різної локалізації і розмірів, як правило внутрішньомозкові гематоми утворилися внаслідок інсульту розташовані в глибині речовини головного мозку, в той час як травматичні гематоми розташовані по периферії. Крім внутрішньомозкових гематом на КТ головного мозку добре видно крововиливи з проривом в шлуночкову систему головного мозку. Субарахноїдальні крововиливи також добре візуалізуються на КТ картинках, але у вигляді "білого нальоту" в борознах кори і внутрішніх структурах головного мозку.