З давніх часів мініатюрний образ використовувався для перевірки архітектурних і конструктивних рішень, пошуку досконалого вигляду і бездоганною структури задуманого споруди. У той же час, однією з ключових функцій макета була, демонстрація майбутнього об'єкта, підтвердження цього дійшли до нас з різних часів і місць:
Одними з найдавніших збережених макетів, є трипільські макети житла і культових споруд. Виявлені в розкопках на території України вони датуються шостим - третім тисячоліттям до нашої ери.
Моделі будинків і храмів знаходять у розкопках стародавнього Єгипту та Месопотамії X-V століття д.н.е. На широке застосування макетів в стародавній Греції, для оцінки архітектурних і конструктивних параметрів споруд вказують свідчення Аристотеля і Архімеда (IV-II століття д.н.е)
Збереглися ритуальні та архітектурні макети з давньої Індії і Китаю датуються X-ХII століттям:
У Перу знаходиться унікальний макет часів доколумбової Америки, археологічний артефакт Сайва (Sayhuite stone). У ньому змодельовано місто з діючої іригаційної системою. Імовірно створений майстрами Імперії Інків в X-ХV столітті, макет висічений із цільного гранітного валуна діаметром близько 4 метрів. Передбачається, що для точного моделювання гідродинамічних властивостей води, в ньому використовувалася ртуть. Існує досить сумнівна версія, згідно з якою, артефакт виготовлений високотехнологічної цивілізацією доінковской епохи одночасно з монументами з полігональної кладки і має значно більший вік.
В епоху Відродження незважаючи на появу нових можливостей в образотворчому мистецтві (розвиток лінійної перспективи і технології живопису) архітектурне макетування не втрачає своїх позицій, а навпаки переживає період свого розквіту. Починаючи, з середини XIV століття з'являються архівні матеріали вказують на залучення італійськими архітекторами скульпторів, теслярів і столярів для створення макетів. Саме в період італійського заперечення, були створені такі шедеври, як макет собору Святого Петра в Римі і макет купола кафедрального собору Санта Марія дель Фьоре.
Значний внесок у розвиток макетування зроблений майстрами працювали над комплексом французьких фортифікаційних макетів виготовлених протягом ХVII-XIX століть. Основним призначенням моделей було планування і реконструкція фортифікаційних споруд. Всього було створено близько 260 макетів, з яких зараз збереглося близько сотні. Макети виготовлялися переважно в єдиному масштабі 1: 600, деякі з них досягали площі понад 150 м.кв. Завдяки увазі з боку короля Людовика XIV, вони виконувалися з високою якістю і деталізацією, багато хто з цих макетів вважаються справжніми витворами мистецтва.