Мініатюрні образи використовувалися людством для перевірки задуманих конструктивних рішень і пошуку досконалого вигляду з давніх часів. Макети існували завжди, про що свідчать результати археологічних розкопок.
Макети в стародавньому світі
Одними з найстаріших макетів з тих, що дійшли до наших днів, вважаються копії житла і культових релігійних споруд, що відносяться до найдавнішої культурі трипілля. Макет інтер'єру і зовнішнього вигляду житлового будинку виявили при розкопках на території України і відносять до періоду 6-3 тис. Років до нашої ери.
Багато моделей храмів і житлових будинків знайдено при розкопках в Месопотамії і Давньому Єгипті (X-V століття д. Н. Е). Приклади використання макетів для оцінки параметрів архітектурних споруд в Стародавній Греції наведені в працях Архімеда і Аристотеля (IV-II століття д. Н. Е).
Збереглися макети житлового будинку. ритуальних і архітектурних споруд Стародавнього Китаю та Індії, що датуються X-ХII століттям.
Унікальний археологічний артефакт часів Америки до її відкриття Колумбом знаходиться в Перу. Макет Sayhuite stone є камінь, діаметром близько 4-х метрів, в якому викарбовано місто з діючої іригаційної системою. Передбачається, що замість води для точного моделювання її гідродинамічних властивостей використовувалася ртуть.
Середньовіччя
Періоду розквіту архітектурне макетування досягає в епоху Відродження. Архівні матеріали середини XIV століття і далі свідчать про залучення італійськими архітекторами для створення макетів скульпторів, малярів, теслярів. У цей період створені макети собору Св. Петра в Римі і купола собору Санта Марія дель Фьоре.
Значний внесок у розвиток мистецтва створення макетів внесли майстри, які брали участь в роботі над комплексом французьких фортифікаційних споруд (ХVII-XIX століття). До наших днів дійшло близько 100 макетів з 260. Макети виготовлялися в масштабі 1: 600, деякі з них займали площу до 150 м². Неоціненний вплив на розвиток мистецтва макетування надав французький король Людовик XIV. Завдяки увазі і зацікавленість з його боку макети виконувалися з високим ступенем деталізації. Багато експонатів сьогодні по праву вважаються твором мистецтв.