Радіолокаційне дистанційне зондування Землі проводиться при довжинах хвиль від 1 мм до 1 м і відповідних їм частотах від 0,3 до 300 ГГц. Радіолокатор направляє промінь електромагнітних імпульсів на об'єкт (близько 1500 імпульсів в секунду). Частина імпульсів відбивається від об'єкта, і радіолокаційна система вимірює як характеристики відбитого сигналу, так і відстань до об'єкта в залежності від часу проходження сигналу до об'єкту і назад. Для радіолокації використовують мікрохвильові радіодіапазоні, параметри яких наведені в табл. 1.
Таблиця 1. Області застосування мікрохвильових радіодіапазонів.
Повітряні радіолокаційні системи
Повітряні і космічні радіолокаційні системи
Космічні радіолокаційні системи
Радіосигнал здатний проникати через хмарність і дощові краплі. Ця здатність визначається його довжиною хвилі. При довжині хвилі понад 2 см радіосигнал гарантовано проникає через хмарність, а при довжині хвилі 3-4 см і більше - і через дощові краплі. Довжина хвилі істотно впливає на амплітуду відбитого радіолокаційного сигналу, а також на характеристики зворотного розсіювання від підстильної поверхні.
Радіолокація в діапазоні L (довжина хвилі 15,0-30,0 см) забезпечує сильні відбиті сигнали, головним чином від більш великих об'єктів земної поверхні, а так само часткове проникнення радіохвиль крізь сніговий і рослинний покриви і, за певних умов, через пісок і грунт. Більш короткі хвилі, які використовуються в діапазонах C (3,8-7,5 см) і X (2,4-3,8 см), дозволяють виявити межі малих об'єктів місцевості, крім того, випромінювання в цих діапазонах має тенденцію більш сильно відбиватися від рослинного і снігового покривів, а також від грунту.
Порівняльна характеристика SAR-систем
Області застосування інформації:
- Створення ЦМР і ЦММ з точністю 5-10м по висоті.
- Створення та оновлення карт і планів, аж до масштабу 1: 50000.
- Спостереження за стихійними лихами (повенями, переміщеннями льодовиків і т.д.) незалежно від погоди і часу доби.
- Моніторинг швидко екологічних процесів (поширення нафтових забруднень, шкідників і хвороб лісу і т.д.).
- Сільськогосподарський, лісогосподарський моніторинг - оновлення карт, контроль використання земель, незаконних вирубок і т.д.
- Відстеження льодової і снігової обстановки.
Області застосування інформації:
- Створення та оновлення топографічних і спеціальних карт аж до масштабу 1:10 000.
- Створення ЦМР і ЦММ високої точності (2-4 м по висоті).
- Високоточне спостереження за станом інфраструктурних мереж (трубопроводи, залізниці, телекомунікації).
- Оцінка сейсмічної небезпеки, прогнозування землетрусів, вивержень вулканів.
- Всепогодне спостереження за природними та антропогенними катастрофами (повені. Аварії).
- Контроль берегових зон і спостереження за судами.
- Картування сільськогосподарських культур, визначення стану посівів, точне сільське господарство.
- Картування деревостанів, визначення породного складу без наземних досліджень, моніторинг вирубок і стану лісів.
- Контроль і управління міським середовищем.
- Завдання забезпечення оборони і безпеки.