З давніх часів мініатюрний образ використовувався для перевірки архітектурних і конструктивних рішень, пошуку досконалого вигляду і бездоганною структури задуманого споруди. У той же час, однією з ключових функцій макета була, демонстрація майбутнього об'єкта, підтвердження цього дійшли до нас з різних часів і місць:
Одними з найдавніших збережених макетів, є трипільські макети житла і культових споруд. Виявлені в розкопках на території України вони датуються шостим - третім тисячоліттям до нашої ери.
Моделі будинків і храмів знаходять у розкопках стародавнього Єгипту та Месопотамії X-V століття д.н.е. На широке застосування макетів в стародавній Греції, для оцінки архітектурних і конструктивних параметрів споруд вказують свідчення Аристотеля і Архімеда (IV-II століття д.н.е)
Збереглися ритуальні та архітектурні макети з давньої Індії і Китаю датуються X-ХII століттям:
У Перу знаходиться унікальний макет часів доколумбової Америки, археологічний артефакт Сайва (Sayhuite stone). У ньому змодельовано місто з діючої іригаційної системою. Імовірно створений майстрами Імперії Інків в X-ХV столітті, макет висічений із цільного гранітного валуна діаметром близько 4 метрів. Передбачається, що для точного моделювання гідродинамічних властивостей води, в ньому використовувалася ртуть. Існує досить сумнівна версія, згідно з якою, артефакт виготовлений високотехнологічної цивілізацією доінковской епохи одночасно з монументами з полігональної кладки і має значно більший вік.
В епоху Відродження незважаючи на появу нових можливостей в образотворчому мистецтві (розвиток лінійної перспективи і технології живопису) архітектурне макетування не втрачає своїх позицій, а навпаки переживає період свого розквіту. Починаючи, з середини XIV століття з'являються архівні матеріали вказують на залучення італійськими архітекторами скульпторів, теслярів і столярів для створення макетів. Саме в період італійського заперечення, були створені такі шедеври, як макет собору Святого Петра в Римі і макет купола кафедрального собору Санта Марія дель Фьоре.
Значний внесок у розвиток макетування зроблений майстрами працювали над комплексом французьких фортифікаційних макетів виготовлених протягом ХVII-XIX століть. Основним призначенням моделей було планування і реконструкція фортифікаційних споруд. Всього було створено близько 260 макетів, з яких зараз збереглося близько сотні. Макети виготовлялися переважно в єдиному масштабі 1: 600, деякі з них досягали площі понад 150 м.кв. Завдяки увазі з боку короля Людовика XIV, вони виконувалися з високою якістю і деталізацією, багато хто з цих макетів вважаються справжніми витворами мистецтва.
В кінці ХІХ століття одним з піків розвитку архітектурного макетування стали твори Каталонського архітектора Антоніо Гауді саме завдяки макетів, на яких він проводив дослідження статичних навантажень стало можливо зведення таких шедеврів світової архітектури як собор Саграда Фамілія в Барселоні.
Зараз, як і тисячоліття, тому, не дивлячись на всі досягнення 3D графіки, архітектурні та технічні макети залишається ключовим елементом презентації проектів. Основним, найбільш зрозумілим і переконливим аргументом.
