Коротку форму мають лише якісні ПР. Короткі ПР відрізняються від повних певними морфологічними ознаками (не змінюються за відмінками, мають тільки форму роду і числа) і синтаксичною роллю (в реченні вони бувають присудком). Наприклад: Молчалін колись був такий дурний! (Тр.).
Короткі ПР, втративши здатність змінюватися за відмінками і виступаючи, як правило, в ролі присудка, іноді набувають і нове лексичне значення, відмінне від значень повних ПР.
Різними за значенням можуть стати ПР видатний і видно, правий і прав, здатний і здатний і т.п. Причому такі ПР, як здатний, потрібен, радий і деякі інші, вживаються тільки в короткій формі: Здрастуй, Балда-мужичок, який тобі потрібен оброк? (П.); А хіба пригожий Лель здатний на пісні? (А. Остр.).
Прикметник має в окремих фразеологічних оборотах вживається і в повній формі: в належній мірі, належним чином і т.д. але має інше значення.
У сучасній російській мові короткі ПР утворюються від повних. В однині родовими закінченнями є: для чоловічого роду - нульове закінчення (міцний - міцний, новий - новий, худий - худий і т.д.); для жіночого роду закінчення-а (міцні, нова, худа); для середнього роду - закінчення -о, -е (міцно, ново, тоще). У множині родові відмінності відсутні: всі короткі прикметники закінчуються на -и, -і (міцні, нові, худі).
Якщо основа повного прикметника має на кінці два приголосних звуку, то при утворенні коротких прикметників чоловічого роду між ними іноді з'являється побіжний голосний звук о або е (різкий - різкий, вічний - вічний і т.п.). Також утворюються короткі форми від повних прикметників На -ний і -нний (-енний, -анний). У чоловічому роді вони закінчуються на-ен або -нен (червоний - червоний, чесний - чесний, каламутний -мутен, голодний - голодний і сучасний - сучасний, запашний - пахощі).
Якщо коротка форма прикметників утворена від пасивних дієприкметників на -нний, то вона закінчується на-ен (-а, -ян) (впевнений - впевнений, старий - потримати).
У вживанні даних форм спостерігаються коливання. Наприклад, поряд з формою на-ен вживаються і форми на -енен (природний і природний, родинний і споріднений). Форми на ен більш продуктивні для сучасної російської мови.
При утворенні коротких форм від прикметників з ударним закінченням наголос в м. Р. переноситься на основу. Акцентні типи прикметників за співвідношенням кінцевого і неконечную наголоси в повних і коротких формах детально описані в «Граматичний словник» А. А. Залізняка і в «Руській граматиці-80» (т. 1. С. 565-572). Основні типи такі: 1) в повних і коротких формах наголос падає на основу - русявий, рус, руса, русо, руси; 2) в повних і коротких формах наголос падає на закінчення - смішний, смішний, смішна, смішні, смішні; 3) в повних формах наголос на основі, в коротких на закінчення - хороший, гарний, хороша, добре, гарні; 4) в короткій формі жіночого роду наголос на закінченні, в інших формах на основі - короткий, лаконічний, коротка, коротко, короткі; 5) в повних формах і в короткій формі жіночого роду наголос на закінченні, в інших коротких формах на основі - молодий, молодий, молода, молодо, молоді.
У сучасній російській мові не мають коротких форм:
1. Якісні ПР, які за походженням є відносними, про що свідчать їхні словотвірні зв'язку з іменниками: братський, трагічний, товариський, ворожий, дружній, кровний, цілісний, слушну, кляузний, дармовий, бойовий, чорновий, передовий і ін.
3. Деякі багатозначні ПР в окремих своїх значеннях. Наприклад: славний в значенні «приємний, хороший»: Славна пісня, сват! (Т.); круглий в значенні «повний»: Другим нещастям князя було його кругле самотність (Ч.); гіркий в значенні «нещасний»: Нічого, Поля, ти ось над своїм щастям смієшся, вдова гірка (Треньов); бідний в значенні «нещасний»: Ах, бідна Снігуронька, дикунка, піди до мене, тебе я приголублю (А.Остр.) і деякі інші. Ці ж ПР, які виступають в іншому значенні, можуть мати і коротку форму. Наприклад, славний в значенні «знаменитий, гідний стави»: Багатий і славний Кочубей. (П.); круглий в значенні «який має форму кулі»: Кругла, червона обличчям вона [Ольга]. (П.); гіркий в значенні «різко неприємний на смак»: Без мене починається в будинку єралаш: то - не так; інше - не по вас; то кофей гіркий, то обід запізнився. (А. Остр.); бідний в значенні «який має недолік чого-небудь»: Никий голос її [Горчаковой] був глухуватий і бідний відтінками (Шол.); бідний в значенні «недорогий, убогий».
4. ПР з суфіксом-л-, утворені від дієслів і зберегли з ними зв'язок: бувалий, схудлий, відсталий, умілий і ін. Короткі форми таких прикметників збіглися б з формами минулого часу дієслова: бував, схуд, відстав, вмів. При втраті зв'язку з дієсловами ПР отримують можливість утворювати короткі форми: в'ялий - в'ялі, тьмяний - тьмяний і ін.
5. Окремі прикметники, які отримують значення посиленої ступеня якості (без зміни основного лексичного значення), з приставками пре- проз- і з суфіксами -ущ-, -ющ-, -енн-: предобрий, преумний, веселий, худющий, здоровенний і інші .
6. Прикметники, що позначають колір або масті тварин: рожевий, гнідий, кавовий, буланий, вороний, фісташка, буланий, рябий і ін.
7. Іншомовні прикметники з суфіксами -іческ-: комічний, трагічний, героїчний.
8. Прикметники з суфіксами суб'єктивної оцінки: зелененький, грубезний.
9. Прикметники, отримані ад'єктивація дієприкметників: видатний вчений, надутий вигляд, піднесений настрій, скажена собака, косіння трави, лякана ворона. Дане обмеження поширюється на багато, проте не на всі прикметники причетного походження. Від деяких таких лексем короткі форми утворюються: Пастор спробував чинити опір, але її очі були так іспуганни і благально, що він зітхнув і пішов за нею <.> (Н. Гумільов).
10.Сложние прикметники, що пишуться через дефіс: темно-червоний, світло-блакитний, оранжево-червоний, сонячно-росистий.
Деякі прикметники утворюють не всі короткі форми. Наприклад, у прикметників вдови, холостий, лисий, куций вживається тільки форма м-р. вдів, неодружений, лисий, обмежений.
Короткі форми якісних прикметників відрізняються від прикметників усічених, тобто таких, які утворені шляхом відсікання кінцевого гласного повної форми. Пор. наприклад: Поля покрила похмура ніч (Лом.) .- Душа моя похмура (Л.). Перше прикметник є усіченим, наголос в ньому падає на основу, в реченні воно виконує функцію визначення (як і взагалі все усічені прикметники). Друге прикметник є коротким, наголос в ньому падає на закінчення, і воно виступає в ролі присудка. Усічені форми широко вживалися в поетичній мові XVIII-XIX ст.