Стратегічне планування - це процес визначення потенційних можливостей компанії і підтримки стратегічної відповідності можливостей компанії нових умов зовнішнього середовища. Мета стратегії - оптимально розподілити ресурси компанії.
Стратегічне планування «дивиться вперед» і дозволяє компанії адаптуватися до стрімко мінливої ситуації на ринку, а також вимагає від керівництва розробки організаційних, оперативних планів і прогнозування. Ці плани дозволяють компанії передбачати зміни в зовнішньому середовищі і адаптуватися до них (замість того щоб реагувати на них, коли вони вже сталися).
Існує сім основних елементів стратегічного планування: (1)
оцінка сильних і слабких сторін компанії; (2)
творчий підхід до визначення відмітних компетенцій компанії; (3)
аналіз економічних умов ринку і їх змін; (4)
визначення довгострокових цілей; (5)
оцінка товарно-ринкових можливостей, що відкриваються для компанії, і їх вибір; (6)
постановка завдань, які важливі для досягнення довгострокових цілей і результати яких є вимірними; (7)
розробка програм по використанню виявлених можливостей і щодо вирішення поставлених завдань.
Кожен з названих семи елементів процесу планування може бути вивчений більш глибоко, проте слід розуміти, що ці кроки не представляють собою чітку послідовність.
У штатах великих компаній можуть бути професійні фахівці з планування, але в більшості компаній планування є обов'язком функціональних менеджерів вищої ланки або генерального директора. Однією з відмінних тенденцій управління в 1980-х роках була децентралізація обов'язків з планування, передача цих обов'язків менеджерам, які займаються оперативним управлінням, і інтеграція цих функцій з такими аспектами процесу стратегічного управління, як фінансове планування і організаційний розвиток. У багатьох великих корпораціях, таких як General Electric, відомих своїми складними системами стратегічного планування, роль співробітників, що займаються корпоративним плануванням, була фундаментально переглянута. Тепер в їх обов'язки входить консультування і підтримка процесу планування на рівні оперативного управління, а не розробка планів.