Середньовічний ідеал християнської цивілізації
Середньовічний європеєць був, глибоко релігійною людиною. У його свідомості світ бачився як своєрідна арена протиборства сил небесних і пекельних, добра і зла. Біблію читали і слухали в середні століття приблизно так, як ми сьогодні читаємо свіжі газети.
Середньовічний європеєць, включаючи і вищі верстви суспільства, аж до королів та імператорів, був неписьменний. Жахливо низьким був рівень грамотності і освіченості навіть духовенства в парафіях. Лише до кінця XV століття церква усвідомила необхідність мати освічені кадри, почала відкривати духовні семінарії і т. П. Рівень же освіти парафіян був взагалі мінімальним. Маса мирян слухала напівграмотних священиків. При цьому сама Біблія була для рядових мирян заборонене, її тексти вважалися занадто складними і недоступними для безпосереднього сприйняття простих парафіян. Тлумачити її дозволялося лише священнослужителям. Однак і їх освіченість і грамотність була в масі, як сказано, дуже невисока. Вона існувала через свідомість безграмотного людини. Це була культура молитов, казок, міфів, чарівних заклять.
Разом з тим значення слова, написаного і особливо звучного, в середньовічній культурі було надзвичайно велике. Молитви, що сприймалися функціонально як заклинання, проповіді, біблійні сюжети, магічні формули - все це теж формувало середньовічний менталітет. Люди звикли напружено вдивлятися в навколишню дійсність, сприймаючи її як якийсь текст, як систему символів, містять якийсь вищий сенс. Ці символи-слова треба було вміти розпізнавати і отримувати з них божественний сенс. Цим, зокрема, пояснюються і багато особливостей середньовічної художньої культури, розрахованої на сприйняття в просторі саме такого, глибоко релігійного і символічного, словесно збройного менталітету. Навіть живопис там була перш за все виявленим словом, як і сама Біблія. Слово було універсально, підходило до всього, пояснювало все, ховалося за всіма явищами як їх прихований сенс. Тому для середньовічної свідомості, середньовічного менталітету культура перш за все виражала смисли, душу людини, наближала людини до Бога, як би переносила в інший світ, в відмінне від земного буття простір. І простір це виглядало так, як описувалося в Біблії, житія святих, творах отців церкви і проповідях священиків. Відповідно до цього визначався і поведінку середньовічного європейця, вся його діяльність.
Тільки в день рожденья дізнаєшся, скільки в світі не потрібних речей.