Мадам Берсон зупинилася посеред пташиного ряду і задумливо вимовила:
- Хто купив курка, той має сибе Гарний обід!
Подорож по Привозу - захоплююче і небезпечне - закінчувалося. Тиха гавань курячого ряду, де люди часто-які розуміють, манила мадам, як Одеську затоку втомлені кораблі.
Звісивши з прилавків шиї, акуратно обмотані газеткою, лежали, жовтіючи кури. Поруч примостилися, але не відчували себе сиротами качки. Громадилися неповороткі, навіть в бітом вигляді, індики, просилися в духовку гуси.
Рай! Чистий рай для тих, хто розуміє!
Мадам Берсон розуміла!
Але! Шість рублів, шість рублів новими грошима за курку! Це ж шістдесят старими! Це ж грабіж, аферізм і насильство!
Але курка, жовтенька, жирна курка вагою більше кіло! З неї ж можна ...
Спочатку мадам зніме курячу шию. Шкірку, тільки шкірку, зрозуміло. Аж до крилець! Багато господині беруть нижче крилець, але тоді буде страждати бульйон! Хоча ... З іншого боку, чим більше шийка, тим життя красивіше. А хто не любить красиво жити? Мадам прицмокнув губами, але все ж вирішила різати шийку без крилець. Тепер тельбухи: сердечко, печіночку, пупок. Хоча ... Пупок краще, напевно, в бульйон ...
І жир! У цій курці, напевно, багато жиру! Те, що треба для шийки!
Забувши про все, мадам притиснула курку до себе!
- Мадам! - пролунав ввічливий голос торговки, - Мені здається, що ваш кавалер трошки давно пішов.
Мадам Берсон схаменулася і прискіпливо оглянула пташку. Ні, її тісні обійми курці не зашкодили.
Так на чому вона зупинилася?
А-а, на жирі. Жир вона поріже шматочками і стане розтоплювати на маленькому - повільному, як у нас кажуть, - вогні. А туди цибулю, нашатковану дрібно. Обов'язково! Але цибуля, головне, не перепечеться.
Так, поки жир топиться, зварити сердечко і печіночку. І порізати. І до цибулі. А потім трошки, зовсім трошки солі.
Мадам згадала, як тітка Аня минулого тижня пересолила холодець і стиснула один кулак. Другий, зайнятий куркою, що не стиснувся, що врятувало мадам від нарікань торговки.
А потім в жир з потрухами і цибулею мадам стане сипати борошно. Аж до тих пір, поки фарш не стане, як глина, і його можна буде взяти в руки.
Так ... Шию вона зашиє з одного кінця раніше. Що залишається? Набити її на три чверті фаршем і зашити. І в казан, де кипить підсолена вода.
І все! Тридцять хвилин і настане щастя!
А бульйон? А котлетки з грудинки?
Нові турботи навалилися на мадам, як Межбіжер на пиріжки з повидлом. Що робити з кульками? Не смійтеся, це дуже-дуже важливо. Пульку можна протушкувати з цибулею і картоплею і зробити печеня. А можна пустити в бульйон. Дві великі різниці, між іншим.
Роздуми закінчилися на користь бульйону. Тим більше, що відварені кульки все одно можна зжерти.
Отже, потрібно відокремити грудинку від остова. Це легко. Потім покласти остов, шийку, пульки і пупок в каструлю і залити водою. І на вогонь. Просто? Просто! Тепер треба почистити цибулину, морквину і корінь петрушки, додати стебло селери і ... на розпечену сковорідку без всякого жиру!
Навіщо? А колір гарний хочете?
О, якщо так зробите, у вас буде такий ошатний бульйон! Довго мадам Берсон дякувати станете.
Коли вариво почне колихатися, мадам ще зменшить вогонь і додасть овочі та сіль.
Шум, знімати не стане. Якщо бульйон не сильно кипить, то каламутним не буде.
Фу-у, можна і перепочити. Як? А котлети? Чудові курячі котлети, які вміє робити тільки мадам Берсон. Ну, ще трошки вміє тітка Ріва і зовсім трошки тітка Маруся. І це в усьому світі, тобто, в нашому дворі.
- Мадам! Ви берете курка або тільки лапа? - спробував пристебнутися до мадам якийсь Шмендрика в окулярах.
- Це не курка! - образилася мадам, висмикнута з мрій. - Це шмяк про твоя морда!
Порівнявши габарити свої і мадам, очкарик вирішив не зв'язуватися, про що повідомив голосно міліціонеру Вові і трьом дружинникам. Але вони знали мадам і його підтримали. У сенсі не зв'язуватися.
Але мадам всього цього вже не бачила. Перед очима стояло жерло тієї, справжньої м'ясорубку з минулих часів, куди вона поперемінно кидала шматочки грудинки, підсмажену цибулю і булку, замочену в молоці. Провернувши фарш, мадам додасть туди яйце, все перемішає і стане ліпити котлетки. Штук шість вийде. Або навіть сім.
Мадам представила, як упреться все, причому з макаронами, підсмаженими на курячому жирі, і солодко заплющила очі.
Але треба поспішати! Хоча залишилося небагато. Покласти в кожну котлетку шматочок коров'ячого масла, обваляти котлетки в борошні і на сковороду. І перевертати, перевертати, щоб не підгоріли ...
- Так ви будете брати мій курка? - знову відвернула її торговка. Втім, вже все готово. І їсти далі не хочеться.
- Не буду! - кинула курку на прилавок мадам Берсон. - Дорого!