Культура Київської Русі тісно пов'язана з прийняттям Християнства. Хрещення в 988 році вважається поворотним пунктом в історії племен східних слов'ян. Разом з релігією східнослов'янські племена сприйняли і візантійську писемність, навички будівництва з каменю, канонічні підвалини іконопису, окремі зразки прикладного мистецтва. Культура Київської Русі - це, перш за все культура, демократичного міського товариства під чудовим управлінням.
Найвищий розквіт держави припав на 11 століття. У цьому сторіччі населення країни стало складати близько семи-восьми мільйонів чоловік. Смоленськ, Новгород, Київ стали найбільш розвиненими міськими центрами. Найбільшим і населеним державою в Європі тоді вважалася Київська Русь.
Культура Візантії сприяла залученню російської держави до культури еллінізму і через неї - до основ культури Близького Сходу, Заходу, Стародавнього Єгипту. Однак вчені все ще ведуть суперечки і неоднозначно характеризують візантійський вплив на розвиток країни. При цьому багато хто наполягає, що саме Візантія сприяла розумінню християнства в якості вищого релігійного закону і системи світогляду. Таким чином, прийнявши Православ'я, російський народ черпав моральні і релігійні підвалини і принципи з першоджерела.
Взаємини з Візантією тривали тривалий період. Протягом століть культура Київської Русі, система освіти в державі формувалися за візантійським наприклад. Ухвалення християнства також здійснювалося за його зразком.
Культура Київської Русі перебувала під перехресним впливом різних цивілізацій. Це пояснювалося розташуванням держави між Заходом і Сходом. Стародавня держава була пов'язана різноманітними політичними та торговими відносинами з Центральною та Західною Європою з одного боку, а з іншого - з Азіатським Сходом і Візантією. Київська Русь з самого 10-го століття виявилася в центрі проходять транзитних ринкових шляхів. Вони з'єднували її південних, східних і західних сусідів.
Незважаючи на територіальну близькість західноєвропейських країн, основний обмін людьми та ідеями йшов в південному і північному напрямках. Саме тому в східнослов'янські землі Християнство почало проникати задовго до офіційного його затвердження.
З прийняттям Православ'я набуло поширення і освіту. Навчання проводилося в монастирських, міських, церковних і світських школах.
Художня культура Київської Русі представлена мозаїкою і фрескою. Крім того, найвищий розвиток отримав релігійний жанр - іконопис. Самостійність це мистецтво набуло в 14-15 століттях. У цю епоху творили такі майстри, як Рубльов і Грек. Іконопис та мозаїка аж до 18 століття були практично єдиними формами художнього самовираження російського народу.
Виражав дух часу Рюриковичів стиль став для Київської Русі таким же першим, як і для Західної Європи романський.